拉緹身體恢複的次日，她和達貢一起出現在白馬鎮。以前家人還在的時候，大約每兩周她都會來一次，而這次卻很不一樣。首先她剪去大部分頭發，穿上小男孩的衣服，並用圍巾擋住口鼻。其次她現在的名字是梅林，沒有姓氏，隻有在達貢同意的情況下才能向熟人表露真實身份。最後，她以前來的時候身邊有家人陪伴，現在則隻有一個見麵還不到四天的矮人。

    “千萬別暴露身份，盡量讓我開口，這樣至少就能保持前後一致。”達貢感覺自己比拉緹還要緊張，他同樣是第一次進行這種情報偵察的嚐試。眾所周知，矮人是不擅長騙人的，所以傑洛斯對他的要求就是“做好你自己，隻要別說和金狗商會有任何關係就行。”

    隻是不說，不是撒謊，這樣難度就低一些了吧？達貢一開始也是這麽認為的，但隨著白馬鎮在他的視野裏逐漸清晰，他的心隨之越來越忐忑不安，總覺得前方的道路充滿不確定的變化和各種風險。

    白馬鎮曾經是一個為國王養馬的地方，但馬種的衰退讓這裏隻剩下極少數家庭仍從事養馬的營生。原來的草場和馬場改成了農田或葡萄園，釀酒成為白馬鎮新興的產業，散發著勃勃生機。

    大約有四千人在周圍生活，而作為核心區的白馬鎮上有近三千人。這裏有三縱三橫六條主要馬路，外麵還有一個近似圓形的環路。白馬鎮並沒有建設城牆，唯一的防禦設施是各家各戶的籬笆圍欄。領主府隻是一個大一些的莊園，它的職責更多是為了招待為了狩獵或賽馬而來的賓客，並非為了防守。博爾赫·馬鳳等人也是注意到防守的薄弱，才會將這裏設定為他們的目標。

    鎮子裏到處是木製的房屋，它們的設計高度雷同，看起來毫無特色，仿佛這裏所有人共用一張建築圖紙。為了曾經發達過的養馬、賽馬產業，這裏的道路修得寬闊而筆直，盡管最近被一些亂搭亂建的屋子占用了空間，卻依舊可以看出往日輝煌的幻像。

    隻可惜在名為“現實”的暴雨衝刷下，鎮子的泥土路非常泥濘，經過人踩車軋之後形成道道溝壑、處處凹坑。連續三天的暴曬將溝裏、坑裏的水蒸幹之後，那些簡陋的、破敗的真相就隻能大白於天下。

    鎮子的生活貧乏而單調，除了領主府的熱鬧之外，大概隻有“汗血寶殿”值得一看。這座在本地享有盛名的旅館是一個四層建築，據說和領主府一樣高，直到一百年前領主府維修鍾樓時暗中增加了頂部的高度。凡是經過白馬鎮的商隊、雇傭兵或者任何旅行者，隻要不是囊中羞澀，都會首選去這個旅店休息。

    現在這個時候的“汗血寶殿”正是人聲鼎沸、高朋滿座。本地人和外地人，還有成為本地人但還帶著外地習氣的“移民”混雜在一起，同時又各自忙著享受各自的快樂。從他們的穿著、言談舉止上基本能判斷出他們是從什麽地方來的，平時以什麽職業為生。

    那些正在為貨物價格而明爭暗鬥的人不是達貢的目標，那些說著粗俗笑話、努力想要在女侍者屁股上摸一把的人不是達貢的目標，那些濃妝豔抹花枝招展並且主動往有錢人懷裏鑽的女人更不是達貢的目標。他來白馬鎮就一個目的：了解鎮子的情況，為後續行動獲取服務。

    “一個矮人？”

    當達貢觀察別人的時候，別人也在觀察他。矮人在白馬鎮並不常見，但也不會像領主的免稅以及精靈的大發慈悲那樣罕見。由於人類和矮人曾經爆發的戰爭，作為戰馬供應地的白馬鎮保留了對警惕矮人的傳統。於是，穿著紅白方格圍裙的旅店主人皺起眉頭，倚靠在吧台上打量達貢，猜測著他的來意。他同時用抹布擦拭著仿佛永遠不會幹淨的木頭酒杯，權當這是一種掩飾。

    被幾十道目光注視的感覺並不好，不過達貢很快發現他們更多關注的不是自己的表情，而是身後的長柄武器。這旅店裏喝酒吃飯玩耍工作的人都沒有攜帶武器，至少明麵上如此。就在旅店入口的牆上，一塊邊角生鏽的鐵牌上用簡化語寫著“禁止攜帶武器，禁止打架”。

    達貢看到了牌子，裝作看不動。在這種魚龍混雜的地方，獵首斧就是他的依仗和信心。反正一臉大胡子可以遮住表情，他便帶著梅林——也就是拉緹，拿獵首斧做拐杖，徑直穿過人群，來到旅店主人麵前。

    “這裏不準攜帶武器。”旅店主人放下杯子說道。這時，他注意到達貢的須環是金色的，那絕對不是青銅，但也不敢完全肯定說就是黃金，總之是看起來挺稀罕的材料，於是覺得還是把語氣放軟一些、緩和一些，說道：“你要吃飯還是要住店？”

    “吃，住。”達貢蹦出兩個簡化語的詞，然後打開口袋，拿出五個矮人金幣。“行？”

    “我會說堅古族語。”旅店主人終於明白是怎麽回事了。“尊敬的堅古族客人，吃飯、住宿都是沒問題的，隻是這店裏不允許攜帶武器。”

    “堅古族人能打架，全身上下都是武器。”達貢實話實說：“我要用腦袋和雙手，比用長柄戰斧更能當武器，你也要砍掉我的手，剁下我的頭嗎？”

    “那不會的。”

    “對吧，這不就結了。堅古族人說話算話，我不在你這裏找事，別人不打我，我也就不打別人；別人不用武器，我就不用武器。但是你若想讓我交出武器，那就得看看你能不能打贏我了。”