時間來到後半夜，地點位於領主府。宴會的歡快已經讓大部分賓客感到滿足，同樣程度的疲勞也讓這裏的主仆隻想著趕緊上床休息。偌大的城主府，隻有少數值守的衛兵還在活動，他們或者倚靠在牆壁上休息，或者小心踩在厚厚的地毯上巡邏。精靈的耳朵又尖又靈，他們的脾氣並不好。

    雷聲並不會吵醒博爾赫，潮熱的風會。白馬鎮的準領主感覺有些心神不寧，隻睡了不到三個小時就醒了。雷霆閃爍，他摸向枕頭下的短匕，冰冷的金屬讓他放下心來。一股混合著酒精、花香與汗臭的氣味飄過來，被他敏銳的嗅覺捕捉。沒有血腥味，這很好；一股潮濕的腥氣，這不好。

    身邊的女人是個侍女，或許她已經成婚，或許她沒碰過男人，博爾赫既不清楚也不關心。他離開床鋪，在水盆旁找到毛巾，擦拭身體，然後打開衣櫃，開始更換服裝。每當心神不寧，必有壞事發生，隻有盔甲和武器能讓他感到平靜。這一夜，他注定不可能在床上入睡，或許抱著長劍和頭盔，全副武裝坐在椅子裏，他還能眯上一覺。

    博爾赫有一套鋼製盔甲，上麵繪製著一顆正在噴火的紅龍頭。傳說這件盔甲來自於傳奇龍騎士坎多斯，它幫助其主人抵擋住了魔鬼的火焰，曆經圍攻不死，成就偉大功業。賣出這件盔甲的商人是這麽說的，博爾赫沒有去確認它是否屬實——主要是也沒法確認，那商人死之前連賣盔甲錢都沒收到，怎麽可能為他提供更多信息？

    穿戴好胸甲，佩戴好長劍，甚至要在室內扣上頭盔，博爾赫才覺得安全。他來到窗邊，藏匿在窗簾旁，偷偷摸摸地向外張望，外麵隻有滂沱的大雨。整個白馬鎮被一盆水倒扣下來，房屋早就失去了原本的輪廓。隻有雷霆降下的時候，博爾赫才能辨別出街道與守衛的模樣，同時也看到兩個人正跌跌撞撞地向領主府跑來。

    他閉上眼睛，深深地呼吸，然後猛地睜開。那兩個村民仍在，他們不是幻覺。能這樣跑來找領主，而不是去找治安官，說明鎮上出了大事，很可能是蘭莉也解決不了的嚴重問題。他相信蘭莉的工作能力，更相信她的戰鬥力。他反複囑咐過今明兩天非常重要，不會出任何紕漏。可……

    博爾赫想到還被關在治安官地牢的金狗商隊，立刻就知道自己的不安來自哪裏。事不宜遲，他推開房門，手扶著長劍向樓下走去。

    “領主大人？”聲音從樓梯轉角的視野盲區傳來。陰影中走出的人摘下兜帽，讓那張白色瞳孔的人類麵孔暴露在燈光下。“大人，你怎麽起來了？有什麽要吩咐的嗎？”

    “影男，你去找找蘭莉，確保祭品的安全。”博爾赫說道：“明天要吊死15個人，別忘了這個數字。”

    “是，領主大人，我會確保完成它。”

    博爾赫相信“影男”會為自己分憂，於是吩咐完之後便不再管他，徑直走向領主府大門。不得不說，這座建築物用料紮實，隔音的效果很好，門外的吵鬧聲在門內聽起來不過是輕微的嘰嘰喳喳。

    推開門，風雨趁著空當鑽進來，真是些令人討厭的家夥。博爾赫微微皺眉，走出去並關上門。他的頭頂上是二樓凸出的陽台，可是風雨太大，遮擋效果並不明顯。

    “什麽事，在這裏吵吵嚷嚷。”博爾赫借著門口懸掛的防水提燈，望向台階下。兩個跪在地上的鎮民完全被水浸透，他們的棍棒被扔在遠處，他們正在無依無靠地發抖。

    “領主大人，有凶屠。”一個鎮民說道：“有個不知道從什麽地方來的矮人，把治安官們都殺了。他正要往這邊來！領主大人，請救救我們吧！”

    “治安官……你們看到蘭莉死了？”

    “是這樣的。”另一個鎮民補充道：“矮人在鎮子的南入口殺了一地人，至少有十個。隨後他和蘭莉治安官打了起來，他們就像兩個旋轉的……旋轉的輪子。那個矮人最後抓住蘭莉治安官的腦袋，把她的脖子往斧頭上一擦。治安官倒下去了……”

    “對對！那個矮人還從治安官的脖子上吸血，還扛著她的屍體，說是要吃肉。這太可怕了！領主大人，他要過來了，你可先躲躲吧！”

    “愚蠢的農民，用鬼怪故事嚇唬人。滾到一邊去！”博爾赫說道：“你們原本可以領五個金幣的賞金，但添油加醋沒有實話，就隻能拿到一個。滾！掏個金幣給他們滾。衛兵，去把我的領主近衛們叫起來，有同行來了。”

    同行，指的是強盜、騙子和土匪，名義上叫做流浪騎士，但根本不浪漫，隻是流竄而已，大部分時間還是盲目的，因此也叫做盲流。這樣的同行，以前是可以招攬為手下的，但他現在——準確地說是明天會——是領主，對這種人必須堅決鎮壓。