精靈學會了製造符文器，精靈學會了使用城防重弩，精靈還發明了精靈卡，那麽堅古族在幹什麽？

    經過談判，金狗商隊得到領主的允許進入赫山城，然後要在這裏駐留五天才能離開。在這五天裏，金狗商隊要提供充分的交易和服務，讓赫山城的居民能在大戰之前舒緩情緒、增添信心。原本這件事有些困難，但吟遊詩人納西姆·邦德接受了金狗商隊的邀請，將自己也算作商隊提供的服務，於是問題迎刃而解。

    進城、駐留再加上離開總共需要七天，達貢天天去城牆看精靈的混編部隊，沒有一天落下。他仔細看著精靈、半精靈與人類互相配合，看到了嚴格有序的輪守值班，看到了精靈的遊俠在重弩的操作位上向他擺擺手臂，大概是說著“別看了，再見”這一類的話。

    精靈並沒有阻止他整天待在那裏觀看，也沒有掩飾已經發現他的事實。可是精靈們越大方，達貢的心裏就越不舒服，仿佛堅古族引以為傲的連發城防重弩並沒有多少神秘，也並不重要。

    在“罰站”的第五天，赫山城迎來了第一批發起進攻的蠻林怪物。那是三十隻飛猿，簡單來說就是背後長著巨大黑色羽翼的大猩猩。它們以部落的形式在蠻林中生活，一半的食物來源是采集，另一半則是殺戮。這群飛猿顯然已經襲擊過人類的村落，或許也攻擊過軍隊。其中一些飛猿身上有傷，而所有飛猿手中都有人類的武器。

    由於身體敦厚沉重，它們的飛行速度並不快，但是衝擊力巨大。當飛猿從空中撲向對手時，其威力幾乎和衝鋒的騎士相當。和這種怪物展開肉搏是相當吃虧的，讓弓箭手從遠處射擊最為安全。不過這群飛猿選錯了方向，從空中滑翔接近了精靈負責的防區。

    達貢親眼看著精靈們熟練地操縱城防重弩對空射擊，將飛猿一個個點名殺死，心裏頗不是滋味。精靈們不僅掌握了組裝、維護、調試和使用，還圍繞城防重弩設計了據點戰術，充分發揮出重弩的威力，而且不會產生浪費。精靈族的遊俠和戰士充分合作，一台弩弓有五人配合，觀察、指揮、操作不說，還有一個專門補刀的，看起來比堅古族的戰術還要好。

    精靈們的勝利就是赫山城的勝利，但並不是堅古族的勝利。達貢留心觀察了一下，在赫山城的堅古族人主要有三個職業：農夫、工匠和乞丐。別說是城衛部隊了，就連雇傭兵裏麵都基本看不到堅古族人。堅古族在赫山城裏沒有多少存在感。他們在這裏的地位，就像在城牆下觀戰的達貢一樣，因為並不重要，所以沒人在乎。

    飛猿的到來意味著蠻林的地麵大軍不會太遠了，已經開始有野獸成群結隊地出現在城市周圍。據說赫山城的騎兵一直在外麵清理小股的怪物，然後用它們的屍體作為誘餌，捕殺更大、更笨的怪物們。或許半精靈坤瑞就在這些騎兵之中，但達貢並不關心。他坐在從北門快速駛離赫山城的商隊車廂裏，表現出一股魂不守舍的樣子。

    為了盡快離開這片危險的區域，車隊的人日夜不停，根本顧不上達貢。得益於在赫山城賣掉了大部分存貨，車隊得以輕裝上路，並成功避開了蠻林的威脅。

    車隊連續前進了五天，終於可以停下來稍作休息，這時達貢的情緒也好了一些。這段時間，達貢一直努力積攢法力，一有空就去魂靈中間界。他想問問瑞德，同時也問問堅古族的眾神，世界上發生的這些事情他們知道嗎？

    “當然知道。”瑞德的表情看起來就像是把“理所應當”四個字寫在了臉上。“堅古族的衰落是不爭的事實，隻不過你一直生活在封城狀態下，聽到的都是堅古族、堅古城曾經多麽繁榮、輝煌的故事。堅古族過去的確繁榮和輝煌過，但這些年一直在衰落，其他地方都感受到了，而你一直生活在夢裏。”

    達貢覺得不可思議：“我以為解除了封城，堅古城的生活就會好起來，我的父母也能比過去幸福。”

    “這你不用擔心，解除封城後肯定會好，我說的是整個種族的狀況。”瑞德聳聳肩，說道：“在看到精靈卡的時候你就覺得堅古族的技術已經停滯好久了，那時你隱隱約約就有了今天的感覺。今天，你看到不隻是技術，而是堅古族的人似乎被排除在世界之外，所以難受加深，對不對？”

    達貢仔細琢磨琢磨，的確是這麽回事，不過瑞德是怎麽知道的？

    “我就住在你的魂界和靈界之間，你的想法我猜不出來，但你的情緒變化可就在我麵前發生。”瑞德指著周圍的火圈說道：“看看這些火苗，你的心情就明明白白寫在上麵。”

    達貢盯著火苗看了半天，還想著悲傷或者快樂的事情，嚐試讓它們發生變化，但過了一會兒，他得出了結論：“我看不出來。”

    “你得看六十年以上。”瑞德微微搖頭，說道：“達貢，你更傷心堅古族人不受重視了，還是更擔心堅古族人沒有前途了？”

    一個簡單的二選一，加上都不是、都是和不知道三個隱藏選項，不過一手之數。達貢張了張嘴，在這個問題麵前卡住了。他舉起一根手指，示意瑞德等一會兒，然後一隻手攥著胡須托著下巴，在他自己的魂靈中間界開始踱步。

    周圍的火牆忽明忽暗，就像達貢的心情。隻有當達貢不去注意這些火焰的時候，它們才能反映情緒，否則就隻能顯示“我保持關注”的信息而已。瑞德一動不動，一句話也不說，生怕打擾了達貢的思考。不過他的雙眼一直盯著情緒的火牆，滿心憧憬地等待著達貢真正想明白的那一刻。