一般人對堅古族的印象是什麽？

    堅韌、工匠、戰士、頑固、大胡子，這五個特征總是能排在前五位，最多互相之間調換一下順序。南方的堅古族人主要居住在地下，而北方的堅古族人住在地麵上，因此礦工和地底生物還不能算是普遍特征。但是達貢一路走來，感覺堅古族的特質基本隻剩下大胡子老頑固了。

    要說堅韌，哪個種族不是以自己的方式堅韌呢？大家共同麵臨地底魔物的威脅，無限迷宮裏每一個死去的人，每一個知道自己前人死去仍義無反顧戰鬥的人，他們哪一個沒有表現出堅韌呢？

    堅古族的工匠在過去很有名，現在則隻剩在大家的習慣裏“有名”了。常來常往的商人和上了年紀的人還會說“堅古族的工匠最好”，但他們也得承認“現在好也沒好到哪裏去”。其他種族追了上來，或者更準確地說法是工匠的整體水平提高了，堅古族的水平沒變。而隨著精靈也會製造城防重弩和符文器，堅古族工匠的好日子算是到頭了。

    至於說戰士，堅古族人不怕戰鬥，許多兵種和武技很有特色，但從來也不是天下第一。現在的天下第一並不是哪個種族的哪個兵種，而是精靈卡。用法力召喚出來的怪物，不管是戰鬥力、後勤壓力和反複利用的耐消耗性，已經超越了過去的“戰士”。反正隻要精靈卡本身不損壞，使用者還有足夠的法力，那麽精靈卡每天都可以啟動五次召喚，這相當於隨身帶著護衛，甚至攜帶了一支小分隊，這不比任何戰士都香嗎？

    已經沒什麽事情必須要堅古族的人來做，找人類或者精靈不一樣嗎？

    達貢並沒有實際聽到這句話，但他能感覺到這句話似乎就在他遇到的每個人心裏，或多或少、或深或淺地存在著。這不再是“堅古族修築了無限迷宮，是拯救世界的英雄”的年代了，那些已經是太過久遠之前的曆史，甚至壽命最為悠長的精靈都不會記起。雖然世界上每個人都知道是堅古族修築了無限迷宮，擋住地底魔物的攻勢，但已然變得和“堅古族修建了一座箭塔”差不多——它的曆史意義和價值褪色了。

    堅古族是怎麽回事？

    達貢帶著這樣的疑問來到了犬齒要塞，這座著名的北方堅古族城市。這裏居住著差不多兩百五十萬堅古族人，分布在被命名為前線城牆、二線塔、三線路、四線庫、無限城和六星鎮的廣大區域內。犬齒要塞修建在兩座山脈中間差不多三十裏寬的平原地區，由於山上多是難以通行的懸崖峭壁，這片平原地區就變成北方蠻族南下的必經之地。

    雖然蠻族完全可以分成小股從其他地方溜過來，但一番劫掠之後該怎麽把戰利品運回去呢？山區根本承受不了大規模物流，如果有這種地方，也早就被各種碉堡、關卡、要塞堵上了。曾經最大最好的缺口現在變成了犬齒要塞，堅古族從南方遷移到北方，在這裏建設、在這裏鎮守、在這裏生活。

    除了沒有一個接一個的洞穴和隧道外，這裏看起來仍然是“典型的”堅古族城市。車隊通過“六星鎮”，這裏給達貢的感覺就像是堅古城的第一層市集。相對稀疏的建築，在簡陋而寬闊街道上閑逛的堅古族人，還有睜大眼睛看著商隊的老牛。喔，老牛的確不是堅古城的風格，但那雙大眼睛讓達貢想到了熊蜥，特別是家裏的庫庫。

    他有點想家了，這是觸景生情。

    深呼吸，用手掌跟揉揉眼睛，讓自己笑一笑。思鄉是可愛的而不是可恥的，沒必要逃避但也沒必要沉溺。堅古城還在封城吧？現在就是回去，就算沒有懸賞能夠找到他，達貢也進不了城。想念便想念，隻是要清楚想念也改變不了什麽，不管是改變自己還是改變現實。

    他平複一下情緒，整理整理衣服好顯得精神些，然後跳下車廂。周圍的堅古族人看到他，目光總會在精金須環上停留片刻。有些老人會向他招手，或者舉起煙鬥、酒杯示意。達貢便微微頷首，算是回禮。

    “他們在和你打招呼，為什麽？”遊吟詩人納西姆·邦德騎著毛驢從後麵趕上來。由於沒有驢鐙子這種東西，他的雙腿無處安放，隻能像兩根木棍一樣支棱著、晃悠著。達貢稍稍側身，免得被他無辜踢到。

    “隻有尼爾家族的須環可以用精金製成，我須環少，而這個非常新，更容易被辨識出來。他們便知道我是從南方長途跋涉來的，便相對熱情一些吧。”

    “據我所知，這裏的矮人並不懷念南方的生活，所以喜歡你肯定不是因為你來自哪裏。”納西姆輕輕撥弄琴弦，微笑著說道：“你沒有成婚的須環，長得又健壯又漂亮，他們是想給你介紹堅古族的女孩吧？”

    “你有沒有和堅古族的……”

    “沒有！”納西姆立刻否認，一點也不拖泥帶水。“我發現堅古族的姑娘還是喜歡你這樣的，有力量、值得信賴、而且能砍死怪物以及掙錢。我這樣的，她們說我太油嘴滑舌、油頭粉麵、遊手好閑。另外，我可不想上堅古族的仇恨賬本。”

    “你還知道仇恨賬本？”達貢感到驚奇。“我媽媽說，就連堅古族中也很少提起仇恨賬本這麽古老的傳統了，她甚至不認為堅古城外還會有哪裏仍保持在賬本上記錄仇恨。”

    “我收集過堅古族的故事，用來創作詩歌，你忘了嗎？”納西姆的上半身在驢背上搖來晃去，這是他非常得意時候的習慣動作。“達貢，我為奇美拉之戰做的詩歌已經寫好了，你想聽聽嗎？”

    “不想聽。”達貢趕緊擺擺手，同樣一點也不拖泥帶水。“如果歌裏有我，那我會羞愧的；如果沒有我，我大概會把你揍一頓。綜上所述，還是算了。”