終於來到精英學院，終於。

    學院的大門沒有門扇，隻有門柱，兩棵需要三十人才能環抱過來的粗壯巨樹中間便是入口，至少那根已經歪斜的指示牌是這麽說的。

    原本以為會看到連片的建築物，莊嚴肅穆堅固且高聳入雲，但實際景象卻大相徑庭。這裏仿佛一個巨大樹木的展覽館，放眼望去，三十多顆龐然大物分散地占據了整個校園，它們的樹冠連接起來，完全遮住了太陽的光芒。圍繞樹幹的螺旋台階、連接樹枝的吊橋和擺渡繩、一些用於抄近路的繩梯和滑竿，這裏看起來就像是雜耍藝人的遊樂場，並不像個學院。

    每一棵樹都散發著強烈的木元素氣息，埋藏在地下的樹根緊緊攥住泥土，吸收著，同時也壓抑著土元素環境，這讓全都具有土元素親和體質的堅古族人感到不適。學院中，幾條人工開鑿的小河繞行於巨樹之間，可以看到學員泛舟其上，也能看到學員靈敏地跳躍往返於兩岸，沒有這個能力的就隻好使用零星的幾座拱橋。

    河水中蘊含著豐沛的水元素能量，那是由放置在河底的水元素晶石形成的。達貢用鼻子嗅了嗅，立刻回想起自己掉入冰河後不斷掙紮下沉的場景，不由得打了個哆嗦。如果說沒有土元素會讓堅古族人感到不適，那麽豐沛的水元素環境就等於痛苦了。

    達貢用力抓撓著後脖頸，盡量忘記周圍環境帶給他的不適感覺。這裏顯然不適合堅古族人生活，甚至可以說處處針對。但將這裏當成戰場，敵人肯定不會讓己方好受，這麽一想反倒覺得合情合理。

    達貢背著行李包、提著獵首斧，一步一個腳印地向前走去。當他來到兩顆門柱樹中間的路牌時，那路牌突然開口說話了。

    “這裏是精英學院，隻有老師、學員和工作人員能夠出入。你是誰？”

    達貢仔細打量，發現這個路牌也是個活化樹木，隻不過被限製成隻有樹苗的大小。它隻有一根樹枝和七片葉子，如果放在自然界是活不下去的，但在這個元素力量充沛的環境中，它不僅活的好好的，而且還獲得了開口說話的能力和相應的智力。

    “我是達貢·奧力森·尼爾，來自堅古城的新學員。”達貢對門牌活化樹說道：“我該去哪裏報到？”

    “這裏是精英學院，隻有老師、學員和工作人員能夠出入。你是誰？”

    達貢笑了，該不會這個活化樹隻會這一句吧。挺唬人的，但也挺有意思。他停下腳步，認真思考，這樹木是怎麽說話的？它有氣管嗎？有聲帶和舌頭嗎？有可以變化形狀的口腔嗎？聲音是怎麽震動出來的？

    反正沒人求著自己入學，而且達貢自己也不著急，他便放下行李，開始觀察起這個活化門牌。用手指戳戳，這個小樹苗既會躲閃，也會用手裏的路牌格擋，但它的武技動作顯然沒法和達貢相比。依靠從不同方向發起進攻，達貢找到了活化樹苗的眼睛以及它的視野範圍，然後又在周圍找到了它的發聲器官。

    “我是達貢·奧力森·尼爾……”他每次向著路牌說這段話，路牌也會重複它的那段話。達貢一隻手格擋住樹苗的反擊，另一隻手捏在它的發聲器官附近，仔細感受聲音是如何震動產生的。

    “咦嘿嘿，還真有內部的震動，不完全是法術咒語。”達貢手指稍微用點力，同時展開大地聽力，感知便穿透樹皮深入其內部。他一遍一遍刺激樹苗說話，基本摸清了活化樹內部——至少是發聲這一部分——的結構。

    大約重複了一百遍相同的對話後，樹苗終於說出了不一樣的內容。那是一句憤怒的精靈語，因為語速過快而有些含混不清。“你有病嗎？在這裏浪費時間？趕緊進來報到！”

    “咦，原來下麵還有其他法術。精英學院果然很厲害，在一個活化樹苗的路牌上都投入了這麽多咒語。沒想到沒想到，原來樹苗還有通信對話的功能。不過另一邊的人在哪兒呢？這個通訊是怎麽實現的，難道利用樹根來傳輸元素信號？”達貢開始用手指摳了摳活化樹苗腳下的土，這一次那棵樹苗劇烈顫抖起來，唯一長著葉子的樹枝垂下來靠在達貢胳膊上緊緊抱住，仿佛在求饒。見它這麽害怕，達貢也就沒再繼續下去。把摳出來的土塞回去，然後抽回手，向樹苗問道：“我該去哪裏報到？”

    “去校長室，進門之後找有紅綠間隔階梯的大樹，爬上去，就在三層樹冠上。”

    “三層樹冠是怎麽算的？”達貢問道：“一個平台算一層？地麵是第一層還是第零層？”

    “你這個矮人怎麽這麽多問題？”樹苗對麵的人顯然非常生氣。

    “因為不知道啊。”達貢的回答理直氣壯。

    對麵沒了聲音，估計也感覺自己的問題太過弱智。達貢晃了晃小樹苗算作告別，提上自己的行李繼續向學校裏麵走。在他走後，活化小樹苗緊緊抱著路牌，身體在無風的環境中顫抖不已。

    進入學院之後，地形產生的元素環境讓達貢感覺更加難受，有點像是缺氧的感覺。他專門停下來，調整一下呼吸，然後仔細想了想。首先這裏並不是高海拔或者深坑的環境，空氣非常適宜呼吸，不該憋悶。然後堅古族人也不是元素生物，就算在完全隔絕元素力量的環境裏也能整場戰鬥。該吃吃該喝喝，怎麽到了這裏就會覺得憋悶，顯然很不正常。

    就算水元素能量再怎麽富集，也沒有掉進冰河裏那次更凶險吧？達貢看到學院便很快想到了希洛艾，聯想到一種可能性：自己會不會被某種情緒效果影響了？某種法術的效果放大了堅古族人對當前環境不適應的感覺，從而調動並增強恐懼情緒，再反饋到身體上產生憋悶的效果？

    達貢晃晃腦袋，張大鼻孔吸氣，然後用力吐氣吹動胡須。他最大化地擴張肺部，用身體不斷確認這裏的環境適合生存，從而壓製並消除不適的感覺。‘這裏空氣清新、生命力旺盛，堅古族人也會更加強壯有力。’在內心中，他不斷這樣告誡自。

    難受的感覺很快消退，平常心帶來了平常感，達貢很快就覺得好多了。他再看看周圍，綠樹成蔭、流水成溪，精靈像猴子一樣在樹藤上蕩來蕩去，這裏挺好的啊，之前幹嘛不喜歡？