當專注的時候，往往會感覺時間過得很快，據說精靈就是靠不斷專注進行一件事情來讓自己更好渡過漫長壽命的。這種說法從未得到證實，而且聽起來更像是其他短壽命種族在編排精靈，因此也沒人當真。

    不過十五號礦洞團的訓練已經進行了兩個多月，眾人的確都對時間的流逝沒什麽感覺。大家有感覺的——也是唯一在乎的——他們的武技都有了很明顯的提升。而達貢知道，學員們提升最大的其實是信心和鬥誌，這在戰鬥時一直能發揮著不亞於武技的重要作用。

    武技考試的安排已經下來了，還是往年的套路。全班在一起考試，先抽簽進行單循環，然後自由組隊進行以奪旗為目標的混戰。單對單的勝者有3分，敗者0分，平局各1分；團體奪旗站時，勝者組每個最後“活著”的人有5分，“陣亡者”有2分，敗者組的“幸存者”也能混到1分。根據地形難度，每次占領插著旗子的據點也會響應給分。

    “這是在模仿無限迷宮裏麵的情況。”馬恩對達貢說道：“雖然我不喜歡精靈，但是他們這個設置是很有意思的，尤其是占領據點的奪旗戰鬥，我們在無限迷宮裏經常要麵對這種戰局。”

    達貢問道：“無限迷宮裏也有需要拉鋸爭奪的據點？”

    “嗯！”馬恩點點頭。他看了看左右，並沒有接著說無限迷宮的話題，而是說道：“達貢，武技班那些家夥租了那麽多套堡壘重甲，這事兒和你有關吧？”

    雖然明天就考試了，但承諾就是承諾，早一分鍾也不能泄密，更不要說一天了。達貢拽拽胡須，生硬地轉變話題——他這樣的舉動算不算也是一種默認？

    “我想聽無限迷宮戰場的事情。”

    “滑頭！”馬恩見達貢不說，便也不再追問。“達貢，你設計的那個麵具挺好，你應該經常帶上。你的表情控製太差了，什麽東西都寫在臉上，我都能看出來。”

    “馬恩叔，無限迷宮！”

    “好好好，真是頑固的家夥，和你父親一個樣子。”馬恩沒說是達貢的哪個父親，不過這也不重要。“無限迷宮在蓋魔城的地下，介於地表世界和熔岩層之間。那裏的環境特殊，最大的特點是缺乏自然地形。土元素還好說，畢竟是地下；火元素也還行，熔岩層就在不太遠的地方。但是其他三種自然元素就比較匱乏，這讓施法者很難受，也會影響法術與符文器的工作。”

    “咱們堅古族的先人想到了一個辦法，讓迷宮可以緩慢積攢自然元素力量，在不同的地區製造出元素富集區。它可以加強法術的效果，提高施法者的耐久能力，有時還會提供一些特殊的效果，因此這樣的地方是必須爭奪和占領的。精靈的奪旗考核模式就是在模擬這個場景。你看，沒有奪到旗子，但是幸存下來也有分——這是精靈常幹的事情。”

    “原來是這樣！”達貢說道：“我父親很少給我提起無限迷宮的事情，他說我太年輕沒必要知道，或者在精英學院就能學到該學會的東西——現在我明白是怎麽回事了。”

    “唉，托蒙德不願給你說也不是因為你總能學到，而是他總覺得他在無限迷宮失敗了。在把他送回後方時，他就已經有了些錯誤的想法，比如受傷失去戰鬥能力就是武器大師無可挽回的失敗；離開還在危險前線戰鬥並信任他的隊伍，自己回到老家，這也是巨大的失敗。”馬恩用力捏著鼻梁鼻梁說道：“我們勸不了他，沒法改變他的想法。等他聽到艾格領主的死訊，一定也把它算成自己的失敗。唉，我都不敢想象他會有多難受……”

    提到托蒙德，達貢便又開始想家。前兩天他收到一封信，金狗商會的傑洛斯寫來的，信裏批評了達貢“不告而別”的舉動，聲稱這給商隊造成了很大困擾，以後要找他算賬。另一方麵，商隊已經補給完畢，冬雪之前要離開北方。在信抵達的時候，商隊已經出發，傑洛斯告訴達貢就別來討打了。

    跟著商隊而去的還有達貢寄給家裏的錢。路上的粉紅，尤其是處理奇美拉身上材料的分紅是挺大的一筆錢。能寄錢回去，這會給達貢一些安慰，但遠不足以解決鄉愁。大家總是說堅古族人一生都在想著自己出生的那個坑洞，這話是有一些道理的。

    “呐……看來是我錯了，我就不該提那邊的事情。”馬恩用拳頭敲敲達貢的額頭，親切地說道：“達貢，你願叫我叔，那我家就是你家，你就當來這裏走親戚。對了，還有個好消息要告訴你。”

    “嗯？叔，有什麽好消息？”

    “兩個多月前我給你說奇霍羅·冬冬沒工夫見你，但他現在改變主意了。”馬恩搖頭晃腦，既是興奮，也是為達貢感到驕傲，這是完全將他當成自家孩子看待了。“誒，別謝我，不是我的功勞。整件事的關鍵在於你研究的那個麵具。”

    “防箭麵具？那是我父親托蒙德的點子。”