“上盔甲！”

    堡壘重甲是堅古族特有的盔甲類型，防護能力在所有盔甲中絕對能排到第一位。它用巨大的體力消耗以及機動性成本換來了對各種戰場武器的抵抗能力，曾經為堅古族人獲得現在的國土裏下了汗馬功勞。

    許許多多堅古族堡壘戰士便是使用這種盔甲在戰場上頂在最前麵，不斷將敵人的攻勢推回去；它曾經多少次成就了堅古族勇士一夫當關萬夫莫開的雄偉戰姿，曾經多少次令敵人絕望？在地下坑道環境中，施展的空間不大，經常必須將最強的戰力集中起來，而堡壘重甲便是這種情況下的不二之選。

    但是無限迷宮的出現改變了這一切。雖說無限迷宮成就了堅古族工匠和符文師的赫赫威名，可戰鬥形式也從開疆拓土變成了強占元素能量匯集的據點，往往需要長途奔襲或者隱秘作戰，這時候堡壘重甲就太影響戰術展開了。漸漸地，除了蓋魔城最後的防線那裏還保留著僅存的堡壘重甲戰士，其他地方早就開始逐步淘汰這一兵種。

    現在的堅古族領地穩定，不再需要用堡壘重甲戰士開道，於是閑置下來的堡壘重甲變成了紀念品或者禮物，觀賞性大於實用性。好在精英學院的這些堡壘重甲都上過戰場，除了紀念意義之外，它們完全不缺實戰能力。經過學生裝備堅古族工匠的搶修，這些堡壘重甲終於可以再次被堅古族的年輕人扛起來，在競技中一展風采，或許這也會讓它們感到高興吧。

    十五號坑洞團的學員們互相幫著穿戴盔甲，達貢一個個檢查他們的狀態。在訓練中，他們也沒少實際穿上盔甲進行適應，也曾揮汗如雨，也沒少受傷流血。但是在這一刻，大家都感受到身上沉甸甸的安全感，自信心也在厚重的盔甲裏麵蓬勃壯大，那之前受的苦就沒白費。

    “戴上披風，將重甲遮掩起來。先別戴上麵甲，注意利用平局休息並恢複狀態。記住，以不變應萬變。”達貢說道：“趁精靈還沒反應過來，趁現在體力好，先獲得幾場對精靈的平局，局勢就會大為改觀。去吧，我都算好了！”

    要說除了武技和古靈精怪之外，達貢還有什麽能讓大家佩服的，那就是他的計算能力。在講解武技的時候，達貢往往能結合算術來告訴大家為什麽某種做法是合理的，為什麽某些簡單和條件反射的動作是錯誤的，這令大家受益匪淺，而且更加信服。當達貢說他已經算好了，那就肯定是算好了的。眾人更增添了信心，邁著雄壯的步伐走向考場。

    “能看到這麽多堡壘盔甲，真令人懷念啊！”等學員們離開後，馬恩才來到達貢身邊。他看著走向武技切磋場大門的矮人們，情緒似乎有些激動，眼睛裏多了些水花。“不錯，不錯，這才是堅古族人的樣子。看來我沒白花力氣修好這些古舊玩意兒。”

    “堅古族人的樣子應該是勝利的樣子。雖然這樣說有點喪氣，但為了武技課程及格就要拿出這番陣仗來，我並不感到多麽開心。或許他們都及格了，我能高興那麽一點。”達貢沉著臉，雙手抱在胸前，說道：“我在想，咱們現在的人如何用現在的辦法來解決困境，這些舊招術總有用完的一天。”

    “我不喜歡聽這話！咱們堅古族人好東西多得是，隨便拿出點來就能解決問題。”馬恩說道：“達貢，你其他都好，就是總忍不住擔心這個、擔心那個，太累了。不過你這點倒是和你父親很像。”

    “我父親從不這樣啊……”

    “不是托蒙德，而是艾格·尼爾。記住，你父親是堅古城的領主，你是他的繼承人。”

    達貢拽拽胡子，伸手朝前一指，示意觀看考試而避開了這個話題。

    “你在這兒看吧，我去裏麵。”馬恩拍拍達貢的肩膀，說道：“原計劃是陪你的，但討厭的寇爾又給我安排了新任務，我去裏麵場地維修武器護具。”

    “那你能比我更清楚他們的戰況。”

    馬恩搖搖頭，說道：“不會的。我進去之後也隻是呆在場地中央，守著武器盔甲維護工具。我能知道比分，但也隻是比你早一點兒而已。至於怎麽打的，你還是問你這些小朋友吧。”

    達貢隻是新生，今天要考試的班級和他無關，他隻能在外麵看著。馬恩離開後，負責監考的導師以及其他工作人員也陸陸續續進入切磋場。在切磋場的門口，精靈豎起一塊三米見方的黑板，上麵寫著考生的名字，並以縱橫方格的形式標明互相之間戰鬥的結果。

    考試還沒正式開始，因此黑板前麵沒有幾個人關注。達貢靠過去，在黑板上找到了十五號坑洞團成員的姓名。他不想看到有人失敗，更不想看到團員之間出現不是平局的結果。技不如人再練就是了，如果心氣沒了、人品沒了，那就很難再練回來了。

    “咦，芮麗奇也是他們班的？這可真是意外。”

    達貢腦海中立刻回憶起了獵殺奇美拉的行動。芮麗奇先是不斷鄙視達貢等人，隨後與希洛艾鬥氣，還攛掇著讓三個人類騎士過來找茬。而在戰場上，她胡亂行動，導致法陣損壞，局勢變得岌岌可危，所有人的生命都受到了威脅。

    本來以為她已經被奇美拉殺了，沒想到在大家終於消滅怪獸後，她居然又出來了，而且一點事沒有。單純這樣也就算了，可她仍保留著幾乎完整的戰鬥能力。芮麗奇一直手持一張強大的精靈卡，隻要施展出來，不僅能夠消弭劣勢，還有很大可能拯救當時陷入困境的同伴。隻是她沒有那麽做，而且從她的動作來看，她有充足的時間和能力使用卡片，她隻是選擇不這樣做而已。

    就算三個人類騎士的命不算在她頭上，就算三個堅古族莽撞者的死也沒有絕對證據就是她做的，但她的那兩個精靈同伴身亡絕對與她的臨場選擇有直接關聯。

    “這個家夥……不好對付。”

    單從武技上來講，芮麗奇的射術算是不錯，但得看和誰比。獵殺奇美拉時，在法術的幫助下，芮麗奇的射擊準確度也就和苔絲勉強打成平手。由於驕傲，芮麗奇並沒有理會達貢的提示，她命中的那些箭根本不破防，實際戰績便遠遠不如苔絲。

    她不是一個優秀的精靈射手，但是她的弓很好，這點必須承認。達貢在人群中找到芮麗奇，她的巨弓太顯眼了，像跟杆子一樣高高杵著，仿佛生怕別人不知道似的。

    在林地裏不該用那種滑輪短弓嗎？達貢撓撓頭，表示不解。他暗中觀察著，發現芮麗奇和一些精靈學員有說有笑，似乎根本沒有將一旁的堅古族學員放在心上。一方麵十五號坑洞團的成員們在重甲外麵穿上了披風，將身體包裹起來，在冬季這是非常合理的打扮，它發揮了迷惑和掩護的作用；另一方麵，精靈在這項比賽中總是能及格，但想要成為成績優異者卻很難。芮麗奇正在與其他人拉拉關係、套套近乎，爭取能在場外約定勝利。