今年冬季的第一場雪，據說來得比往年晚了一些。紛紛揚揚的雪花從天而降，大家都說它們其實是前一段日子隻會打雷的黑雲的棄子，現在哭喪著表達自己的失落。也就在第一片雪降落到樹冠的同時，精英學院的考試季結束了，大家或者解放，或者被解脫。

    下雪之前，達貢就走出房門，用土運術給自己製造出一把元素能量躺椅，好讓他可以一直看著天空。秘納米利斯的活林每年四季有四個模樣，如果說春季是色彩斑斕的，夏季是綠意盎然的，秋季是紅與金的對抗，那麽冬季的特色就是點綴在校園各處的素雅白雪。

    他沒有見過雪，自然感到非常好奇。他聽說那是從天而降的冷水，但不是冰，而是一種像糖霜和麵粉的東西。好吧，達貢的確是被糖霜和麵粉這兩個比喻勾起了興趣，他一定要看看雪。

    雪花落在臉上，涼涼的，感覺很有趣。達貢伸出手抓了一把，想要仔細看看雪花的形狀，但隻能看到掌紋中殘餘的一點水。在維持土運術的時候，元素能量便一直在他體表流淌。達貢的元素特性裏，火元素還比土元素占據更大的份額，因此他的體表會相對較熱，需要更大的雪量才能在他身上積累出白色。

    星盔就很喜歡達貢體表的溫熱，尤其是脖子附近，那裏熱量集中，脖子的曲線形成一個窩槽，還有大量胡須作為“頂棚”，這裏再好不過了。外麵下雪，它便露出頭來看了看，伸長舌頭拽著空中的雪花吃，然後呸呸兩聲，表示這東西沒什麽味道。

    “這就是水。”達貢說道：“小笨蛋，它不是糖或者麵粉。”

    一個大大的白眼兒就是星盔的回答，隨後它爬出來，用自己的尾巴尖接了幾片雪花，送給達貢看。這是個聰明的熊蜥，它知道自己的尾巴尖溫度較低，同時也知道達貢對雪花非常好奇。看到它的舉動，達貢寵溺地摸摸星盔的腦袋，從頭頂一直捋到尾巴，讓它渾身舒服。他好好看了看雪花，便把星盔送回胡須下麵，外麵畢竟有些冷。

    雪花從天上伸出手來，輕輕撫摸他的臉頰，但是毫無留戀。達貢靜靜地體會這一切，冰涼的感覺能讓他冷靜下來。明天就是他和奇霍羅·冬冬教授約好見麵的日子，他為此緊張。這次見麵不會是那種雙方坐下來，你問問我、我問問你，互相增進了解的見麵，而會是一次考核。

    除了達貢之外還有五個學員，冬冬教授要在這六個人之中挑選自己下學年的學生。他喜歡在冬季初雪的時候幹這件事，這與他的姓氏有關，似乎是一種迷信。具體的考核內容和標準都是保密的，可能是完成某種挑戰，擊敗幻術製造出來的怪物，或者是為冬冬教授倒一杯茶水，這誰也說不準。

    往年的考試沒法用來作為參考，因為被淘汰的人也不知道為什麽被淘汰，通過的人要麽也不知道成功的原因，或者為了保密也不願說。冬冬教授每隔幾年都要招收新學生，但不保證能不能招進學生，也不管招幾個。

    隻有一個說法是公認的：由於學院要考核導師的工作，因此導師必須保證每年要教導一定數量的學生。當之前的學生離開時，冬冬教授就必須補足數量，這個時候名額就相對好拿。隻可惜最近幾年，教授都有足夠的學生，一時半會兒不會降低到學生數量的警戒線，因此今年冬天是個“困難年”，他不需要“冗餘學生”，隻有最好的才可能留下。

    不知道需要準備什麽，那就隻準備一下心態。達貢賞賞雪景，順便繼續練習土運術，這能讓他非常放鬆。前天考完試之後，十五號礦洞團的眾人一起聚餐——順便說一句，托班也加入進來，大家都覺得要繼續訓練，應對明年的武技考試——好幾個堅古族人都是躺著出去的。最慘的應該算是翰摩多姆，他前前後後一共倒下三回。

    旁邊的房門發出吱呀的響聲然後緩緩打開，翰摩多姆端著垃圾桶走了出來。他打著嗬欠，一副睜不開眼睛的樣子，走路還搖搖晃晃。達貢側著頭，靜靜地看著他，他完全沒有發現。

    “警惕性不夠啊！”達貢喊了一聲，翰摩多姆先打完那個似乎要維持到永遠的長嗬欠，然後才轉過頭來。

    “達貢，早！在看雪？”

    “早，我是在看雪，以前沒見過。都已經過了一天了，你怎麽還沒恢複？”達貢說道：“不能偷懶了，要掛上負重，繼續鍛煉耐力。”

    “我知道我知道，一會兒我洗洗臉，就開始負重訓練。”他把垃圾桶放在地上，發出砰的一聲響。將手往身上一擦，隨後慢悠悠走過來。他看到達貢身下的“躺椅”，問道：“在練習法術？”

    “符文法術，符文字是‘運’。”達貢深吸一口氣，緩緩吐出，然後站起來，消解了土運術。“法術消耗有點大，我還得加強法力循環的修煉。”