結束了一天的工作，希洛艾·阿斯聶瑞爾回到家中。這裏的家指的是阿斯聶瑞爾家族在秘納米利斯的宅院，就位於上城區的邊緣，距離其他各個家族的駐地都不遠。

    雖然內心中更喜歡學院中自己的那個宿舍，不僅因為那是個小樹屋，更加溫馨舒適且私密，而且距離達貢更近一些，想的時候隨時可以去找他。而在這裏，每道門前差不多都有仆人服務，走到哪裏都能聽見“小姐你好，小姐你有什麽吩咐……”

    我又不是沒手沒腳的家夥，希洛艾心想。在母親從小的教導下，希洛艾就養成了什麽時候都盡可能自己完成，如果力不能及，那就去學習法術，法術總能完成她的各種想法。她還記得小時候，家裏沒有這麽多仆人。就算是有，也是一些白天來這裏工作，晚上各回各家的傭人。不像現在，這些人類和半精靈大量進駐家中，日日夜夜在這裏生活，唯一的人生目的仿佛隻有服務阿斯聶瑞爾家族。這不好，非常不好。

    希洛艾其實也是最近這兩年才覺得這樣不好的，準確來說是認識達貢之後。她認識到，如果習慣了被人伺候，那麽被伺候的人會形成惰性，提供服侍的人會失去理想。“分工合作、提高效率，這是對的。把自己的生活建立在對別人人生的捆綁上，那就不對了。”

    “你在這裏工作多久了？”希洛艾叫住一個手裏提著衣服籃子的人類女仆，問道。

    “回小姐話，我來這裏有六年了。”女仆說道：“我很高興為阿斯聶瑞爾家族服務。”

    “如果給你一筆錢，讓你自己去開個洗衣服的店鋪，然後離開這裏，你覺得怎麽樣？”

    那女仆用力搖頭，幾乎快要哭了出來。“請不要趕我走。如果我犯了錯，請處罰我，我一定可以改好。我的祖輩都為阿斯聶瑞爾家族終生服務，我也想這樣。”

    “你真是傻了。”希洛艾拍拍女仆的腦袋，說道：“好了，處罰過了，繼續幹活兒去吧！”

    對於精靈的壽命而言，希洛艾根本不會在意身邊來來去去的人類仆人。試想一個人有六十年壽命，養一隻十多年壽命的狗，那會非常親密，如果換成十個月壽命的蟈蟈，那就沒什麽深刻的感覺了。人類麵對十個月壽命的蟈蟈，就等於精靈麵對一個人完整的一生。如果這個人隻是將他的十年、二十年時間為精靈服務，那就更不會引起重視了。

    走在台階上，穿過門廊，總是能看到人類仆人，他們來來去去，穿梭在大宅中，仿佛他們才是宅子的活力所在。希洛艾仔細算了算兩個種族壽命的比值，頓時覺得精靈的政策有些奇怪：明明和矮人才能形成相對更加穩定而長久的關係，為什麽精靈偏偏去選擇扶持人類，打壓矮人？

    明明是犯傻的舉動，卻有好多精靈樂此不疲。達貢說的沒錯，精靈最大的敵人是自身的過分驕傲。

    “都出去，我的房間不用整天打掃。以後沒我的命令，這裏不準進來！”希洛艾並不喜歡過分整潔的臥室、書房，到處散發著各種花香，但唯獨沒了自己的氣味。她將女仆趕出去，兩腳踢飛靴筒，一邊讓腳趾互相摩擦扭動，一邊蹦蹦跳跳地衝向床鋪，倒在上麵。

    “你的形象真不好。”

    “誰？”希洛艾目光看向房門，當時隨手扔出一根冰錐，射向衣櫃。此時，一隻女性的手臂憑空出現，掌心中浮現出一麵法術盾牌，擋住了冰錐。隨後，那個人完全顯形。

    “姑媽，我早就看見你了。剛才我還想把一隻靴子踢向你，告訴你隨便進別人的房間是不對的。”希洛艾從床上翻身，盤著腿坐好，說道：“你在家裏還隱形？怪不得姑父那麽害怕你呢！”

    “應該感到害怕的是那些想要爬到你姑父身上的女人。”苔莎菈哼了一聲，說道：“不提那個管不住自己的笨蛋，說說你今天的收獲。現在有多少票了？”

    “差不多了，我再努努力，議政會之前能湊到一半。”希洛艾聳拉著肩膀，撒嬌一樣的說道：“姑媽，我不太想幹了……這樣一家一家去聯絡，說著沒營養的恭維話，其實本質上都是利益交換。好無聊啊，好浪費時間啊！”

    “那你想去幹什麽，研究法術，和你的矮人約會？”苔莎菈搖搖頭，說道：“咱們阿斯聶瑞爾家族的男人們隻擅長掙錢，這些出頭露麵的事情隻能咱們幹。別忘了以前基本上隻有我，現在還有我幫你。而且有好消息：《平等法案》的通過應該沒什麽問題，風向馬上就會改變。你也可以適當降降價，別把平白送掉那麽多貢獻分。”

    “呃？發生什麽了？”

    “議政首相納迪爾把達貢叫去他的宅邸，兩個人在後花園，一邊吃飯喝酒，一邊暢談。從得到的消息來看，議政首相很滿意，已經向精靈王匯報過了。看來，平等法案應該沒什麽問題，至少各個家族不會再認為通過那個法案就是給精靈王造麻煩。”

    “艾絲·艾恩保佑，議政首相把達貢叫過去，這麽重要的事情怎麽不早告訴我？”

    “怎麽告訴你？首相護衛隊直接進了學院，帶著達貢就走了。我總不能攔著他們吧？”苔莎菈雙手一攤，說道：“雖然我知道你在哪兒，但如果那時候告訴你，你可能就會直接去首相家。”

    “那當然！達貢是咱們家的顧問，首相把他直接拽去，這就是不對的！”希洛艾揮動著拳頭，說道：“他要請達貢的話，應該先告訴咱們，獲得允許後才可以上門。他的家族衛隊也不是城市護衛，並沒有執法權。就算要執法，那也得先從阿斯聶瑞爾這裏得到同意！”

    “嗯，我也這麽想，所以過一會兒我就去一趟首相那裏，向他表達抗議。你就別去了，我就怕你的脾氣一旦上來，場麵就不好看了。”苔莎菈說道：“我來就是告訴你這件事，告訴你家族會出麵。你也去告訴一下達貢，作為家族顧問應該做什麽，不應該做什麽，還有什麽事情不必做。對了，讓他趕緊從學院裏搬出來。我討厭看到他引來的護衛還有刺客。”

    “你是校長！”希洛艾說道：“讓他在學院住著吧，那裏的安全保護能力比這個宅子好多了。來來回回這麽多人類和半精靈，我都看著麵生，誰知道裏麵會不會有雇傭刺客。”

    苔莎菈哼了一聲，說道：“他們敢在這裏動手嗎？”

    希洛艾撇撇嘴，說道：“人類生命短，自己都不在乎，所謂亡命徒就是這個意思。達貢的自保能力不錯，但他在這裏隻要受到襲擊，別管有沒有事，都會讓其他家族覺得咱們阿斯聶瑞爾的威懾力和實際能力不足。再說了，學院的安保是學院出錢，幹嘛不用？”

    “嗯，你能這樣思考問題，就說明你成長了。”苔莎菈說道：“你給達貢說，他如果能在學院裏講解代數，那麽他就可以一直住在哪裏。”