“快！既然信使來了，就趕緊叫進來！”

    托班的聲音在赤嶺城牆上回蕩著，如同深秋的冷風，一陣接著一陣呼嘯。代表赤嶺城以及九尾部落聯軍的旗幟在風中左右搖擺，仿佛不知道該用什麽姿勢迎接這個冬天。它知道今年不好過冬，就像赤嶺城的每一個人那樣心知肚明。

    “還是要先搜身，卸除武器。最近刺客太多。”托蒙德一揚下巴，鐵拳托亨斯便張開大手，向著信使身上摸去。

    托班雙手拽了拽大衣，把自己包裹得更緊些。倒不是秋風讓他感覺寒冷，而是現在的局勢。人類已經和堅古族人徹底撕破臉，到處都在進攻，到處都在戰爭。犬齒要塞被東方的人類進攻，磨盤城被南方的人類圍堵，而精靈……精靈沒有袖手旁觀，他們正跟著人類的軍隊行動，與他們做武器和法術裝備的生意。

    這時候得感謝堅古族先輩們的卓絕努力，給後人留下了堅固的城牆和堡壘，當然還有四通八達的地道網絡。托班在赤嶺城一直執行先軍政策，屯兵屯糧屯武器，加上半農半軍的水利城防設施，人類暫時還沒法形成足夠威脅。不過托班也知道，如果扼守南方關隘的犬齒要塞倒下，獲得了那裏堅古族裝備的人類將很可能長驅直入，直接進攻赤嶺城。

    “檢查過了，武器已經去除，沒問題了。”托亨斯拍了拍那名蠻族信使的肩膀，跟在他身後說道：“朋友，理解一下，這也是為了安全。”

    “為了大酋長，這沒問題。”那個蠻族咧著嘴笑，獠牙在秋季的陽光下反射出慘白的光芒。他向前走了幾步，雙拳一抱，向托班行禮，然後說道：“我帶來了一封信和一個口信。犬齒要塞向赤嶺城請求援軍。”

    “信給我看看。”托班伸出手，托亨斯便走上前，將信接過、拆開，檢查沒有問題，再遞給托班。

    犬齒要塞的主要防禦方向是北，也就是麵向北地的蠻族，城堡的南麵是大片的城區，可以說城牆形同虛設。自從精靈用飛空城壓製威懾了北地蠻族之後，犬齒要塞更多作為一個商業集散中心和堅古族聚居地存在，連北麵的堡壘都不再修補，更不要說南方的城牆了。

    和達貢相處久了，托班心裏很清楚精靈的威脅，所以他很多次明示、暗示赤嶺城領主一定要修好南麵的城牆，以備不時之需。犬齒要塞到底是沒有聽進去，反而為了更方便南來北往的生意，拆掉城牆、拓寬道路，等於給人類最擅長的騎兵留下了衝鋒場。這是巨大的隱患，托班看在眼裏、急在心裏，苦口婆心說了無數遍，但就是沒用。

    在領主給領主的信裏，犬齒要塞言辭懇切、聲淚俱下地向赤嶺城求援。除了要軍力之外，還需要建築工人、煉金工匠、符文師以及武器盔甲匠，可以說犬齒要塞就是要赤嶺城的戰爭能力。他們希望合兵一處，消滅東方人類的聯軍，保住北地的門戶，這樣大家都安全。但是這個計劃也有巨大的風險：萬一被一鍋端了呢？

    “不能把咱們的家底賭在犬齒要塞的桌子上。”托蒙德態度非常堅決，他說道：“犬齒要塞那裏城防的狀態太差，進入防守戰的話，戰損會比這裏更高。同樣的兵力，能夠對抗的敵人數量相差太遠。”

    “我知道。”托班對托蒙德點點頭，使了個眼色，然後麵向信使問他還有什麽要匯報的。

    “我觀察到犬齒要塞那邊人心惶惶，士氣非常低落，地道網絡中也有許多閑言碎語。”蠻族信使說道：“嗯……我還聽到一些傳聞，說北地部落裏麵有些已經被人類收買，隨時可能在背後捅刀子。犬齒要塞的矮人都有和北地部族戰鬥的曆史，誰手上沒有血債血仇？我感覺他們非常擔心這個流言。其他的……其他的就沒有了。”

    “嗯，你觀察的很仔細，沒有其他匯報的就去休息吧，好好吃點熱東西，整點暖胃的。”托班揮揮手，待信使退回去之後才對托蒙德說道：“你說的危險我很清楚，但犬齒要塞如果丟了，那風險咱們承擔不起。”

    “是啊，太危險了。”托蒙德說道：“犬齒要塞除了城牆之外，更是地道網絡的樞紐。在那裏的倉庫裏有大量冬季裝備，完全可以武裝出一隻能夠頂風冒雪進行攻擊的人類軍隊。從兵力上看，咱們堅古族唯一的援軍就是即將到來的冬季。”

    “這雪要是能早點下，再下大點，犬齒要塞的困境就能解除。”托班在冰冷堅硬的城垛上拍了兩巴掌，說道：“犬齒要塞還是要支援，必須支援，對不對？”

    “對，關鍵是怎麽支援。”托蒙德說道：“我建議分成兩路。首先步兵要去，帶著能攜帶的守城工具，拆成零件能夠再組裝的重弩最好。步兵的數量……讓後勤輜重隊也穿上正式士兵的服裝，跟著步兵一起去，這樣看起來數量多。”