“妹妹，你不是在北地獅鷲農場嗎？怎麽這個時候回來了？”希洛艾的哥哥是一個將頭發挑染成黑綠相間顏色的高個子精靈，他在腰間掛著一柄過分長的細劍，也不用手扶著，走路的時候左右掃來掃去。一般這種人被稱作“裝樣子”，也就是並不具備真正武技的意思。

    “我去了趟法師協會，順路回來看看。怎麽，連這個你也要管？”希洛艾對她的哥哥愛答不理，但感覺這樣的狀態在家裏很平常。

    “我不是要管你，而是……”精靈看了達貢一眼，皺了皺眉，似乎想起了什麽。不過他很快就把這件事拋在腦後，說道：“你在這個時刻回來，我猜想你是不是有什麽我們不知道的情報？精靈王和十大貴族聯盟打起來了，我們應該幫誰？”

    “幫自己就好，別讓任何想要渾水摸魚的人進來。”希洛艾一隻手叉著腰，另一隻手拍拍她哥的肩膀。“我一回來就看到家裏布置好了防禦，立刻就心安了。到時候不管誰勝利，你都可以說咱們看到了城裏的難民，於是折返將他們接了回來進行安置，實在無力去支援。這樣誰都不得罪。”

    “這個借口好。原來你把那些市民接回來是有這個想法啊！要不要我再去找一些回來？”

    “我覺得可以，但也不要太多，在附近意思意思就行，你懂的吧？”

    “明白，如果接回來太多，反而顯得咱們實力很強。”希洛艾的哥哥嗬嗬笑了兩聲，那音調、語氣聽起來非常耳熟，不愧是一家子。“打來打去又不創造財富，不過是爭搶經過破壞後剩下的那點東西，沒意思，真沒意思。”

    咦，這個大舅子精靈還有點思想——達貢心想。

    “行了，別跟著我們了。你就當我沒回來，千萬別傳出去，就和以前似的，用大法師的名頭嚇唬人。”希洛艾說道：“不管誰贏了，聽到我回來卻沒幫忙，那就是一堆麻煩事。他們都知道你們不擅長打仗和法術，不會為難你們。我就不一樣了……”

    “懂了懂了，就算有人問起，我事後就說找人化妝了你，為的是嚇唬人——總之你沒回來過！”希洛艾的哥哥問道：“不過看你急匆匆的，你這是準備立刻走嗎？不能等到局勢穩定下來，家裏沒事了再走？”

    “不會有事的！”希洛艾說道：“你保護好市民，那麽搶劫的就不好往裏衝；爭鬥的雙方都不想我事後算賬，所以也不會來給自己招惹麻煩，權當咱們看不見。控製好咱們家的武裝護衛，這點風浪就不會造成影響。”

    “這還隻是一點兒風浪？說不定這次精靈王都活不下來，你怎麽用那麽平淡的形容？”

    “你不知道的事情太多了，我現在不想和你聊那些，也沒意思。”希洛艾擺擺手，然後搬著她哥哥的肩膀“請”他轉身，隨後在他後背上推了一下。“去忙你的事情吧，別打擾我們。”

    “行，又是你們，我這個親哥哥都快成擺設了。”那精靈晃蕩著肩膀，一邊甩著頭發往外走，一邊對希洛艾說道：“對了，等見到後給達貢說一聲，要是對你不好，我就弄死他！”

    希洛艾哼哼兩聲，也沒回答，用鑰匙打開房門把達貢放進去。等關上門後，她就說道：“那家夥看來知道我把你帶回來了。不過你可以放心，他不會說出去。”

    “為什麽？”達貢問道。

    “他從小就很照顧我，當然我也很照顧他。有次他的買賣賠光了，我就把我的所有利潤給他，免得他在評定時被家族處罰。”希洛艾說說道：“他在南方做生意，和堅古族的關係也不錯。按他的話來說，隻要和堅古族成為熟人，就不會被騙。隻是後來夏林城的風波讓他的貿易行不得不關閉，這才隻能留守家中。”

    “能保護家，那就是個榮譽的人。”達貢說道。

    “榮譽不榮譽的不重要，關鍵是他在支持我這件事上挺可靠——雖然也沒什麽用就是了。”希洛艾轉動手腕，十幾朵粉色火焰形成的花朵向著房間各個角落飛去，落在牆壁的月亮浮雕、角落的陶瓷花瓶、天花板的倒懸油燈以及衣櫃門上的雕花鏡麵上。這些粉色火焰隨後向外伸展，互相連接成一個法陣，然後集中射向地上鋪著的白虎皮地毯。

    那地毯附帶著已經做成標本的老虎頭，在法術的作用下，它的雙眼放射出粉色的光芒。虎皮重新站立起來，看起來就像是一隻餓癟了肚子的老虎。它在地上踱了四步，突然咬住地板上一處隱形的拉環，用力將它提了起來。

    伴隨著機關哢哢作響的聲音，一個金屬箱子從地板下麵升起。希洛艾向它發射兩團粉色火，達貢立刻辨識出這個咒語：法術簽名。箱子上的法術鎖打開，裏麵放著達貢的衣服、盔甲以及法師之手。