瑞德又摔了一跤，從地上爬起來的時候身子歪歪扭扭，顯得有些狼狽。他低頭看了一眼導致摔跤的罪魁禍首，臉上露出尷尬的表情。“又是一個兔子洞！”他對達貢喊道：“這是今天第三個了！”

    “你這人還真能招惹兔子！”達貢將希洛艾留在坐騎傀儡的背上，由星盔暫時操縱土元素坐騎，他自己步行靠了過來。“別倔強了，使用手杖並不會讓你顯老——這是北地行走的標準配備。”

    瑞德撇撇嘴，拍去身上的草梗和枯葉，不情願地接過拐杖。按照人類的年齡算，他已經過百歲了，正因為身體仍舊年輕，所以他有些忌諱任何屬於“老年人”的裝備。這種症狀已經持續有一個月的時間了，瑞德渾身上下每一塊“莫名酸疼的”骨頭仿佛都在訴說著不滿意。達貢給他檢查過，身體上絕對沒有問題，精神上的事情得自己調整。

    “天開始冷了，如果不是三十公裏的限製，我真不想跟你出來。”瑞德用拐杖支撐自己，活動活動腳踝，然後跟上隊伍。他對達貢說道：“有人給你說鮑諾埋下了寶藏，你就相信啊？難道就不能是把你引出來殺死的陷阱？”

    “有那種可能性，但是微乎其微。但凡對我有點研究的人都知道希洛艾在我身邊，惑控和謊言奏效的可能性極小。而蛋島本地的居民並沒有害死我的需求，特別是在雪季即將來臨的時候。”達貢說道：“想除掉我的人太多了，我要是為了他們的想法而活，就會冷落了自己的想法與生活。瑞德，你也要記住這點。”

    瑞德翻了個白眼，加快了腳步。達貢說瑞德最近精神不振的原因可能和他之前的情況類似，就是接收到了普通民眾的祈禱。雖然使用獨立身體，但是兩個人共享過魂靈中間界，靈魂層麵的聯係還在。達貢已經想辦法封堵了那些祈禱對他的影響，可瑞德不會神術，在這方麵相當吃虧。

    “你期待能在倉庫裏找到什麽？”冷風吹來，瑞德拽了拽衣領，把麻繩腰帶裹緊一些。“金銀財寶？武器盔甲？成堆的糧食？”

    “那些都不太可能。”達貢說道：“蛋島的人都不知道鮑諾藏了東西，也沒有幫助鮑諾藏東西，說明那裏的東西都是鮑諾自己收集的。他一個人不可能悄無聲息地完成采礦煉金和打造武器吧？”

    “如果不是那些東西就沒意思了。我是說，真要是大量木材，這漫山遍野的都是，找人砍伐就行。以蛋島的需求量，自然生長的速度都足夠恢複，甚至不需要補種。”

    “我希望裏麵有煉金設備。”達貢伸手扶了瑞德一把，免得他又踩到兔子洞裏麵去。“鮑諾精通煉金，發明了幾種相當厲害的攻城用煉金武器。”

    “隻要把大炮製造出來，沒有城牆能阻攔先鋒軍前進的腳步。”瑞德說道：“雖然白撿技術會讓人感覺很爽，但是你覺得鮑諾可能把煉金武器的關鍵技術放在一個儲藏室裏嗎？”

    “不。未來的技術最好還是自己研究出來才能夠真正掌握。”

    瑞德點點頭，隨後歎了一口氣，抱怨道：“蛋島最大的問題就是沒有鐵礦，難以製造鐵器。你們堅古族人不是擅長找礦脈嗎？周圍這一片丘陵中也許會藏著寶貝。”

    “那也是明年春天的事情了。”達貢抬頭看看天色，說道：“據蛋島的老人講，第一場雪很快就要下了，最多不超過十天。一般這麽靠北的地方一旦下雪那就沒完沒了，整個冬季就不要想著出行，更不要說勘探了。誒，看情況好像在附近了。”

    他們來到一片林地之中，這裏的樹木比其他地方要稀疏很多，可以看到十幾個可以保留下來的樹樁大致圍攏出一個圓形。枯枝和樹葉在地上覆蓋了厚厚一層，這些黑乎乎的腐葉層踩上去軟綿綿的，使勁用拐杖戳下去，才知道他們至少有二十厘米厚。平常森林裏不該積累這麽厚的枝葉，特別是風常年從北方來，南麵不遠處就是河流，這顯得有些古怪。

    達貢張開龍感向地下透視，目力所及之處沒有看到任何地洞或者隧道，隻有幹癟的樹根和小動物的遺骸。蛋島的老人走上前去，用手掃掉樹樁上的落葉並觀察年輪。重複了七八次之後，他指向東北方並說道：“沒錯了，往這邊走，還有一裏路。”

    樹樁相當於隻是一個路牌，他們在一裏之外發現了一座小山丘。山丘被一個從頂至底的流水溝壑分成左右兩半，就像掰開的麵包。溝壑中滿是裸露的大大小小的石頭，被雨水、雪水衝刷的非常光滑。溝壑兩邊，漫山遍野的鬆柏緊湊的擠在一起，它們的枝葉都重疊並互相擠挨著。由於距離太緊密了，許多鳥類直接住了進去，隨便找個地方把自己一塞就行，不需要築巢也不會掉下去。

    “有沒有覺得有點冷？”瑞德打了個寒戰，然後在地上跺跺腳。他對達貢說道：“這地麵有古怪，我感覺像踩在冰上一樣。”

    達貢也感覺到了。他施展土運術將周圍的枯枝腐葉移開，露出地麵，眾人居然在厚厚的腐葉層下麵看到了白霜。地麵被凍得很硬，仿佛這裏提前進入了深冬時分。土壤裏沒有活物，龍感探究之下，隻看到凍結的蛇鼠和蚯蚓。它們的屍體又冷又硬又幹，完全脫水並僵化，顯然已經死去多年了。

    “周圍的樹木是怎麽活下來的？”達貢感到非常奇怪，其他隨行人員的頭腦裏也都有這個疑問。先鋒軍的護衛們散開進行警戒，他們三人一組，互相保持在二十步左右的範圍內。在這種氣氛有些古怪的地方，每個人都提高了警惕，火槍已經上膛，隨時可以擊發。

    希洛艾從傀儡坐騎的後背上飄然而下。她的雙腳由粉紅色的火焰撐起，根本就沒有著地。眾人注意到，那些火焰隻要靠近地麵，就會爆發出星星點點的火花，冒起一縷縷黑煙，就像鬆樹的油脂滴落到火堆中一樣。這說明周圍存在某種法陣，或者有一個非常強大的元素能量來源，足以幹擾一般咒語的運行。

    “對，就在這裏，周圍唯一不冷的地方。”老人招招手，眾人便靠了過去。就在丘陵的溝壑旁邊，他們發現一塊兩三層樓那麽高大的黑色石頭，與周圍丘陵的顏色、質地都有些格格不入，而且它似乎堵住了一個山洞。

    遠觀的時候，黑色的石頭隻是顏色古怪，等靠近之後發現，它居然是溫熱的，仿佛不受地麵寒冷的影響。達貢、希洛艾以及隨行的牧師們紛紛開始探測周圍的法力波動，通過對元素流動的分析，整個山丘、黑石頭以及它附近的地麵共同構成了一個元素轉移法陣。

    “怎麽挪開這東西？不會要把它敲碎吧？”