遠在世界南方，魔物的威脅讓人寢食難安，尤其是與恐錮斯黑塔相距不遠的南方綠林精靈，已經越來越不能忍受頻繁發生的人口失蹤事件。雖然頒布了一係列法令禁止精靈平民單獨靠近西部邊界，派出遊俠、遊獵和德魯伊重點防守恐錮斯黑塔方向的每一處山峰和森林，但魔物依舊能找到方法，在層層設防的眼皮下麵帶走精靈，仿佛無所不能一樣。

    魔物的猖狂等同於精靈統治者的無能，這種情況不能再繼續下去了。精靈能夠提出飛升計劃以及有目的打壓堅古族人，怎能不清楚壽命和人口之間的關係。作為世界上最長壽的種族，精靈最不能忍受每一個個體的死亡，尤其是以這種被敵人慢慢放血的方式。

    他們做夢都在想著趕緊鏟平恐錮斯黑塔，徹底根絕魔物的威脅。這已經成為南北兩方精靈的共識，其重要性被排在第一位，甚至超過精靈王對自己王權統治的重視。雖然反叛貴族的威脅還在，但他已經獲得了南方精靈的承諾：在五百年內，精靈的唯一統治者不能發生改變。

    秘納米利斯的叛亂已經被壓製下去，雖然還可以繼續深挖來進一步確保自己的統治權穩定，但是精靈王很清楚，那樣做的效率不高，有可能花費大量力氣卻隻能得到一點點成績，甚至沒有成績。如果將同樣的成本用於消滅魔物，能夠提升的安全感以及精靈國內、國際的威望都會更加明顯，也就是更加有效率。

    精靈王並不完全相信南方親戚們的保證，但是他認為收益總是大於風險的。一方麵，他的確開始武裝僅存的“開拓”浮空城，做出要進攻恐錮斯黑塔的態勢以安人心，另一方麵，他派出艾絲·艾恩至高牧師，與法師協會的高階法師一起前往恐錮斯黑塔，對那裏的毒氣沼澤進行研究。

    自從通天火柱之後，為了給傳送來的魔物們一個合適的生存空間，黑塔周圍的沼澤毒性已經下降了很多，預期將會最終完全消失。精靈王認為，若是等它消失，那戰略上的主動權就全在魔物手中，對五族聯盟是不利的。而聯盟目前將進攻恐錮斯黑塔的方案限定在飛空城上，對精靈王是不利的。因此，提前破解毒氣沼澤，打開地麵進攻的通道，讓五族聯盟尤其是南方的精靈、堅古族以及人類更多地參與到戰鬥之中，才是唯一能讓精靈王受益的方案。

    法師協會一直沒停止研究毒氣沼澤，即便遭受重大損失、研究力量已經捉襟見肘的時候，如何消除毒氣沼澤依舊被放在最重要的研究目錄中，首先得到保證。如今，一個艾絲·艾恩的半精靈女牧師，一個男性精靈法師，他們攜帶著最新的研究成果，一路飛行並隱形，從海岸線登陸，來到毒氣沼澤附近。

    黑綠色的毒霾總是漂浮在廣闊的沼澤之上，一年四季的風雨都不能讓它完全消散。這種毒氣並不會立刻致人死亡，它會持續地、不懈地、幾乎不可逆轉地影響人體。初始，會讓人長出膿包，讓人惡心、嘔吐、四肢無力；隨後，它會讓人逐漸產生幻覺、情緒失控、歇斯底裏；最後，可怕的毒性會耗盡一個人的活動能力，讓他留在沼澤中眼睜睜看著自己慢慢腐爛。

    一些咒語和法術能夠過濾空氣中的毒霾，讓呼吸變得安全，可蘊含著腐化與疾病的毒素同樣浸透了地麵。這裏的土壤與水都是傳播毒素的介質，在沼澤中行走怎麽可能不沾上這兩樣東西呢？

    空氣過濾加上飛行能力固然是安全的，但這兩樣法術無法給成規模的軍隊施放，便無法對恐錮斯黑塔形成威脅。而傳說中沼澤還有另外一個能力，就是能發現那些不受它影響的家夥，並給魔物們示警。法師協會也不是沒想過讓強大的法師小規模進去，單刷黑塔。但他們隻要這樣做，肯定能碰上大規模的黑塔守衛。幾次交換下來，法師協會發現自己太虧，高階法師資源不是這樣浪費的，所以也就叫停了精英突襲的行動。

    這一次派出兩個人，一個牧師一個法師，他們不會深入沼澤。在海岸線邊上，兩個人開始繪製一個法陣，這個法陣就是最新的研究成果，據說可以用毒霧沼澤的機製去反製毒霧沼澤，從而形成相對安全和穩定的通道，為大部隊行動打好基礎。

    隻有兩個人，也沒有進入沼澤之內，魔物根本發現不了他們，但這兩個人還是非常小心的進行偽裝。用幾塊元素晶石製作隱形法陣，一旦有危險接近，他們就躲進去，便可以省下一部分施法時間，為逃生爭取機會。他們也攜帶了足夠的補給，可以支持他們潛入水下躲避數周的器材，甚至連遁地逃生的方案都沒忘記。正是有了這些準備，兩個人才能有條不紊、信心滿滿的進行工作。

    花了三天時間，兩個人終於布置好法陣。當他們在法陣核心投入元素晶石後，這個圓環套圓環的法陣立刻散發出柔和的白色光芒，同時製造出白色的霧氣。這些濃重的霧氣中蘊含著強烈的水土雙元素法力，它們主動地向毒氣沼澤前進，很快就與黑綠色的毒霾撞在一起。

    異變發生了，黑綠色很快被轉化為青色並開始沉降，當它接觸地麵時，毒水向地下滲透，裸露出來的地麵變得堅實。隨著白色霧氣的不斷擴散，越來越多的堅實地麵暴露出來，兩個小時之後已經擴展出四五百米的範圍。

    牧師和法師對地麵進行檢測。首先它可以用來行走，隻要不是太過沉重的東西，這個地麵就能承受，大概和黃泥土地的承重能力相仿。土層之下仍有毒素，但隻有挖開至少十厘米，才能重新見到染毒的部分。這地麵足夠讓大軍開進，現在就看它能擴展多遠，持續多久了。

    沒有魔物打擾，白色的霧氣仍舊在慢慢擴散。隨著半徑越來越大，擴散的速度也不斷降低，但是它的效果一直很穩定。兩個人共同確認了這一結果，每隔十五公裏左右設置一次法陣，其產生的效果足夠開辟一條進攻的道路，讓五族聯盟的軍隊能夠在地麵上與魔物進行戰鬥。

    如果再加上飛空城的掩護，那他們肯定可以獲得極大的戰略優勢。

    一隻從精靈卡中召喚出的送信飛鳥向著東方飛去，它會前往夏林城，將這個消息通知那裏的精靈。另外，法師也用法術直接向協會傳送同樣的信息，確保他們的第一階段工作不會白費。兩條信息傳出後，他們被魔物發現的幾率就增加了，所以要抓緊時間進行第二階段的工作。

    魔物能夠發現在毒氣沼澤中行走的正常人，必須搞明白這其中的原理。第二階段，兩個人施展新的法術，將毒氣沼澤作為一個有意識的生命體並向它傳播幻術。如果它能夠被幻術影響，那麽就能順藤摸瓜，找到沼澤內隱藏的監控網絡。

    由於表麵的毒霾以及毒水被驅散幹淨，大大提高了他們的法術效率。經過三天不懈的努力，他們終於找到一處被幻術幹擾的地方。拿出鏟子向下挖，在地下三十厘米的深處，他們找到了一叢奇怪的植物根係。那東西看起來有點像是人參，但其根須是血管與神經線的組合體，其頂部有一個圓球狀的突出物，仿佛幹癟的眼睛一樣。兩個人注意到，其底部的根須向四麵八方擴散，與其他同樣腐化衰敗的植物根莖連接著，不知道延伸到多遠的地方去。

    小心翼翼切開圓球，兩個人在其內部發現一塊砂礫大小的元素結晶。隻有具備法力的生物才能凝結和使用元素結晶，那這個東西十有八九就是毒氣沼澤的監視者了。它的具體工作方式還不得而知，兩個人隻知道這東西能夠感受環境變化，其下的根須能夠傳遞信息，這就足夠了。兩個人立刻執行第三階段，用毒霧沼澤一切照舊的幻術對它進行欺騙，同時開始拆除之前的法陣，抹去自己來過這裏的痕跡，然後準備撤離。

    魔物一直沒注意到他們，這是他們的幸運，但幸運不會總在。撤離準備完成後，協會的法師有了新的主意，他叫住了半精靈牧師並對她說道：“咱們已經將消息發出去了，但這就離開有點不負責任。我有個想法，對那個枯萎神經眼梗施法，看看能否連上毒霧沼澤的整個監視網絡。”