考慮到這一次事件的威脅性和複雜性，達貢請托班到他家裏進行協商。在這裏談話更私密些，更適合抒發情緒和發表意見。他讓巴特準備好兩人份的簡單食物和飲料，便把他們都打發走，自己單獨一個人等著托班。

    “真不想打這一仗，巨木堡一堆讓人頭疼的事。”托班風塵仆仆一路乘坐雲龍飛來，迎接他的卻沒有好消息。“我感覺還是把地精和狗頭人都交出去，送給那些北岸的巨人，他們願怎麽處理就怎麽處理吧。”

    達貢放下杯子，表情嚴肅，一雙眼睛直盯著托班。托班從目光中感受到冬天的降臨，冰冷的感覺讓他打了一個冷顫。“我就是發發牢騷。”托班說道：“狗頭人和地精光吃不幹，還給我搗亂。我有時候真想一了百了……”

    “如果你不想要他們，就讓他們帶著自己的東西走，或者直接趕他們滾蛋，但你不能宰了他們喂巨人。咱們堅古族，遇到敵人就擊敗敵人，從來沒有給食人族做過廚師——曆史上沒有，未來也不該有。隻要我活著就不能看著這種事發生！”

    “我說錯話了，我的錯。”托班趕緊擺擺手，說道：“這麽說，咱們肯定要和巨人在冬季戰鬥嘍？”

    “首先還是嚐試和他們談談。”達貢的臉色稍微緩和一些，說道：“我想著讓奧格去和巨人談談。巨人要食物，他們有水元素結晶，完全可以做成生意。”

    托班也長舒了一口氣，拿起水杯喝了一口，緩緩說道：“如果能消弭戰爭，變成和平的生意，那就太好了。在大雪封境的時候怎麽可能和巨人戰鬥啊！唉，如果早知道有這種事，我就不急著拿下巨木堡了。”

    “怎麽，你想要鮑諾的預言能力？他倒是可以提前知道未來。如果你和他一樣，是不是會把進攻時間推遲一年，等巨人把巨木堡吃一遍之後再動手？那樣應該會繼續降低你奪取巨木堡的難度吧？”

    托班微微皺著眉，仔細想了想，然後搖搖頭。“鮑諾的下場我知道，我可不想和他一樣。你的意思我聽懂了，奪下一個城對咱們來說從來就不難，把城市管好才是難事。在內心深處，我對巨木堡的感情和投入沒有對赤嶺城那麽多，準備也沒有那麽充分，遇到現在的困難是正常的。我在這裏抱怨什麽？丟人！”

    “有困難就解決，有敵人就幹掉，咱們堅古族人不都是這麽過來的？”達貢說道：“我專門把你叫來可不是為了用巨人進攻這件事嚇唬你，或者聽你抱怨，而是來和你商量重要的事情：如果真得需要打這一仗，咱們該怎麽打？”

    “在野外，咱們打不過，因為根本沒有機動性。不管是火槍、地雷和虎蹲炮，如果不能移動，火力不夠猛，那就是打完一兩輪之後就等死的情況。”托班說道：“巨木堡城裏可以防守，巷戰應該會比野戰的收獲多一些，但打完之後巨木堡就沒了。而這一切的代價都是咱們的士兵會死傷眾多，變成巨人的食物。達貢，如果我現在就從巨木堡撤軍如何？我可以給狗頭人和地精分發武器，讓他們有能力保護自己……該死的，這樣做也實在太虛偽了！”

    達貢歎了口氣，說道：“托班，你現在的狀態顯然不適合思考咱們該怎麽戰鬥。我建議你先好好吃一頓飯並休息片刻，讓自己冷靜一下，然後咱們再商量該怎麽做。我已經有了一些想法，但我隻想跟狀態更好的赤嶺領主商量。”

    “那就別讓我等著了，這茶水越喝越餓。有沒有麵包、啤酒和每餐肉。不需要別的，蛋島的每餐肉就可以。切成片用豬油一煎，然後放在麵包裏，有多少我就能吃多少！”托班用拳頭錘著桌麵，大聲說道：“快點吧！難道來了巨人還吃不上飯了嗎？”

    脂肪能提升大腦的思考能力，糖能產生愉悅，沉甸甸的肉食運動到腹部，整個人也就變得踏實起來。隨著血糖水平恢複正常，煩躁和焦慮也逐漸從托班的情緒中消失。他從狼吞虎咽慢慢變成細嚼慢咽，最後手裏拿著半塊夾了每餐肉的麵包片，就那麽懸在空中，半天也沒咬一口，但是嘴裏還是會時不時咀嚼兩下。托班不是在吃空氣，而是終於開始冷靜思考了。

    達貢既不著急也不催促，就在一旁陪著托班。他趴在書桌上寫寫算算，處理一下蛋島政府遞過來需要三十人小組協調的事務，中間還和高格一起斟酌寫給冰霜巨人的信。

    如果能通過談判維持和平當然是最好的，也是優先的解決方案。由於冰霜巨人不會重視人類、堅古族和精靈這樣體型的生物，因此談判的使者隻能由奧格法師擔任。這個人一定要聰明、警覺而且能夠察言觀色，要能把巨人哄開心，也不能丟了蛋島與巨木堡的根本利益。

    考慮到巨人從未在北地承受過重大失敗，考慮到他們一貫都能得到想要的東西，達貢和高格都不看好這次談判能否成功。他們再三叮囑去談判的奧格法師一定要注意安全，隨時準備使用冬冬教授提供的隱身卷軸，然後施展飛行術逃跑。如果談判破裂，最好能夠偵查一下巨人的兵力，了解他們的位置以及可能的行動路線，這對之後的戰鬥行動都會很有幫助。

    如果打起來，這場仗注定會非常艱難，或許會有巨大的犧牲。而除了和平之外，戰鬥能夠得到的利益很有限。受地形氣候等因素影響，蛋島和赤嶺城不會向冰乳江對麵的冰峰山脈擴張，就算擊敗了巨人，也很難獲得土地、良田或者牧場。如果按照北地部落互相爭鬥的慣例來說，這絕對是得不償失的一場戰鬥。

    但是和平，唯有和平是值得犧牲生命去戰鬥的東西。

    “巨人從巨木堡的食人魔那裏得到食物，每隔幾年對他們進行一次補充。目前咱們還不知道這種補充對巨人來說是否非常重要，但咱們必須考慮一個問題：巨人若是知道巨木堡沒了食人魔，少了這份補充，他們會不會調整策略。”

    達貢緩緩地對托班講述自己的擔憂，他說道：“巨人如果想談，那一切都好說。每餐肉可以讓食人魔改變習慣變成奧格，對巨人應該也有效果。但巨人若是不想談，那這一戰必然會發生，今年、明年或者後年，其實沒有多少區別。巨人喜歡在冬天雪封大地的時候進攻，不代表他們隻能在這個時候進攻。”

    “不要想著丟了巨木堡你就可以安安穩穩，那等於丟了一塊肉給狼，喂飽一時，難道你能喂飽它一世嗎？”達貢說道：“即便有人向你保證說巨人隻要巨木堡，不會再多要哪怕一星半點兒，你能相信嗎？”

    托班搖搖頭。“不能”，他說道：“隻要巨人敢跨過冰乳江來攻擊巨木堡，我必須迎擊它們，否則我就等於向全北地暴露了不敢保護自己財產的弱點。達貢，我一向信任你的戰略眼光，可是這一仗該怎麽打？”

    “這一仗，咱們麵臨的最大問題是行動困難，無法在野外與巨人進行戰鬥。的確，大雪之後，整個北地寸步難行，軍隊無法機動，但這不等於說完全無法旅行。我和希洛艾就曾在大雪封境的時候乘坐狗拉雪橇前往蛋島。”