“狗頭人和地精？總指揮，你是否太絕望了呢？”

    精靈前首相納迪爾·凡德赫恩在狼目堡熱情接待了前來的達貢·奧力森。這裏可不是處處透著工地一樣簡陋氣息的堅京城，而是被精靈藝術愛好者精心裝飾了近千年的奢華宮殿。

    狼目堡的主體建築是一座鎮守山穀的九層高塔，高聳的磚牆上爬滿蒼白的蔓藤，枝葉掩映之下是留給遊俠弓手的射擊孔，而塔頂則可以起降飛馬，更有為法師準備的施法平台。

    雕花的裝飾在石牆上隨處可見,它們同時也為高塔提供法術防護，抵擋刀槍石矢的傷害。如果敵人來攻，石塔上的法陣能夠釋放出日常儲存的光能，發出耀眼或者持續的光照。白日情況下，它可以高頻閃爍，讓仰攻要塞的敵人無法視物；而在夜間，它可以柔和的持續照亮南北山路，為沒有夜視能力的精靈提供照明,也可以讓一般隱身的偷襲者無法遁形。

    高塔內部處處是為了便於精靈守軍行動而設置的機關通道，隻是有很長一段時間被改造成舒適而奢靡的住所。自從納迪爾假意逃難真心奪關成功後，就把與戰爭無用的東西全部清理出去，恢複此處戰爭堡壘的原貌。但一些壁畫、掛毯，一些不占地方的桌椅板凳仍然保留，因此還能隱約看出這裏曾經的“輝煌”。

    “達貢，有些種族可以創造輝煌，有些則完全沒有可能——地精和狗頭人就是這樣的種族。”納迪爾在水晶杯裏倒上鮮紅如血的瑪斯卡葡萄酒，這種來自南方精靈國度的美酒“天然帶著自然和幸福的味道”。

    葡萄酒來到達貢麵前，他用手指碰了一下杯子，意思自己已經知曉，感謝邀請，稍等一下再品。達貢從精英學院學到了精靈複雜的禮儀，但仍舊不能理解精靈複雜的種族劃分製度。“地精和狗頭人，未必沒有創造輝煌的可能。他們的智力和體力已經能夠組成社會。”

    “沒錯，他們可以組成軍隊戰鬥,組成部落搶劫，但這是他們的上限。在選擇人類之前，精靈也想過馴化地精,尤其是熊地精。它們表現出更強的軍事天賦以及服從命令的性格，也比人類更好哄騙。但最終，地精血脈裏自我毀滅以及毀滅一切的特質還是占了上風。”

    達貢瞪大眼睛，露出不可置信的表情。“精靈還選過地精作為仆從種族？”

    “嗯，是啊，這很令你吃驚嗎？達貢，你還太年輕，知道的太少。”納迪爾說道：“自遠古以來，精靈和堅古族都采取了同樣的策略：選擇仆從種族。所有壽命長而生育和成年耗時漫長的種族都必須考慮這種策略，用來應對千變萬化的世界，尤其是各種突發情況。”

    “精靈最早的選擇是堅古族，但堅古族……那個時侯還叫矮人。矮人中出了一個奧力，以神力改變了整個種族的精神狀態，於是精靈族改變了目標。”納迪爾輕輕啜飲葡萄美酒，讚歎一聲，放下酒杯後繼續說道：“人類沒有長性和耐性，變來變去令人頭疼，所以精靈一開始的目標是獸人，並為此慢慢培育出半獸人這種相對溫和的種族。隻是沒想到統治與戰爭之神寇派斯庇佑獸人和半獸人，於是隻得換目標。”

    “之後是地精,熊地精也和精靈有一定關心。再之後還試過蜥蜴人，可惜一場可怕的冷血瘟疫將蜥蜴人基本殺幹淨了，精靈的心思繼續白費。這時，魔物出現了。我不敢說精靈就沒打過魔物的主意，最早對魔物進行研究的團隊中，精靈占了很大比例。”

    “隻可惜魔物完全不服馴化，開始對地表發起攻擊。精靈與堅古族聯手將它們阻擋在無限迷宮，也是在這場戰役中，精靈發現了人類的基本特質。貪婪和恐懼、希望和懶惰，關鍵是從眾的服從性。於是從那時開始，你最討厭的精靈的計劃就正式啟動了。”

    達貢聽得胃裏難受，拿起酒杯稍微喝了一口。他感覺精靈的美酒有股酸味，還有種鐵鏽的味道，甚至有些腥氣。搖搖頭，他表示自己欣賞不來。

    “我們精靈沒有堅古族那麽幸運，侏儒和半身人是堅古族尋找到的仆從種族，一個負責種植糧食、釀造美酒、烹製美食，另一個負責加工寶石、製造首飾以及創造堅古族並不擅長的幻術。”納迪爾說道：“堅古族自己喜歡戰鬥，於是戰鬥的事情就由自己負責，侏儒和半身人負責非戰鬥的部分。這種關係在實際運行中要更加穩固，而精靈需要至少三百年才能成年，不適合經常參加戰鬥，於是戰鬥的部分就隻能依靠仆從種族，也就是人類，這就提高了難度。”

    “別說了，我已經聽不下去了。難道五族聯盟的曆史就是主人和仆人的關係嗎？”

    “五族之中為什麽侏儒和半身人並稱一族？這和堅古族有非常大的關係。當時半獸人已經獨立出來，又有寇派斯大神庇佑，當然可以算作一族。而精靈決定將人類作為替代半獸人以及魔物的目標，所以力主人類加入五族之中。這一點，堅古族非常清楚，也同意了。”

    達貢擺擺手，說道：“納迪爾，咱們不聊這個。關於地精和狗頭人……”

    “其實這是一回事，達貢。如果你的目標真是讓所有種族平等的生活，那你就必須知道這些曆史。相比於整個世界，北地是一個非常簡單的地方——狼目堡以南則要複雜得多。”納迪爾說道。

    自從有了半身人和侏儒作為仆從種族之後，堅古族就可以更加安心地居住在山洞和地下王國之內，專心挖掘和製造。他們的戰鬥欲望能夠在無限迷宮得到滿足，半身人在地表生產食物，侏儒負責加工寶石賣給其他種族來獲得財富，從而維係堅古族的貿易關係，獲得他們需要的一切。而半身人和侏儒在無限迷宮中應盡的義務大部分被堅古族承擔，其他部分以雇傭方式由人類和半獸人完成。

    這種穩定的結構非常成功，成功地讓堅古族形成了習慣，認為這個世界就該如此運作。而精靈們暗中求變，用各種方法讓堅古族逐漸忘記他們現在熟悉的一切並非天生如此，逐漸忘記一部分曆史，逐漸變得麻痹。而精靈之所以要扶持人類並壓製堅古族，其實也和堅古族之前的成功有關。

    隻是在北地建立冬國還不足以讓達貢知道這些辛密，但他完成了神啟之路，對這個世界的潛在影響力極大。納迪爾思慮許久，認為若不對達貢說這些事情，對於冬國未來的發展不利，尤其是涉及如何與其他種族打交道的問題上。正好達貢過來問他對地精和狗頭人的看法，他便趁機說了出來。

    “許多人在你之前做過工作，曆史證明，地精和狗頭人不適合作為仆從種族，最好的處理方式是將他們全部消滅。”

    “我不做那樣的事情！”達貢在桌麵上捶了一拳，血紅色的葡萄酒液震顫搖晃不止。“仆從種族，這種想法令人作嘔。沒有誰就該天生伺候別人，而且精靈的做法屢遭失敗也證明了這點。納迪爾，從半獸人到地精，然後魔物，然後人類，精靈都沒有成功！”

    “人類算是成功了，連……好吧，魔物的熔火門柱再次打斷了這個過程，甚至給了堅古族人以喘息之機。由於結果並未分明，所以的確不能算是完全成功。”