“這裏就是最接近魔物區域的出口，”瑪克希摩斯對四人說道：“我隻能將你們送到這裏，剩下的路需要你們拿出勇氣、智慧和謹慎。多向神靈祈禱，不管是奧力、寇派斯或者艾絲·艾恩，他們的力量即便在地底世界也能指引你們。”

    瑪克希摩斯是一隻紅龍，從她自身出發，她不覺得炎熱與火焰是困境，於是忘了提醒幾個人熔岩海的可怕。精靈首相納迪爾的確有來往熔岩海的經驗，他也準備了不少耐受環境、抵抗炎害的卷軸，但卷軸法術在堅古族人身上的效果並不好，這大大出乎他的意料。

    無奈之下，隻有依靠達貢和巴特施展神術來提供保護，每隔半個小時就施法一次，不敢有一次忘記。原本兩個牧師保護三個人的難度也不大，但熔岩海內側的元素環境與地表世界不同，這讓沒有掌握全法力模型的巴特很不適應，施放保護咒語的任務幾乎全都壓在達貢一個人身上，讓他難以獲得充足的休息。

    原本在熔岩海，休息就是非常困難的事情：這裏的環境太嚴苛了。

    熔岩海真的是一片熔岩的大海，地底魔物的世界也隻是熔岩海中的一塊陸地。達貢一行人穿過無限迷宮，用隱身術避開魔物的偵查，然後從“地下”鑽出來，來到一座黑色岩石的大島上。這是熔岩海裏眾多島嶼的一座，在地底魔物大陸的邊緣。就像蓋魔城一樣，這座島被各種魔物占據，四個人必須盡快避開，而他們唯一的選擇是進入熔岩海，從岩漿上繞行。

    納迪爾使用精靈卡帶來一個法俑，其本體是一艘結晶石墨船（坩堝船），這讓他們能在岩漿海上航行。船身上的法陣源源不斷將火元素能量轉化為法俑的動力，同時將熱量沿著幾條鉛管移走，避免船艙裏的四個人被燒熟。即便有這種設計，船內依舊保持一百度以上的高溫，防護法術一刻都不能停。而被熔岩映照成紅色的空氣裏充滿各種煉金毒素，也必須利用法術過濾，否則隨時可能致命。

    精靈卡召喚出來的法俑船並不大，四個人擠在裏麵，如果兩個人躺著，另外兩個人就必須站著，沒有更多落腳的地方。其中一個人要一直拿著精靈卡，控製船隻的運動方向。船隻的動力來自於船尾處一個赤身人類形象的法俑，它隻有上半身，手中拿著船槳，不斷在熔岩中劃動。這個不會說話的法俑並不知道他們要去哪裏，隻有納迪爾有這方麵的信息。

    “魔物的大陸會漂移，熔火門柱的位置發生了改變，比我上次來的時候更遠，大家隻好堅持一下。”納迪爾說道：“隻有咱們出入的島嶼被無限迷宮固定，它是不會移動的。”

    “如果所有大陸都會移動，你怎麽知道出入的島嶼沒有動？”達貢問道。

    “無限迷宮沒有設計移動出口的功能，它打穿了熔岩海，咱們在海的內部。那是一條隧道，隧道怎麽可能移動？”

    “可是無限迷宮本身就能夠改變形態，所以……”達貢擺擺手，說道：“我隻是想知道無限迷宮的設計圖在什麽地方？”

    “應該還在堅古族手中。”納迪爾搖搖頭：“我反正沒見過。”

    “作為五族聯盟的最高機密，我覺得設計圖更有可能被U·5·A掌握，就連堅古族可能都沒有副本。”

    三個堅古族人都持有這樣的觀點，唯一的一個精靈納迪爾根本無力辯駁。精靈依靠自己的所作所為已經在堅古族中搞臭了名聲，尤其是冬國這些站起來的堅古族人。好在達貢討論這些並不是要追究精靈的責任，而是對地底魔物世界的環境感到好奇。

    從“鑽出”地麵來到熔岩海的島嶼上，達貢就覺得不對。他們從蓋魔城向下，怎麽出來的時候又變成向上？堅古族人熟悉地下生活，天生就具有深度感知能力，能夠在地下辨別方向並且知道自己距離地麵的大概深度。如同迷宮一樣的隧道能夠弄暈其他種族，但在堅古族看來，就像平坦且明白的城市道路一樣，很容易看懂。

    他仔細回憶了一路上的感覺，認為龍之國裏有一段非常“平坦”的路程有些詭異，從那裏開始，離開無限迷宮又變成了“向上”的過程。也就是說，空間方向發生過相對改變，上與下的感覺在潛移默化中互相扭轉了。

    “這很正常啊！”納迪爾聽到達貢的分析時這樣回應：“天空的東西就該往地麵上掉，魔物和咱們共用同一個地麵，向上拋的物體會落下來，這一點問題也沒有。”

    乍一聽的確沒有問題，但達貢和納迪爾他們都不一樣，他跟著瑞德學過物理，知道“萬有引力”，明白“地麵”並不決定引力的方向，質心才是。

    由於瑞德來自一個球形的世界，達貢也很好奇自己所處世界的形狀。雖然沒有任何航海家完成“環球航行”，但在達貢多次飛越中央海的時候，已經能夠從海平麵的形狀做出判斷。他的世界和瑞德的世界都是球體，重力的方向應該指向星球的球心。

    因此穿越無限迷宮不斷向下，“腳底”的方向不應該改變。穿越熔岩海之後，熔岩海應該“懸浮”在頭頂上，就像熔火門柱形成的穹頂位於高空一樣。

    他說出自己的想法，納迪爾啞然失笑搖頭。“熔岩海洋漂浮在頭頂上，那怎麽可能？有什麽樣的力量能夠一直將它舉起來？哦，你想到了熔火門柱的穹頂，我理解了。”

    精靈將達貢的奇思妙想作為缺少地底魔物知識的結果，他認為這不怪達貢。自從有了無限迷宮，地表五族對魔物的探索和研究就基本停止了。大家認為無限迷宮絕對是抵禦魔物的無上妙法，而之前對魔物的探索引發了一係列麻煩，這種錯誤的行為應該停止。

    對地底環境的認識還一直停留在最初的時候，而隨著精靈對知識的收集與封存，堅古族逐漸遠離並遺忘相關信息，到了達貢這一代，他們對地底世界的認識全都來自戰場逸聞而不是真實的調查研究。

    “我們和魔物在熔岩海的兩端，海中央是上下兩層陸地的分界線，我們都應該踩著那個位置。”納迪爾對三個堅古族人解釋道：“無限迷宮就修建在分界線上，他利用上下顛倒的空間力量來改變自己，讓戰場和通道不斷變化。我不知道它具體使用的符文和法陣技術，但大體上是這個道理。”

    巴特和薩瑞聽到後都覺得大開眼界，但達貢卻有不同的想法。他沒有立刻反駁，而是從船艙裏站起來，舉目遠眺。

    他看到廣闊無垠的熔岩海，暗紅色的岩漿從船舷一直延伸到目力看不到的地方。這裏原本是黑暗的，自然環境的唯一光源就是紅色的岩漿。這就像一片會自己發光的海麵，如果不是蒸騰的熱氣阻隔視線，他應該能看到更遠的距離，足夠觀察到球麵翹曲。

    或者球內側凹陷。

    既然無法用目測的方法看到弧麵，就必須想別的辦法。由於高溫、毒氣與其他危險的原因，在熔岩海麵上飛行非常危險，這個辦法不可取，那達貢就抬頭向上看。“納迪爾，如果向上飛，會看到什麽？”

    精靈抬起頭來，盯著看了一會兒，搖搖頭說自己不知道。

    “你上次來的時候沒有試試空中飛行嗎？”

    “我們上次沒有這種法俑船，因此一直在飛行，這樣才有足夠的速度搜索熔火門柱在這一側的基地。”納迪爾說道：“與地表相比，這裏更難飛行，提升高度的法力消耗極大，就算大法師也無法支撐。高空仿佛有種巨大的壓力，阻止施法者獲得元素能量。哦，在另一邊飛行也有類似的感覺，越高，法力就越稀薄。”

    “你們能飛多高？”達貢問道。

    “一兩千米是有的。這是大概的估計，因為熔岩海和地底世界沒有高山，周圍黑乎乎，隻有海麵發光，難以判斷高度。”

    “我要飛上去看看。巴特，你負責補充薩瑞的法術，並準備好聖音天使傳訊，為我指引方位。”達貢想了想，說道：“你用法術計時，從現在開始算，間隔相同的時間向我發一個聖音天使。”

    “遵命，我用最基本的戰鬥祝福來計時。”巴特說道：“總指揮，注意安全。”

    “不明白你想幹什麽，但別忘了咱們的主要任務是熔火門柱，不是這裏虛無的天空。”納迪爾說道：“魔物沒有神靈保佑，於是沒有太陽和月亮，隻能在熔岩的海洋中掙紮，這是對它們的懲罰。”

    “我不認為神靈懲罰他們的說法成立，沒有一個神靈的教義中提過這件事，包括神啟之路。”達貢笑著說道：“我身為堅古族的那一半喜歡深入地底，而我作為龍的另一半熱愛天空，不管這裏的上下與地表有什麽關係，我都會感興趣。”

    “行，你注意安全。注意聖音天使，咱們能在熔岩海安全行動還要靠你的幻術。越接近陸地，遇到飛行魔物的可能性就越大。”

    “遇到問題我會立刻回來。”達貢應了一句，然後就向天空垂直飛去。

    龍的血脈讓達貢從不恐高，同時也讓他能夠感應自己在空中的高度和速度狀態，就像堅古族人在地底可以感知深度和相對位置一樣。雖然他的飛行法術一點也不靈活，速度也不快，但依靠全法力模型帶來的強大能量支持，一直專注於爬升高度，這還難不住他。

    大約上升了一千米，飛行壓力陡然增強，提升高度果然變困難了。達貢緩了緩，仔細感受一番，認為這裏的情況與地表不同。提升高度的困難並不是元素能量稀薄，而是頭頂上方有一股逐漸變強的壓力。

    這種壓力就像從油脂進入水中，它改變了元素能量的密度，讓施法者更難從中提取自己所需要的法力。雖然結果都是可用法力越來越少，但它是越來越緊密和堅硬，而不是稀少和單薄。

    “我不能無中生有，但隻要有元素能量，全法力模型就能運轉。”達貢稍微調整一番，將自己融入元素環境之中，就像他在試煉之塔外表麵做的一樣。

    全法力模型變成一跟鑿子，鑽入更加緊密的元素之中，挖出一個洞。隨後它緩慢張開，形成保護傘，將達貢包裹起來，繼續為他提供飛行所用的法力。於是，達貢再次提升高度，並利用實際上更加濃厚的元素能量加快的飛行速度。

    兩千米、三千米、四千米……元素越來越濃，給人的感覺從油脂到水，現在都已經快變成水銀了，隻是肉眼觀察，周圍依舊是空無一物——除了越來越安全和純淨的空氣。濃厚的元素能量過濾掉空氣中的煉金毒素，因此這裏更適宜呼吸。隻是達貢關心的並不是空氣質量，而是這個世界的模樣。

    在高空，他的視野不斷擴展，這時熔岩海的發光能力就顯露出優點。在海麵時，升騰的有毒氣體遮擋視線，其遮擋能力會隨著距離累加。而在高空，毒霧的遮擋能力是確定的，平均分布在整個熔岩海上。

    於是達貢能夠看到更廣闊的的發光區域，遠比單純提升高度帶來的效果還要好。在三千米的高度，他就已經看到熔岩海“向天空發生翹曲”，而在更高的地方，這種效果更加明顯。他現在完全能夠肯定，熔岩海位於球體的內部，整個世界並不是餅幹的兩麵，地表是一麵，地底世界是另一麵。而是有一股力量中途改變了星球的重力方向，從而製造了一個空心的地底世界。

    他相信那股力量來自頭頂，事實上就是星球真正的中心。

    爬升、爬升、不斷爬升，大約一萬米的時候，元素濃度給人感覺已經成為固體。根據全法力模型的相關計算，這已經接近元素環境的一個極值狀態，也就是元素濃度過高，沒有富餘空間讓它維持運轉——另外一個極值是完全沒有元素能量啟動運轉。達貢想到了這一點，主動放慢了速度。他很清楚，如果全法力模型真的達到極值，他很有可能會被困住，就像被膠水固定住一樣。

    “元素能量若是真的凝固了，那天空就該有個頂。”達貢向上看，仍舊是漆黑一團並空無一物，但他知道答案應該就在不遠處。

    “哼，神啟之路的試練塔都沒難住我，我連時間靜滯都穿過去了，還怕你不成？”達貢捏了捏拳頭，再次調整全法力模型罩子，讓它與周圍環境更接近、更融洽。隨後，他繼續上升。(www.101noveL.com)