“敵人敗退啦！咱們勝利啦！”
    慶賀聲在陣地上一呼百應，先鋒軍的戰士們難以抑製內心的喜悅。他們向魔物逃走的方向搖晃拳頭、揮動紅旗，並催促著操炮的戰友們多打幾發，還要打準點、打狠點。
    “想打也沒那麽多炮彈……”達貢看著歡呼雀躍的戰士們，自己也跟著一起笑了起來。
    勝利得來不易，先鋒軍的戰士們沒有被秘納米利斯的魔物擊敗，頂住了潮水般的進攻,  如同磐石一樣屹立不倒，他們有資格為自己感到驕傲，有資格以勝利者的身份慶祝這光榮的時刻。
    達貢允許自己在這種氛圍裏沉浸五分鍾，之後他命令自己打起精神，繼續為下一時刻擔憂。魔物的撤退非常突兀，是什麽導致了他們做此選擇？這個舉動的背後是否還有陰謀？經此一役,  龍火燼地先鋒軍的彈藥基本耗空,  包括巨龍在內的戰士們也都精疲力盡,  下一步該怎麽走？
    他最想不明白的就是魔物的回頭。回頭就意味著要和精靈的戰略法術硬碰硬，與那群根本不會真正死亡的精靈卡召喚物戰鬥，完全是在送死，這有什麽意義？他不得不懷疑，魔物找到了某種對付精靈戰略法術的方法，能夠穩住戰線，至少要優於在先鋒軍陣地上進行消耗，才會回頭。
    西南方向的綠光依舊懸掛天空，這說明精靈的召喚物還在持續戰鬥。達貢很想知道那邊戰況究竟如何，魔物是如何阻擋住對手的。但是派出斥候的風險太大，一路上都是魔物，精靈卡召喚物也是不分敵我的。就算是獅鷲飛過去都有可能白白犧牲，最終什麽也看不到。
    “還是先鞏固眼前的勝利果實吧！”
    在持續的衝擊下，先鋒軍的部分陣地被摧毀，前突壕、一道壕和二道壕的一部分需要維修,  陣地前的地雷陷阱需要盡快重建起來。戰士們必須清點和集中彈藥,  抓緊救治傷員，同時還要派出補刀隊清理戰場,  讓戰鬥牧師消除被魔物感染合變的危險，盡快處理屍體避免發生瘟疫。
    先鋒軍指戰員們表現出了非凡的紀律性，很快就把慶祝的歡快舞曲轉為重新準備戰鬥的進行曲。整支軍隊如同機器一樣運轉起來，大家協同一致、按部就班，按照先緊急後一般的順序推進各項工作。
    “都是好戰士！”達貢感歎道。為了能對這群戰士負責，他必須弄明白魔物在做什麽、將要做什麽以及他們該怎麽辦。
    灌下最後一瓶精神藥劑，達貢趕緊冥想恢複了一下法力，然後就召喚出雲龍。他準備利用隱形法術單人前去偵查，但是被巴特和克撒死死拉住。“不行！絕對不行，除非你把我們都殺了，否則你絕對不能升空！”巴特很少發這麽大脾氣，他雙手抱住達貢的胳膊，將體重直接壓上去，並說道：“你一旦出事，那這場戰鬥就從勝利變為慘敗！讓我去，我也能維持精靈卡！”
    “但是你的隱身術比我差遠了。”
    “隱身術水平上的察覺不足以抹平你的獨特重要性！”米斯拉聽到動靜也跑了過來，加入到戰團中，很快就將達貢控製下來。他把雲龍卡奪下來,  大家才稍微鬆了口氣。“總指揮，這東西我先沒收了。”
    “別沒收，交給戰鬥牧師，看看能不能嚐試去偵查一下——你們也該從我身上下來了吧？”達貢歎了口氣，搖搖頭，說道：“將這個任務交給別人，幾乎等於讓那人冒著生命危險做一件九死一生的工作，而我明明可以順手完成它。”
    “來到這裏的先鋒軍戰士就沒有怕死、怕難的！”巴特說道：“但是，這樣的精神其實有一個依托，那就是你。如果你出事了，那先鋒軍的戰鬥意誌也會迅速衰退，甚至很可能沒有機會回到北地。我認為真正要顧及的大局是冬國，而不是眼前的一條情報。”
    達貢拗不過身邊的護衛，當然雲龍卡也沒有送出去。獅鷲斥候和人民神殿的戰鬥牧師商量了一下，互相配合著展開偵查行動，但魔物防線緊密，幾次都發現了他們接近的行蹤，迅速攔截下來。他們進行了好幾次嚐試，認為難度太大，已經不能用九死一生形容。
    “隻有用重火力開路才有機會殺穿過去，否則繼續前進就是送死。”
    既然如此就完全沒必要讓獅鷲斥候白白犧牲了，再說魔物的表現已經等於承認它們有辦法對付精靈的戰略法術，可能目前正在進行某種重要行動，絕對不允許先鋒軍打擾。
    “你們覺得如果用火力轟擊，需要多少彈藥才能打穿魔物的防線？”
    戰士們仔細思考一番之後說道：“總指揮，進攻和防守不一樣，我們認為就算用之前防守時儲備的彈藥量也很難打穿魔物的防線。”
    “為什麽這麽說？”
    “在防守的時候，我們發現魔物已經有躲避炮擊的意識。它們會用彈坑和同伴的屍體遮擋自己，再加上匍匐的動作，炮擊的效果減弱了不少。”戰士分析說道：“誰防守誰就有地利，如果魔物來防守，它們完全可以撤出一段距離，避開炮擊然後再回來，來回不斷拉扯。這和它們進攻咱們陣地的時候不同。之前它們必須過來，以後是咱們必須過去。”
    達貢點點頭：“你分析得很對，用心了也辛苦了。對，快去休息吧，正好後麵煮了每餐肉熗鍋麵條。你排隊的時候對他們說，我讓你們先吃，作為特別獎勵。”
    “好嘞！我的意思是：遵命，總指揮！”
    斥候三步並作兩步通過戰壕甬道離開，留下達貢繼續思考魔物的行動。他越來越覺得龍火燼地已經變得有些雞肋，繼續在這裏投入兵力能夠起到的效果正在大幅度降低。
    原本他們來這裏的主要目的是阻止魔化蠕蟲的無止境擴張，這個目標已經通過火燒精靈森林和一個半月的陣地戰鬥基本完成了。雖然他們不可能將每一隻魔化蠕蟲都消滅幹淨，但那種東西想要重新累積規模，就必須再找一大片森林，肯定不是短時間內能夠實現的。
    唯一擴大戰果的方法就是向前進攻，將陣地推進到秘納米利斯半島的咽喉。接下來，他們要修築堡壘，積攢彈藥和糧草，伺機向秘納米利斯城進攻。換言之，隻有進攻秘納米利斯城，先鋒軍才算是摘取下一階段戰鬥的勝利果實。
    “太難了，後勤不允許啊……”達貢琢磨著。冬季快來了，就算加緊運輸，能在大雪封山前將這次阻擊戰的消耗都補充上就不錯了，想要更進一步實在太難。這樣一算，冬季之前，先鋒軍武力向咽喉要道攻擊，這一拖就拖到明年春天去了。
    吃上一個冬天，春天還要補充消耗，然後再積累兵力，進攻時間繼續向後延……盡管龍火燼地的戰鬥為先鋒軍製造了大量聲望，但聲望隻是附帶收獲，絕不該是戰鬥的原因。
    “請托亨斯過來。不是急事，讓他有空閑的時候來就行，和他商量接下來的行動方向。”
    達貢已有退意，具體的方案要和托亨斯好好合計一下。現在整個陣地肯定要轉入全麵收縮防守，不僅要提防魔物那邊，還要小心精靈。先鋒軍和魔物剛剛大戰過一場，戰鬥力肯定有所下降。必須防著精靈頭腦發昏，想著將北地的問題一起在這裏解決。
    “巴特，你用聖音天使向明珠堡的艾絲·艾恩神殿傳信，就說這裏剛剛阻擊了魔物的大軍，他們被擊退。目前我懷疑魔物要對精靈的戰略法術動手腳，讓他們提高警惕、進行防範。”
    跨神廟的聖音天使並不保險，達貢隨後又派出一名輕裝上陣的獅鷲信使跑一趟明珠堡。除了送信之外，他也讓信使打聽一下那裏的食品價格，看看能不能從納迪爾那裏要到援助。
    “就說我想要慶祝勝利，用精靈的美食給大家改善生活。如果有人問起咱們的糧食儲備數量，你就咬死說咱們這裏糧食多得很，根本吃不完。”
    達貢沒說實話，精靈也不可能上當，這件事的根本在於試探精靈的態度。不管先鋒軍這裏缺不缺糧食，於情於理精靈也該提供一些。戰略態勢等大道理都不用講，先鋒軍殺死的是不是精靈境內的魔物，精靈該不該表示感謝？如果連感謝都沒有，那達貢真不想走了。秘納米利斯半島的咽喉可以不要，在附近找個精靈領地住下來也不錯。
    先鋒軍進攻秘納米利斯的彈藥不夠，但是對付任何一個精靈莊園都綽綽有餘。呃，甚至不需要消耗炮彈，四十隻成年以上的巨龍怕不怕？這絕對不是單個精靈家族能夠抵擋的了。
    想到這裏，達貢真的將目光投向地圖，開始尋找合適的目標。如果以納迪爾為首的精靈仍不能對冬國表現出足夠的信任和友善，那達貢也不得不做出一定的表示。理由都是現成的：精靈王下達過明確命令，表示離開秘納米利斯的精靈視同放棄了自己的權利。由於精靈王也離開了，那整個精靈王國事實上等於被國王“解散”了，再沒有一個明確的核心統治者。
    達貢完全可以說納迪爾“繼承”的隻是一個無用的虛名，整個原精靈王國重新回到叢林法則時代，到處都是無主之地，先鋒軍直接占山為王。
    即便充分考慮政治外交方麵的影響，先鋒軍也有合適的去處，比如阿斯聶瑞爾家族的莊園。那地方就在先鋒軍當前陣地向東北方向約一百公裏的地方，有山有湖有馬場，足夠休息了。那地方很好找，許多獅鷲都認識，因為那裏曾作為獅鷲長途飛行的訓練和休息場地，一直都配備了全套的設施。
    當然話說回來，如果精靈的態度很好，物質上對他們的行動進行獎勵，政治上承認冬國提供了卓絕的幫助，那先鋒軍也完全可以直接起飛，通過空運的方法返回北地，不在精靈王國內停留。
    時間在達貢的思考與等待中慢慢過去，這期間魔物並沒有再接近先鋒軍的陣地，它們與精靈的戰略法術耗上了。達貢一直等著精靈卡召喚物能夠殺穿魔物，一直殺到他的陣地麵前，因為這就代表最大的威脅被解決了。
    這一等就又是三天，在西南方向綠光逐漸開始黯淡的時候，終於有召喚物出現在眾人的視野中。那是一隻周身被閃電包圍的鳳凰，它一路鳴叫並降下閃電，同時飛越魔物的軍陣，直朝先鋒軍陣地而來。先鋒軍每個戰士都使用金屬武器，肯定不能讓這個閃電鳳凰接近，而火槍已經足夠將它擊落、打碎。
    作為召喚物，閃電鳳凰沒有留下屍體，它被集火射擊後在空中就解體了，變成一束綠色的光，向西南方向快速移動。這應該就是無限複活召喚物的效果，閃電鳳凰還會再來的。很快，更多的精靈卡召喚物從西南的空中與地麵過來，它們一路前進、一路與魔物發生戰鬥。
    遠遠看去，魔物的確在死亡，但達貢總感覺它們死得不夠徹底也不夠慘烈，而精靈卡召喚物也不深究這種怪異的現象。隨著這些召喚物越來越近，先鋒軍趕緊做好準備，包括隨時撤退至中央洞穴內，用達貢的幻術隱藏起來。
    召喚物與先鋒軍進行了短暫的交手，也就持續了半個小時不到，西南方向堅持了一周的綠色光芒消失了。就在幾分鍾後，位於北偏西方向，也就是明珠堡的綠色光球也從眾人的視野裏消失。所有精靈卡召喚物如同肥皂泡一樣在戰士們眼前裂解、破碎、隨風而逝，這說明精靈的戰略法術終於結束了。
    “獅鷲起飛，對魔物進行偵查。”既然不會真正死亡的精靈卡召喚物沒了，那獅鷲就相對安全了，此時也需要他們提供魔物的最新動態。而它們也不負眾望，很快帶回了消息：發現部分魔物正在返回秘納米利斯城，他們並沒有被精靈卡召喚物徹底消滅。
    “看來魔物真的找到應對辦法了。”達貢有些為精靈們擔心，魔物在秘納米利斯還不知道準備了什麽東西呢！雖然精靈卡戰略法術起到了不錯的效果，但它畢竟沒能和納迪爾說得那樣徹底鏟除所有魔物，淨化整個秘納米利斯半島。如果此時進軍秘納米利斯，應該還會有惡仗要打。
    就在綠光消失的第二天，明珠堡的精靈軍隊從北方而來。隊伍中有納迪爾個人的旗幟、首相的旗幟以及國王的旗幟，讓人摸不清他現在到底是個什麽身份。而作為隊伍的先鋒，一支由半精靈戰士組成的犒勞小隊為先鋒軍帶來了兩車共三十桶精靈的美酒，三十隻活豬和三十隻活羊。
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