“李·帕欽楊，他以前在沃夫實業工作，戰爭爆發以後經濟大蕭條，公司裁員他就來當兵了。李是個無論做什麽事都非常認真、從不馬虎的人。嗯，如果你見到他，一定會記住他那雙深空般深邃的黑色眼睛。”

    瑞克目不轉睛地看著奧古斯都，某個瞬間，他覺得奧古斯都仿佛是這些人的兄長，像了解從小長大的兄弟一樣了解自己部下。奧古斯都會為他們的壞毛病而懊惱，為他們的長處而驕傲，而那副照片就是全家福。

    在新兵訓練營時，同一個班裏也很少有人願意跟瑞克說話，因為他不喜歡與人溝通，也不夠幽默有趣。最重要的是，他笑起來時總是讓人覺得很假。

    盡管在新兵訓練營時瑞克無數次地對著鏡子矯正笑容，使之變得更加的自然，但這並沒有讓他的人緣變好。

    瑞克曾是塔桑尼斯創世家族中的一員，他在一個物質優渥但極度封閉的環境中長大。在仍有著龐大貧民窟的塔桑尼斯城，瑞克的生活在連活都活不下去的底層人看來，簡直就是天堂。

    但在瑞克的心中，凡事都有它的代價。

    從小到大，瑞克就從未走出過其家族在塔桑尼斯城城市中心所擁有的一座幾百層高的本內特天空塔。瑞克見過最多的人就是他的保姆、管家和女仆，從經濟、政治、藝術、管理、曆史、貴族禮儀......有一整個班底的私人教師負責他的教育。

    除此之外，瑞克還要學習航空航天學、星艦製造、星際港口管理以及其他與其家族產業息息相關的知識。在瑞克五歲的時候，父親就交給他一份家庭作業——應削減星際駁船運輸網絡中成本科目的哪些科目來提供利潤，瑞克的答案是人。

    父母從未讓除家人與仆人以外的人與自己的兒子密切接觸過，這固然是為了使自己的子女盡可能少地暴露在公眾麵前，減少他們被綁架的風險。

    然而，瑞克知道，他們隻是想要確保這個同時擁有兩大家族優秀基因的兒子能夠百分之百地、不受外界幹擾地成為他們想要的繼承人。

    瑞克不喜歡政治，他對創世家族之間勾心鬥角的手段早已了然於胸，所有的創世家族之間既是朋友，也是敵人。他們會為利益為權利結盟，亦會為更大的權利與利益刀劍相向。創世家族的領袖是一個個商業帝國的君主，而他們的家族即是這些帝國之中的王庭。

    作為泰倫聯邦經濟與政治的中心，塔桑尼斯在近幾十年裏通過商品傾銷、土地兼並、經濟製裁等手段從其他星球身上吸取以供己身茁壯成長的養分。

    泰倫聯邦宛如一個被放置在烈火之上的高壓鍋，克哈4和圖拉西斯2等這樣成百上千顆星球就這麽被拋進去一鍋皿煮，直至骨肉分離，直至所有的養分，所有的營養都析出，留下一具具白骨。

    這猶如宮廷皇子一般的生活讓瑞克感到真切的空虛，十八年以來，他的生活總是一成不變的，一天天的沒有任何分別。

    他每天都從本內特天空塔的最高層俯瞰繁華的塔桑尼斯，看著成百上千座摩天大樓和天空之塔把塔桑尼斯深藍色的天空切割成鋸齒狀。

    但正如泰倫聯邦的所有城市一樣，恢宏的摩天大廈之後即是蔓延幾英裏的貧民窟，光輝美麗的大樓之下是灰色的，那裏是流淌著工業廢水匯聚而成的河流、堆積著廢棄的零件、上層人丟棄的垃圾。

    看不見陽光的人生活在舊金屬搭建的窩棚裏，這個泰倫聯邦中最悲慘人間地獄遊走於法律與道德的邊緣。

    瑞克知道貧民窟是窮人生活的地方，知道他們的生活會有多麽的痛苦，但那些對於他而言都是如此的不真實，就如同窗外繁華的塔桑尼斯一樣，他都觸碰不到。

    如果瑞克是家族中唯一繼承人，那他捫心自問，自己說不定也能忍受這種生活，因為他早晚有一天會執掌本內特家族，早晚會獲得自由。但他還有一個遠比自己更加出色，精於管理企業的姐姐，已經被確定為板上釘釘的家族繼承人。

    瑞克未來的人生自此一片昏暗，他將不會獲得任何企業或者家族名下的星港和空間站，以避免家族資產和權利的分散。

    在他的父親決定讓瑞克與另一個家族的貴族小姐結婚以達成政治聯姻以後，盡管那名貴族小姐僅從照片和畫像上看就長得俏麗迷人，不甘心被束縛的瑞克也毅然決然地逃出家門，隱瞞了塔桑尼斯創世家族本內特的姓氏，隱姓埋名加入海軍陸戰隊，決心追尋屬於自己的未來。

    “怎麽哭喪著個臉？笑一笑。”奧古斯都看到瑞克的臉色有些不對勁。

    瑞克知道自己一定笑得很難看。

    “以後啊，三排一班就是你的家了。”奧古斯都說：“我們，都是你的手足兄弟。”

    ......

    在瑞克·基德被編入第一班以後，這個班已有十三人，這已經超出了標準的編製人數。

    瑞克身上的狙擊手徽章與肩膀上背著的那把纖長優美的水手長fn-92水手長狙擊步槍讓一班士兵尤其是雷諾羨慕不已，隻是瑞克在一眾人麵前還顯得相當拘謹。

    經過一段時間的相處以後，盡管瑞克不想討論自己的家庭，但哈納克還是斷定其來自一名貴族或者富商家庭——因為他居然連一句響亮的髒話都不曉得說。

    得知奧古斯都已經晉升為準士以後，雖然班裏的所有人都有了心理準備，但還是欣喜若狂。準士是士兵至士官的過渡軍銜，這意味著奧古斯都將以同樣的速度很快地晉升至下士。

    驚訝之後，隨之而來的就是難以遏製的驕傲，在新兵訓練營相處的這兩個多月裏，他們已經將奧古斯都當成了真正的“自己人”。毫無疑問的，奧古斯都已經成為這個戰鬥班裏的靈魂人物。

    在當晚，奧古斯都原本還想像之前在新兵訓練營時那樣帶著班裏的人去大吃一頓的，以慶祝自己的晉升，可惜5營的駐地裏隻有空投下來的補給站和軍隊食堂。營裏的炊事班永遠都隻會做那麽幾樣菜，燉土豆、蔬菜濃湯和煮豬肉腸。

    就這樣的陸戰隊員也並不是總能吃到這樣的食物，在許多時候，他們隻能吃上速熱食品或是甜料棒。

    晚上8點訓練結束以後，當其他人都忙於做著自己的事情，打牌或是閱讀電子書籍時，奧古斯都則在認真地寫一封將寄給妹妹和母親的信。

    自從離開克哈以後，每一周奧古斯都總要抽出時間來寫信。

    和過去一樣，在多蘿西信中，奧古斯都從不會談及戰場的殘酷或是政治，所說的大多是克哈之外的美麗星空和駐地附近的人文風俗。給母親的信裏，奧古斯都照例會詢問家裏的近況，偶爾還會問到父親和他的革命事業。

    奧古斯都知道，這樣的信會讓父親和母親感到高興。