寫到這裏，時間已經到了晚上十點，奧古斯都還沒有絲毫睡意，亮起台燈準備看書。

    忽然之間，他的個人終端響了，來電顯示是哈納克：“奧古斯都，不好了，讚德爾和吉姆今天晚上出去的時候叫黑幫抓走了！”

    “不要著急，仔細說說這是怎麽回事兒？”奧古斯都合上電腦，眉頭緊皺，思索著哈納克這句話的意思。

    幾秒鍾後，奧古斯都站了起來，走向臥室門口，一手拿著個人終端一手從門旁邊的衣架上取下平頂帽和外套。他此時隻穿著一件襯衣，一邊說著一邊走向客廳正門。

    平常的時候，冒冒失失的哈納克和不苟言笑的沃德站在一起時總會讓奧古斯都想起沒頭腦和不高興，但哈納克可不是大半夜會打電話騷擾他搞惡作劇的家夥，這種事也就約瑟芬做得出來。

    “韋特堡的難民營，我們去霍威小鎮，買糧食，給難民……”奧古斯都越讓哈納克不要著急，他反而越激動，甚至到了無法組織語言的地步。

    “我來說……”旁邊的一個人接過了電話，聽聲音是泰凱斯?芬利。對麵有很大的風聲，說明他們兩個人現在很可能正在某個荒郊野外。

    “蒙斯克，事情大概是這樣。”泰凱斯的語速不慢卻也條理清晰，缺點是他廢話有點多——當然，遠不及他打仗的時候廢話多，奧古斯都一般都是直接屏蔽的。

    “今天我們去霍威小鎮上找樂子的時候，吉姆和讚德爾聽到有人說起韋特堡難民營的事情，說那裏的人快要餓死凍死了。你知道讚德爾的性格，他就跟冰雪公主一樣善良，看個過家家一樣的電影都能掉眼淚。”泰凱斯說。

    “我根本沒當回事，他們卻非要多管閑事。”

    他有點幸災：“我不知道讚德爾哪兒來的那麽多錢，居然買了兩卡車的衣服和麵包送去難民營。吉姆和哈納克兩個人不放心他，也跟著去了……當然，這兩個人一定也出了不少錢。”

    “結果進難民營才沒多久，他們就連人帶車給難民營的黑幫劫走了。我和哈納克正好一起去撒尿，逃過一劫。”

    “韋特堡難民營……”奧古斯都這時已經走出客廳，在下樓的電梯裏艱難地穿外套，他沒時間糾結泰凱斯為什麽也跟著去了：“我沒聽說過那裏。”

    “那個難民營距離霍威要塞很遠，還在韋特堡廢墟以南二十英裏外的一個盆地裏。是韋特堡被海戈龍軍團夷為平地以後，由逃出去的城市居民建立的……老樣子，聯邦政府始終不聞不問，就當那些難民都死了。”泰凱斯說。

    “他們難道不知道那些難民是什麽人嗎？我敢肯定，一定是有人偷偷地去找了當地的黑幫。我們是穿著常服去的，那些狗雜種不知道我們是陸戰隊的。”

    “把位置坐標發給我。”奧古斯都走入地下車庫，跳進了自己的指揮車。

    “在哪兒待著別動，我馬上就來。”

    “我們哪裏都不會去的，頭兒。”哈納克的聲音忽然響了起來。

    “見鬼！不要貼著我的臉！”泰凱斯在怒吼之中掛斷了通訊電話。

    看起來他們的處境還不錯，至少還有力氣吵架。

    “沃菲爾德少校。”奧古斯都在開向第三排軍營時打通了沃菲爾德的個人終端。

    “說。”沃菲爾德吐出一個單詞。

    “我的兩個士兵被韋特堡難民營的黑幫抓住了，我要帶人去找他們。”奧古斯都說。

    “我沒時間寫報告了。”

    “要我再派一個排過去嗎？”沃菲爾德沉默片刻後說：“我馬上通知停機平台準備運輸機。”

    “一個再社會化排。”奧古斯都說：“他們要歸我指揮。”

    去難民營原本用不著出動這麽多人，但難民營魚龍混雜，奧古斯都也拿不準那裏的黑幫是否有危險武器。

    “要盡可能地避免傷害平民。”沃菲爾德最後說。

    “我知道。”奧古斯都的指揮車在軍營宿舍的入口停了下來，兩名守衛大門的哨兵在見到他時立即敬禮。

    “通知所有班，我們今天要加夜班了。”那兩名哨兵正屬於奧古斯都的三排二班，是兩名二等兵。

    “是，長官！”

    ……

    兩架apod輕型運輸船已經在空中飛行了約二十分鍾。黑暗之中，燈光閃爍的運輸船就像是飛向天邊的螢火蟲。

    某個時刻，運輸船開始下降，推進器與地麵垂直，懸停在空中。

    飛船兩側的活動艙板緩緩打開，一名名身著動力裝甲的陸戰隊員從幾十英尺高的高度跳下，借助噴氣背包的緩衝落在柔軟的雪地裏。

    這些陸戰隊員的動力裝甲塗裝是天堂之魔專屬的黑灰色，麵罩上有一個白色的骷髏頭，其中一名士兵懷裏抱著一杆天堂之魔的羽翼惡魔旗幟。

    一座座破敗的“房屋”出現在奧古斯都等人的眼裏。

    難民們使用汽車框架、集裝箱、預製板和其他從城市裏得到的材料搭建房屋，這些奇形怪狀、五顏六色的建築物的造型完全取決於其搭建材料的堅固程度和建造者的奇思妙想。

    沒有任何一座難民房屋是相同的，唯一的共同點就是它們都很簡陋而且看起來非常容易坍塌。

    難民營地的建設者顯然不會考慮排汙問題，一座座緊挨著的屋棚之間是已經凍結的生活汙水和排泄物，大片的空地上堆著工業廢料，無用的垃圾被隨意丟棄。

    簡陋的屋棚歪歪斜斜，在風中搖搖欲墜，上麵滿是機油、泥漬和其他的汙穢。一大塊一大塊暗紅色的、像是癬瘢和黴菌一樣附著在牆壁和屋頂上，有如一層醜陋的表皮。

    即使是這樣，這些房屋在難民營裏卻簡直可以被稱作為豪宅。另有相當的一部分房屋都是沒有四壁、使用橫梁和廢金屬板搭建的棚屋，與牛棚無異。在這個寒冷的黑夜，裏麵躺滿了凍餓而死的人。

    “龍德斯泰因，你帶第一班去找泰凱斯和哈納克。”奧古斯都在通訊頻道裏說。

    “打起精神來，這裏既有普通難民，也有地痞流氓、大型黑幫、走私商、恐怖分子和仇視政府，仇視陸戰隊的分離主義者。”