泰拉多爾3號是奧古斯都泰拉多爾星係之行的第二個目的地，它是該星係的第三顆行星，也是三顆可支持生命的星球中的一個。

    奧古斯都所乘坐的穿梭機正在進入泰拉多爾3號行星引力場的範圍內，正繞著星球同步軌道而行，準備駛入這顆星球稠密的大氣層。

    這架塗裝成亮藍色的蝶形穿梭機有著一對對稱的狹三角形輔助翼，三組核動力推進器能夠保證這艘飛船有足夠的動力和續航能力穿梭在星球地表與外太空，其上的微型曲率引擎甚至能夠支持數次跨星係的短途躍遷。

    這艘穿梭機出廠自著名的塔桑尼斯本內特軌道造船廠，最大能承載二十人和等重的行李，是聯邦商賈出行是所最愛的一款穿梭機。奧古斯都這次僅帶著雷諾、哈納克和法拉第下士手下一個班組的精英衛隊。

    駕駛它的是一名革命軍海軍上尉，他曾是一名老練的貨運泊船駕駛員。就和許多懷著一腔熱枕參軍的克哈青年一樣，這名泊船駕駛員依舊在自己最的擅長發光發熱，主要的工作就是架設補給飛船往來於星球星球補給站-星港-艦隊之間。

    在塔桑尼斯戰役以後，這名補給駕駛員因屢次駕駛飛船穿梭著各個凶險異常的星際戰場間而獲得了一枚克哈銀爵士勳章，並得到了為元帥駕駛飛船的殊榮。

    在奧古斯都座位前的控製麵板，一顆藍綠相間的星球正投影在全息投影構成的屏幕上。

    泰拉多爾3的自然環境與其他的兩顆彼此環繞的姊妹星係優美的自然風貌相去甚遠。這顆星球氮氧大氣層重二氧化碳和甲烷的比例要超過一般的星球，這既使得這層大氣層能夠很好地隔絕因距離恒星更近而承受的過多輻射，也為泰拉多爾3號創造出了一個濕潤炎熱而多颶風的世界。

    這顆星球生命的起源來自於一顆攜帶有機微生物的彗星，其生命形式在千百億年的自然演化中展現出澎湃發展與生機勃勃的一麵。

    在以百萬年為紀年程度的時間以前，泰拉多爾3號也曾經是生命蓬勃的美麗星球，生命形式的快速更迭使得這顆星球進化出形態迥然不同的陸生與海生族群。

    極端的颶風天氣、海嘯、地質運動或是氣候驟變頃刻間就能摧毀一整個紀元的古生物族群，而後幸存下來的少數物種又會以在紀年標尺上極快的速度重新統治陸地與海洋。

    由於上一個移民泰拉多爾3號的殖民者建立的城市在幾十年前毀滅於一場可怕的海嘯之中，聯邦移民局與中央安全局的官員不得不重新考慮在這顆星球重新殖民的可能。因為其上足以毀滅一個文明的超級自然災害相互之間的跨度多則可以長達幾百萬年，少則卻不會超過幾年。

    然而其上化石與現生的生物種族都使得這裏成為了一個研究物種進化與基因多樣性的寶庫，這使得盡管泰拉多爾過於極端多變的氣候並不適宜作為一個大規模殖民的聯邦領地，但卻有著大量的生物考察站與聯邦研究設施。

    如今，聯邦的殖民者仍然在考慮通過漫長的地球改造進程徹底改變泰拉多爾3的自然環境以令其更加地適宜人類生存，但這項提案被認為將破壞這顆星球上95%以上的本土生命形式，遭到了科普盧動物保護協會的強烈反對。

    而隨著凱聯戰爭的爆發，這件事最終也就不了了之，畢竟泰倫聯邦並不缺乏宜居星球，而泰拉多爾星係足足擁有三顆。

    泰拉多爾3號絕大多數的人口都居住在一個巨大的、可容納數百萬人生活的環形軌道城，隻是奧古斯都所要找的那個人——雷諾遊騎兵首席科學家艾貢·斯台特曼並不在軌道城上，而是位於泰拉多爾3行星地表的一座小鎮中。

    “登上穿梭機的感覺怎麽樣？我聽說你從未上過太空。”奧古斯都的身邊坐著凱瑞甘和年輕的馬特·霍納，後者今年過完生日才堪堪過十六歲。

    元帥指揮部裏的所有人都知道奧古斯都元帥非常地喜愛這名年僅十五歲的男孩，極盡栽培。

    馬特穿著一件深灰色的水手製服，戴著奧古斯都送給他的帽子。在經過霍納家幾代人不停地談論甚至是爭吵以後，他們還是決定把馬特送進革命軍中。

    除馬特的堅決態度以外，霍納家人認為跟隨著奧古斯這樣的人絕對是一條光輝坦蕩的道路——盡管這種謎之自信讓奧古斯都都不太好意思。如果不是霍納家沒有女兒，那麽奧古斯都可能還沒有那麽容易脫身了。

    “我感覺很好，奧古斯都元帥。”馬特的表情相當的興奮：“我感覺好極了。”

    “那就好，大多數在行星引力場中長大的人在第一次進入太空環境都不怎麽適應，總有些倒黴的家夥會上吐下瀉。”奧古斯都看著馬特。

    “真不敢相信你還是跟我們來了，在許多人的眼裏你畢竟還是一個孩子。”他說。

    “因為這可能是我唯一一個能夠走出泰拉多爾9號的機會了。”馬特說：“在我的心裏始終有一個聲音，他一直告訴如果我錯過了這次機會，那我可能還要再等很多年。”

    “很好，隻要你不後悔，我這裏也沒有什麽問題。”奧古斯都對馬特說。

    “馬特，我本來還以為我們可能要白跑一趟了，畢竟你還是太過年輕了。”坐在後排的吉姆·雷諾說。

    “孩子，我仍然必須提醒你。在我們革命軍中，有不少人從軍以前滿懷著雄心壯誌，但在正是走進軍營或是踏入戰場前的那一刹那就後悔了。也許有人還認為革命軍不過是農民起義軍性質的烏合之眾，可等待這些人的卻是逃兵的懲戒。”他表情嚴肅地提醒前麵那名甚至還隻能被稱作大男孩的泰拉多爾年輕人。

    “你可不要嚇著馬特了，不然我就隻能指望哈納克給我開船了。”奧古斯都哈哈大笑。

    “我沒開過船，但還是開過禿鷲車的。”雷諾旁邊的哈納克見奧古斯都提到了自己，立即說：“可我覺得這沒什麽大不了的，我上我也行。”

    “元帥，我是絕對不會當逃兵的。”馬特肅然起敬：“我來這裏，就是為了想要成為最英勇的革命軍戰士，隨時準備為此而犧牲。”

    “我用不著你來犧牲，馬特，我從不懷疑你在將來會成為一名將軍甚至是元帥。”奧古斯都笑著說。

    奧古斯都的話讓馬特吃了一驚，他顯然從沒有想過這個可能性。與之相比，馬特認為你此生最大的成就可能也就是給奧古斯都當專職司機了。

    “我從未想過會成為將軍。”馬特說。

    “那麽現在你就要將這作為自己的理想。”奧古斯都收起笑容說：“接下來，我會安排你到休伯利安號上擔任見習水手......一段時間以後你可能會被安排到雷諾艦長的身邊，向他的大副和執行司令官學習駕駛和戰艦中的日常管理事務。”

    “一旦時機成熟，我就會把你送進尤摩楊首都大學。在你完成兩至三年的學習以後，我會重新找回你並讓你擔任我艦隊中其中一艘戰列巡洋艦的艦長。”

    “是，長官。”馬特嚴肅認真地說。

    奧古斯都從後麵拍了拍馬特的肩膀，顯然是很親近這個男孩，但馬特還是正襟危坐，表現得相當得緊張。馬特還需要不少的時間才能適應身份的轉變，年齡與地位的差距無法讓他把奧古斯都當成可以交心的朋友或是兄長，他始終尊敬且敬畏這個偉大的革命軍領袖。

    這時奧古斯都所乘坐的穿梭機已經穿過了泰拉多爾3號的大氣層，在一陣的顛簸以後降落在北半球的一座由鋼鐵澆鑄的停泊平台上。

    降落的地點位於一片低窪的沼澤之間，更遠處是森林和星羅棋布的小湖泊，大量奇異的生物在潮濕的沼澤中繁衍，天空中滿是類似於小型翼龍的飛行生物。在地麵上還依稀能夠看得到巨大生物的足跡，泥濘的沼澤中有著大群大群帶足蹼的小型蜥蜴奔跑而過。

    這座停泊平台還是殖民時代早期建造的，並且已經廢棄了相當長的一段時間。已然鏽跡斑斑的停泊平台上仍舊留有著褪色的警戒線與粉刷的警示標誌，到處都是汙穢、泥濘和廢棄的機械，就是看不到人類活動的痕跡。

    現在的泰拉多爾3正處於一個極為溫暖的紀元，繁茂的森嶺覆蓋了70%的陸地，生命的種類呈現井噴式爆發。有相當一部分的當地的生物群落來自於人類所帶來的冷血生物與哺乳類動物，它們在這顆星球上的演化速度遠遠地超過了其原產地。

    在不過一百多年的時間裏，原本被最早一批殖民者帶去當寵物的小型蜥蜴體型就增長了二十倍並且演化出上百個地區型亞種。這裏是生物學家的天堂，科普盧星區中最著名的大學和科研機構都在泰拉多爾建設有研究機構。

    除泰拉多爾3號極為豐富多樣的生物群與極快的演化速度極具研究價值以外，當地埋藏在厚厚地質層中失落文明遺跡也是這顆星球科考站如此之多的原因之一。

    許多的證據都表明，泰拉多爾星係的星球——甚至不止三顆可殖民星球上都擁有著大量古老的古文明遺跡，巨大的深綠色水晶立柱遍及地下的洞窟之中，用於為其神明歌功頌德的龐大神廟儼然達到了人類所能想象得到藝術與美感的巔峰。

    有相當的一部分外星神秘學家相信這裏曾經是某個古文明的家園世界，這個文明早已經達到了星際航行的時代並在這個星係的大部分星球上完成殖民。他們甚至能夠改造一顆死寂的岩石星球使之擁有完整的大氣層以及生物圈，這可能也是泰拉多爾星係有著如此之多宜居星球的原因。

    在一千年乃至更久的時間以前，這個古文明以未知的原因拋棄或是暫時地離開了他們的家園，而後人類才發現了這個星係並開始推行殖民政策。

    目前還待在泰拉多爾3號上的人除了幸存下來的早期移民和第二至第三次小規模移民的本地居民，就是來自於各個聯邦同盟殖民地上精英科學家。在星球的地表上，科研機構的數量甚至比當地居民的半圓頂小屋數量還要多。

    奧古斯都帶著十幾名荷槍實彈的革命軍衛兵從穿梭機上走了下來，命令法拉第下士帶人去確認周圍的情況。

    在奧古斯都的命令下，所有人都開始戴上了輔助的呼吸機，因為泰拉多爾3號空氣中的含氧量比之一般的類地星球都要高一些。雖然不至於無法呼吸，但外來的人長時間待在這樣的環境下很可能會出現醉氧的反應。

    “這兒連個人影都沒有。”雷諾戴上了輔助的呼吸機：“但我覺得我們隻是到這兒來找恐龍的，托這裏含氧量過高的福，泰拉多爾的巨型昆蟲也多得要命。我聽說異蟲正在不斷地掠奪銀河係中其他種族的基因，它們也許會喜歡這裏的。”

    在雷諾說話的時候，一隻足有一英尺長的吸血昆蟲正從他們的身前飛過，轉眼間就被一名元帥衛兵使用尤摩楊等離子焰槍燒成了灰。難以想象當地居民是怎麽在一個遍地毒蟲與大型掠食者的星球上求生的。

    “我不希望異蟲有攻入泰拉多爾星係的一天。”奧古斯都說：“查·薩拉的遭遇證明了異蟲隻會帶來毀滅。”

    奧古斯都最近又得到了瑪·薩拉革命軍的匯報，他們報告說查·薩拉的異蟲入侵並沒有得到遏製，異蟲菌毯已經覆蓋了一整塊次級大陸和浩瀚的海洋，而聯邦艦隊始終杳無音訊。

    現在仍然在抵抗異蟲入侵的都是查·薩拉的民兵和星球防衛軍，而如果聯邦還不采取堅決果斷的措施，那麽即使他們再如何封鎖消息也無濟於事，遲早全聯邦的人都會知道在薩拉星係究竟發生了什麽。

    革命軍在瑪·薩拉的指揮官將這個入侵薩拉星係的蟲群命名耶夢加得蟲群，因為它們之中有著數量龐大的海德拉刺蛇，而這種蛇一樣的生物讓人類聯想到了北歐神話中那條纏繞盤踞著塵世的大蛇。