新星中隊旗艦遭受重創，在動能的衝擊下偏離了最初的航道。如果說這艘戰艦是海洋中被鯊魚咬掉半個身體的魚，那從裂口噴湧而出的火焰和零件就是內髒和血。

    另外兩艘新星中隊戰艦放棄看對雷霆之嗣號的追擊，轉而下放出艙口接應從旗艦中彈射艙中駛出的救生艇。其他的聯邦戰艦則開始向旗艦的右舷高速移動，艦炮一邊移動一邊彈射出橙紅色的彈幕。

    霍勒上校的旗艦新星泰拉號的主引擎艙完全被摧毀了，劇烈的爆炸正在撕裂這一艘受創嚴重的船隻並將之肢解，它的“沉沒”不過是時間問題。

    在星梭號的艦橋正下方，數十艘星靈穿梭機正在航母牽引矩陣的光芒中高速駛向新星泰拉號，千艘偵察機與航母艦載攔截機為其護航，仿佛一道金色的洪流。

    “你要參加這場登陸戰？”塔薩達爾目視著前方的戰場。

    與星靈麵對麵講談時，他們不僅會將思想直接映射在奧古斯都的腦海裏，還會投射喜怒哀樂的情感。

    摧毀一艘人類引以為傲的巨獸級戰列巡洋艦不會比捏死一隻飛蟲更有難度，星靈帝國與人類文明的差距就像是人類與猴子之間的一樣大。在數千年前星靈的母艦就已經在銀河係的邊緣巡航，它們能夠操控時間，甚至是創造一個短暫的黑洞。

    但在塔薩達爾的眼中，作為神之長子的星靈屠戮低等落後的人類無異於是對達烏教義的褻瀆。如果不是萬不得已，塔薩達爾絕不會攻擊尚未被異蟲感染的人類艦船。

    塔薩達爾不願意濫殺無辜，但那不意味著他不會對人類出手。

    “不管怎麽樣，出風頭的事情我向來不會拒絕。”奧古斯都幽默地回答了塔薩達爾的問題。在奧古斯都年輕的時候，他就是一個張揚的飆車黨和殺馬特愛好者，隻是如今的奧古斯都已經與過去派若兩人。

    其他人則把這歸結於軍旅生涯和克哈的劇變，都說是磨難和戰友的死亡造就了如今的奧古斯都·蒙斯克。

    “事不宜遲。”雷諾說：“我們出發吧。”

    “我想來不會拒絕把聯邦雜種揍得人仰馬翻的任何提議。”泰凱斯陰險地嘿了一聲：“啊，歡樂時間就要開始了，我已經等不及要開幹了。”

    “在過去，新星中隊隻配舔阿爾法的靴子。”杜克還是一如既往的傲慢。

    “拉德納尼克斯，帶這些人類去傳送平台。”塔薩達爾說。

    一名身著金色盔甲的星靈聖堂武士在奧古斯都的前麵領路，走上了一個可升降的移動平台。在一陣水晶矩陣的共鳴聲中，奧古斯都和雷諾等人一同被傳送至一個更大的傳送平台上，現在他身邊僅有法拉第下士的三十多名元帥衛隊和阿爾法中隊精英衛隊士兵。

    這一座傳送平台位於星梭號的中脊區，穹頂是一整麵水晶拱頂，上麵倒映著絢麗的星光。幾百名金甲藍袍的聖堂武士昂首以立，宛如一尊尊雕像。

    當奧古斯都等人出現在傳送平台上時，所有的星靈都齊刷刷地向他們看來。

    沉默，冷漠。

    “嘿，哥們，早上好，你也是趕著搭車去新星中隊哪兒去的？”泰凱斯尷尬地笑了笑：“真巧啊。”

    “能跟你們這些人戰鬥是我的榮幸。”雷諾拿手肘頂了頂旁邊的一名聖堂武士，引開對方的怒目而視。

    “別這樣，我知道你也很高興。”

    “你踩到我的腳了，你這個該死的藍皮膚外星人，我要把你丟進監獄。”無所畏懼的杜克指著一名聖堂武士的長下巴痛罵。盡管杜克對星靈的看法有了那麽一點改觀，但在他看來麵前的這些仍然是一群危險的外星人，連鄉巴佬都比不上。

    “給我一把槍。”奧古斯都心說帶著這麽一群人怎麽能推翻聯邦。

    星靈，尤其是作為戰士階層的聖堂武士總是非常的嚴肅，指望他們理解人類的吹牛打屁是絕對不可能的。

    有那麽一瞬間，所有的星靈都同時自忽然出現的人類身上收回了目光，從天而降的藍色光芒籠罩在奧古斯都的頭頂上。

    下一刻高斯步槍的射擊聲和爆炸時就已經傳入了奧古斯都的耳中。他們的出現的位置是新星中隊旗艦的中上層甲板，這個位置主要是食堂、餐廳和娛樂設施。一個由由凱達林水晶塔矩陣生成的矩陣網絡在他們的四周展開，覆蓋著肉眼所及的所有區域。

    這是一個由中轉服務艙室通往船員艙室的主要通道，左右間距相對寬闊，能夠容納四名陸戰隊員同時通過。但在麵對聖堂武士的充分，這樣的空間則使得守衛著這裏新星中隊士兵無法形成高低交叉火力網。所有的子彈和榴彈都被聖堂武士的等離子護盾所彈開——他們麵對的是一場殘酷的、一邊倒的屠殺。

    奧古斯都迅速適應這裏的燈光並準備開槍射擊時，他們身邊的聖堂武士已經紛紛亮出閃耀的藍色利刃發起衝鋒，其強健的雙腳開始發力，身形幾乎成為了一道無法捕捉的幻影。

    奧古斯都端著步槍尋找著射擊目標的時候，親眼看著一名正在射擊的新星中隊士兵被一把炙熱的藍色靈能利刃攔腰切斷，輕鬆地就像是切開了一塊豆腐。一名新星中隊士兵因過於恐懼而開始胡亂射擊，在被削去頭顱之前崩掉了一個戰友的腦袋。

    星靈聖堂武士的戰鬥都伴隨著絢麗的刀光劍影和狂熱的衝鋒，人類的戰線很快就被淩厲地撕碎。

    人類的動力裝甲也許能夠應付大多數口徑的槍械，但異蟲的利爪和靈能利刃卻仍然可以輕而易舉地切開它。星靈的攻擊方式往往都是一擊致命，而異蟲就要殘忍得多。

    每當奧古斯都瞄準一個目標，下一刻敵人就被一名衝鋒而至的聖堂武士切成兩塊。那簡直是是那些星靈讀到了奧古斯都的想法，不想與他分享殺敵的榮譽。

    想要博得星靈的認同可不是那麽容易的。

    艦內通道中戰鬥僅僅隻持續了幾十秒鍾就已經屍橫遍野，聖堂武士們跟隨著撤退的新星中隊士兵進入艙道，留下一地人類的屍體。

    “我的娘誒。”泰凱斯提著自己的重機槍木楞地說：“我還沒有開過幾槍呢？”

    “跟我上！不留活口！”但是他立即不甘寂寞地喊了起來，跟著同樣熱血上湧的杜克帶領阿爾法中隊的士兵趕上了已經快要消失的星靈部隊。

    青銅色的甲板上滿是血跡和被靈能光刃殺死的新星中隊士兵，他們紫色的裝甲被整齊的切開，切麵平滑如鏡。躺在地上的大概有一百多人，他們全都死了，沒有一個活口。

    “我絕對不希望與星靈為敵。”雷諾看著這血腥的場麵，喃喃自語：“要是那時在拜舍爾遇到的不是塔達林，我們沒準早就完蛋了。”

    “霍勒那家夥怎麽敢招惹星靈的。”他衝著正在向前跑去的奧古斯都說：“現在他知道塔薩達爾的戰士有多嚇人了。”

    “下輩子注意著點。”

    與此同時四周還在傳出劇烈的爆炸聲，戰艦內部的重力穩定裝置已經出現了失效的跡象。

    這個位置距離這艘戰艦的艦橋並不遠，奧古斯都穿過滿是屍體的艦內走廊後就通過仍然能夠啟動的直梯進入上層甲板。

    在奔向艦橋的過程中，所見的都是新星中隊士兵的屍體和瑟瑟發抖的普通船員、科研人員和隨軍醫師，看來聖堂武士們在確認這些身上沒有攜帶武器的人不會對自己造成任何威脅以後就放過了他們。

    今天發生的這一切對於這裏的人而言都是一場噩夢，星靈登上了他們的船，然後摧枯拉朽地解決了一切的防衛力量。如果不是奧古斯都需要活捉新星中隊的指揮官，戰鬥在星梭號主炮開火的那一瞬間就已經結束了，甚至不必進行登艦作戰。

    如果新星中隊誓死反抗，他們也許能夠給塔薩達爾的艦隊帶來損失，但結局在一開始就已經注定了。

    等到奧古斯都走進新星中隊旗艦艦橋的時候，聖堂武士們已經清除了路上的所有敵人，到處都是屍體和被切開的動力裝甲，不少的高斯步槍的槍管都被切了開來，切口火紅。

    新星中隊的指揮官傑克遜·霍勒身著深藍色的聯邦海軍艦長製服站在自己旗艦的艦橋舷窗前，背對著身邊的泰凱斯、杜克和一眾沉默的聖堂武士。

    “轉過身來，霍勒上校。”奧古斯都邊走邊說。

    “聽到沒有，你這個卑鄙的雜種，在查爾的時候，我們差點就被你的人害死了。”泰凱斯伸出一隻手就準備把霍勒揪住拎起來。

    “我終於等到你了，奧古斯都·蒙斯克元帥。”令奧古斯都沒有想到的是，霍勒立即轉過身來，麵帶笑容，邁步過來似乎是想要擁抱奧古斯都。

    “站住，你再動一下我就打爛你的嘴。”杜克抬起了自己的下巴，表達了自己對這名前聯邦海軍同僚的不屑一顧。

    “......現在說這種話可遲了。”雷諾緊盯著霍勒的黑色眼睛。

    “但我們會留你一命，但你得先讓剩下的戰艦都投降。”

    “任何投降的指令都不可能被那些艦長所接受，但我可以讓他們在集結點待命，等那個時候你們就可以接管這些船。”他說：“我本來有的是機會能及時逃離，但在感應到你登船以後我就放棄了。”

    “感應？”杜克諷刺說：“你以為你是個靈能者？得了吧，承認你的失敗吧，別嘴硬了。”

    “認清現實，每個人都會戰敗，除了我。”

    “是的，我是一個靈能者，除我以外沒人知道——一個psi8.5級的靈能者。在幽靈學院的時候，我被判定為一個精神病，等級是極度危險。”霍勒看起來還挺高興：“我有不少能力，其中一個就是我無法被洗腦控製，這就是聯邦的幽靈項目把我棄之敝帚的原因。”

    “您可能無法相信那些寫著‘精神病’、‘極度危險’、‘不可接觸’和‘極易失控’的字樣對還是一個孩子時的我是怎樣的傷害。”他繼續說著，因憎恨而咬牙切齒。

    “我被關在牢籠裏受盡折磨，活到現在就是為了實現我對聯邦和幽靈學院的複仇！”

    “你確實有點神經病，星靈在旁邊還敢追著我們的船跑。”泰凱斯向來不怎麽喜歡給其他人麵子。

    “真不敢想象要是我的兒子進了聯邦的幽靈學院會遭遇什麽可怕的事情。”雷諾早知道幽靈學院裏很嚇人，但沒想到居然這麽恐怖，他已經打定主意不會讓自己的兒子成為一名幽靈特工了。

    “他們的另一個錯誤就是對一個‘已經發了瘋’的人掉以輕心。後來我逃出了塔桑尼斯的怨靈學院，頂替了一個叫傑克遜·霍勒的年輕軍官。我的另一個與眾不同的能力就是精神控製，通過操控周圍其他人的思想，我很快就取得了其他人的信任並成為了新星特戰部隊的指揮權。”霍勒沒有理會泰凱斯的話。

    “在聯邦決定將新星特戰部隊整編為一支海軍艦隊以後，我順理成章地成為了新艦隊的指揮官。我在聯邦軍隊中混跡多年，就是為了身居高位，實現我的複仇，隻有強權才能操控人心。”他說。

    “新星中隊裏的好幾名艦長都已經被我所控製，隻要你一聲令下，他們馬上就會歸你指揮。在你開始在泰倫聯邦的各個邊緣世界聲名鵲起以後，我就一直尋找著這樣的機會。一個投奔你的機會。”

    “我聽說過你是如何處置那些聯邦幽靈特工的，你把他們看作是真正的人而不是一個實驗品或是殺人工具。一名曾經想要暗殺你父親的幽靈特工甚至還成為了你的私人護衛，莎拉·凱瑞甘一直是我們之中成績最好的那一個。”

    奧古斯都凝視著霍勒的眼睛，似乎想從中找出謊言的跡象。

    “一個不錯的故事的。”奧古斯都說停頓了一下，他：“證明你的能力，證明你不需要借助設備就能精神控製的能力。”

    怪不得霍勒敢惹星靈，如果這家夥真是一個潛伏多年的反叛分子和革命的支持者，那麽他也許還巴不得星靈快點阻止新星中隊，好讓奧古斯都的休伯利安號逃出生天。

    霍勒本可以不用理會塔薩達爾的通訊信號，但他不僅接通了還以泰倫聯邦的名義威脅，就是想給奧古斯都製造逃跑的機會。

    “很好。”霍勒上校看了泰凱斯。

    泰凱斯降下了自己的頭盔並狠狠地甩了自己一巴掌，他的臉頰立即變得紅腫了起來。

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