強風一刻不停吹拂著托什家的矮小棚屋，上麵用來保暖的海吉馴鹿苔蘚和蓬鬆的幹草嘩嘩作響。

    坐在棚屋前少了一條腿的板凳上時，加百列·托什眺望著浪花翻滾的海浪出神，看著一朵又一朵浪花在拍擊海岸時撞得粉身碎骨。

    海吉的海洋是冰藍色的，在初冬溫吞的太陽光就像是油畫上未幹的漸變層，上麵有著各色的斑點和汙漬，那是城市和沿海的重金屬冶煉工廠所排放的渾濁汙水。

    馬達噠噠作響的破舊柴油漁船正在海岸邊同樣破破爛爛的小碼頭，船尾迎風飄揚的藍綠色旗幟就好像是在風中掙紮的破布。

    格蘭地（geladi）的漁民們總是日複一日地駕駛著他們仿佛來自幾個世紀以前的小漁船出海捕魚，這是他們唯一一個有可能弄得些錢甚至是身份證明的機會，但從未有人成功過。

    這片海洋曾經盛產豐富的水產品，風景如畫，如今卻因所人類文明在此輝煌閃爍瀕臨死亡。這裏的人總是看不到希望，但是在這個貧窮落後的世界，明天絕不會比今天更糟。

    天空中的雲是鬆散的，強勁的風正把它們刮來刮去，好像是一個十倍百倍快放著的鏡頭。有時托什會試圖弄清楚海洋的對岸是什麽，後來他才知道一直向前，海還是海，另一頭是比這片海洋還要遼闊的荒原。

    當托什意識到自己越來越年邁的祖母正在呼喚自己的時候，他站了起來並從自家窩棚的棚頂向後看去，更多用磚石、爛木頭廢舊金屬搭建的破爛房子和窩棚一眼望不到盡頭。

    每隔幾百英尺就有一座渦輪風力發動機，巨大的扇葉隨著席卷貧民窟的狂風旋轉著，為貧窮的人們帶來寶貴的電力。這也是海吉這個無時無刻不翻卷著颶風和龍卷風的月亮世界最廉價的資源。

    風輪的噪音和風聲是這個世界永不褪卻的聲音，勝過鳥獸的鳴叫，隻有躁動的重金屬搖滾音樂能夠為這裏蒼白如水的絕望壓抑生活帶來一絲起伏和激情。

    在貧民窟窩棚區盡頭，在這個水灣的另一邊就是高樓林立的格蘭地市，那裏燈火輝煌，有工廠、商品和幹淨的街道。而貧民窟與繁華市景對於這裏的人們是如此的近，以至於他們徒步走上不到四十分鍾就能跨過這段距離。

    托什從未去過格蘭地市，他自有記憶時就在這個看不到任何希望的貧民窟裏。就和這座貧民窟裏的人一樣，托什沒辦法去上學，甚至是無法接受最簡單的教育。

    貧民窟窩棚裏的人總是一抬頭就能看到那座仿佛屹立在天上的燦爛都市，但從沒人能夠踏入其中。在城市邊緣的一隅，即使是強風都無法驅散的肮髒、惡臭、貧苦、饑餓和疾病依舊在摧殘著這裏每一個人的生命，使得他們過早的衰老。

    這裏亦是藏汙納垢之所，灰色利益和幫派橫行之地，自格蘭地市建成時就伴生的格蘭地貧民窟是整個城市的陰暗麵。

    “小加百列，回到房子裏去。”托什的祖母仍然在呼喚著他。

    “瑪南·瑟雷斯告訴我，一場強大的風暴正在襲來。她會摧毀一切，高牆都要坍塌。”

    托什的老祖母蒼老得不像話的，她深棕色的皮膚上滿是褶皺和斑點，並且瘦弱得就仿佛是皮包骨頭。

    祖母一直都是一個強勢的家族族長，是這個小部落的領袖，她全身都被那件海吉巫毒教派的高級祭司長袍包裹著。那是一件深色的麻織品衣袍，上麵用如血的鮮紅色顏料繪製著扭曲荒誕的圖騰，最醒目的veve標誌則象征著海吉的死亡女神瑪南·瑟雷斯。

    聽到祖母的話，托什轉身返回自己那仿佛已經搖搖欲墜的小窩棚裏。

    他的祖母一直都深信自己是被瑪南·瑟雷斯庇佑的人，紅色則是死亡女神的代表色。海吉巫毒教派的信徒相信死亡女神是真實存在的，而象征瑪南·瑟雷斯的圖騰和飾品則會帶給他們庇護和力量。

    受教育程度低、迷信和愚昧令格蘭地貧民窟的人在十幾代以後退回至幫派、家族和部落的混亂結構，而在那些更為偏遠的角落裏，遊離於文明之外的遊牧部落則是盛行的巫毒教派的主要崇拜者。

    托什的小窩棚是用幾台懸浮汽車框架和擋雨雨棚搭建的，在颶風來襲根本支持不了多久。但就是石頭房子也是一樣的，颶風毀滅一切以後，人們總要重建自己的家園，日複一日，年複一年。

    小窩棚裏有一張五英尺（約一點五米）長的床，那是托什最寶貴的東西。其餘的都是一些瓶瓶罐罐、野獸的皮毛或是其他托什從垃圾堆裏撿來的東西，過期的食物或者是爛蘋果。

    “拿過去，然後殺死它。瑪南·瑟雷斯需要鮮血來祭祀。”祖母掀開小窩棚用來遮擋蚊蠅和盜竊者窺視的藍色紗質門簾，遞給托什一隻正在尖叫著的格蘭地藍眼老鼠。

    海吉原本是沒有老鼠的，就和蒼蠅和蚊蟲一樣，它們都是跟隨泰倫人類殖民者的足跡來到這顆偏遠的月麵星球的。這些狡猾的齧齒類生物完美地適應了這裏的環境，族群比人類還要繁榮昌盛得多。

    托什捏住捏住那隻尖叫著的老鼠的尾巴，謹防它咬住自己的手指。

    接著，托什就從旁邊瓶瓶罐罐的垃圾堆裏抽出了一把鋒利的三角形匕首插進這隻老鼠的腦子裏並把它釘在了地上。然後托什用另一把到割開老鼠的喉嚨並放幹了血，再把它的皮幹淨利落地剝了下來。

    “你做得很好，加百列，孩子，瑪南·瑟雷斯送給我的天使。”祖母在那攤老鼠鮮血匯聚的小血泊前蹲了下來。

    “一個宣告上帝旨意，宣告死期的天使。”

    “但要記住，下一次在剝開它的皮以前。”她一邊占上老鼠的血寫下veve的標誌一邊慈祥地叮囑著托什：“要讓它活著。”

    “瑪南·瑟雷斯會在合適的時候告訴你什麽才是祭祀的合適時機......鮮血、殺戮和死亡會換得死亡女神的垂青。”

    “可是為什麽，我們一直在向死亡女神祭祀，她卻從來都沒有回應過我？”托什問他的祖母說。

    “還沒有到命中既定的時候。”祖母在一刹那的時間裏流露出憤怒的表情，那一度讓托什感到畏懼，所幸她的怒火很快就消失了。

    “瑪南·瑟雷斯在靈魂世界的深處，在你的、還有我們的內心裏。”祖母對托什一向很好——盡管她是個令族人畏懼的強勢人物。

    祖母是死亡女神瑪南·瑟雷斯的忠實信徒，她古怪而神秘，是個宿命論者，即使是能夠讀取他人思維的托什都看不透她。

    “是我做得很不夠多嗎？”托什黑色的眼睛浮現出奶白色的光澤，一股紅色的光芒縈繞在其身體的表麵。

    “噢——她正看著你呢。”祖母臉上的褶皺都因喜悅而攢聚在了一起：“那是巫術，但切忌不要在其他人的麵前顯露它......除了巫毒教派的人。命運會指引著你，它從不會背棄你。”

    “巫術。”托什集中自己的精神，釋放出一股強大的心靈力量，這個窩棚中的所有東西就都離地飛起，漂浮在了半空中。他知道自己可以輕而易舉地捏碎它們，就像是捏碎一個大腦中的軟組織或是喉管一樣。

    但是，托什並不能展露自己的力量，因為那會招惹來泰倫聯邦的警察或是其他的部門的人。每當聯邦政府的人來到這裏時總不會發生什麽好事情，他們是比殺人者還要令人畏懼的人，是麻煩的代名詞。

    那會招致不幸。

    托什曾經在年幼的時候展露過他的“巫術”，那引發了一種可怕的超能現象。周圍的人都對托什的力量感到恐懼無比恐懼，並把他的家族驅逐到貧民窟的邊緣，這也是為什麽這座窩棚如此靠海的原因。

    長久以來，托什都對祖母的話深信不疑，祖母的話就是權威，就是一切的事實。他的力量當然是一種巫術，那是死亡女神賜予他的力量，而他的使命就是為她帶去鮮血。

    “當你準備好了，你就可以為瑪南·瑟雷斯帶來一些更高級的祭品。”祖母拿起那隻已經被剝皮去骨的老鼠，吮吸了一下手指上的鮮血說：“她說，組成世間萬物的是水，人是水的一部分。”

    “我不喜歡殺人......我不喜歡那麽做，奶奶。”托什又一次拒絕了他威嚴的祖母：“原諒我吧，我不能去殺人。不能......我不能去傷害那些無辜的人。”

    “我隻聽到枉死者的靈魂在哭泣，而瑪南·瑟雷斯卻始終保持沉默。”他說：“如果可能的話，我希望我能夠殺死一些罪大惡極的人而不是街頭的流浪者和那些無家可歸的人。”

    “在你令那些人感到畏懼的麵龐之下，你是如此的善良。”祖母沒有表露出任何的憤怒：“那麽又該由誰來定義罪行的衡量準則......海吉是不法之地。”

    “由我，奶奶。”托什說。

    “你會是一個有榮譽感的領導者，終有一天你會統治世界。”祖母嗬嗬地笑了起來，但是笑聲就像是玻璃刮蹭水泥牆麵一樣尖銳。

    “加百列，你是海吉的救世主，這個世界的福音。”她邊笑邊說著：“你要拯救他人，為瑪南·瑟雷斯宣告敵人的死亡。”

    “讚美瑪南·瑟雷斯和她的賜予，她使你生來就與眾不同，你注定是領袖和世界的主宰。”

    祖母說著的時候從她長長的祭司長袍中取出了幾串用線串連的珠子，一串又一串地戴在托什的脖子上。最後她又取出一個掛著小布娃娃的項鏈給托什戴上，看著自己的孫子露出笑容。

    那是一個不過幾英寸大的、用布和紐扣縫製的人形玩偶，那個玩偶的兩麵有兩種表情，一麵快樂，一麵悲傷。

    一個古老的咒術娃娃。

    “如果碰到你無法戰勝的敵人......”祖母慢條斯理地說。

    “就用釘子釘它。”托什回答說。

    “很多根。”

    這個時候，外麵呼嘯著的狂風驟然增強了許多倍，那是山呼海嘯一般的咆哮，仿佛是神靈正在怒吼。這一次的颶風遠勝於以往，窩棚正在劇烈地顫抖著，它很快就會離他們而去。

    托什忽然感受到一陣不安，他從被吹吹起的門簾後看到了陰沉的、烏雲密布的天空。一個席卷海洋的龍卷風正在形成，它將帶來可怕的災難和死亡。

    天空一刹那的時間就暗淡了下來，仿佛是進入了黑夜。來不及入港的小噸位漁船是海洋上僅剩不多的光芒之一，它們正在與時間賽跑，稍慢一些就會被背後的龍卷風所吞噬。

    大雨傾盆而下，幾秒鍾的時間就打濕了托什頭頂的防水擋雨棚。

    遠方的格蘭地市依然燈火通明，霓虹燈的光芒在這個時刻變得更加得閃耀起來。城市在五彩繽紛的燈光中延伸，就是無數棵懸掛著斑斕燈火的聖誕樹或是一個背著螢火蟲的甲殼蟲。

    棚屋晃動的吱呀吱呀聲更加的劇烈起來，但托什卻從中聽出了一些不一樣的聲音。

    “有怪物來了。”托什對他的祖母說。

    “怪物......也許那是瑪南·瑟雷斯的使者，它們在哪兒？”祖母問。

    “在天上。”托什站了起來，回答說。

    與此同時，遠方的格蘭地市響起了撕心裂肺的防空警報聲。風暴在海吉是再尋常不過的事情，當其來臨時城市也會響起警報聲，但那種聲音絕不該是這樣的。

    幾架老式的複仇者戰機從貧民窟的上空高速地掠過，機尾的燈光迎著暴雨飛向烏雲之上。

    堆積的積雲在此時引發了一場雷暴，在一道閃電的光芒中，托什看到天空中正有成百上千的黑點從雲層的間隙中落下。

    一霎那間，一個叫嘯著的怪物的臉突然出現在了托什的腦海中，那是惡龍般的頭顱、蝙蝠膜翼與蠕蟲軀體強行糅雜的生物。在另一道閃電的光芒中，大量巨大的、有如飛行甲蟲一般的生物從天空中落了下來，像是從雲層間隙中掉落的碎屑。

    天邊出現了幾道亮橙色的爆炸閃光，那是那幾名勇敢的複仇者戰機駕駛員最後的命運。

    “快跑啊！”托什忽然衝出窩棚，在貧民窟中狂奔。

    “跑啊！”