淪為異蟲主巢世界的吉斯特行星在塔薩達爾星靈艦隊的打擊下變成了一塊正在慢慢冷卻的巨大石頭，龐大的人類與星靈聯合艦隊調轉航向，向著聯邦邊緣世界海爾塞恩進發。

    迄今為止，以核心世界瓦多納主星為起點，聯合艦隊已經穿越了半個泰倫聯邦的疆域，見證過十數個殖民地的大逃亡和最終的覆滅。

    艦隊也摧毀或是驅逐了遊蕩在人類領地中的蟲群貝希摩斯和利維坦艦隊，為殖民地的人們爭取到了寶貴的撤離時間。

    一個有關於龐大救世艦隊的傳言在諸多邊緣世界中流傳，他們總在某個世界處於最危急的時刻及時趕到，救人民於水火。

    但除非親眼所見，否則很少有人會相信這樣的傳言，相信正有一支由人類和星靈組成的艦隊正在科普盧星區中救死扶傷，這無異於有人聽說貓鼠同行。

    奧古斯都所在的旗艦休伯利安號也進入了令人難以忍受的超時空躍遷狀態，艦上船員除要忍受因時空交替和產生的失眠問題外，還照常完成戰艦上的維護工作和訓練。

    休伯利安號上除船員外還留有近衛師的兩個營，以應對隨時都有可能到來的登陸戰。一些新近招募的新兵也在這艘戰艦上接受訓練，以確保他們能夠盡快投入戰場。

    剛剛加入克哈革命軍的卡羅琳娜·戴維斯也在此例，與她一同訓練的還有一部分來自海吉和安提加主星的新兵，其中也有一些革命軍艦隊在途中接納的難民。

    據新兵教官向奧古斯都反映，卡羅琳娜·戴維斯從一開始就表現得出類拔萃，表現得絕非一名嬌生慣養的貴族小姐。奧古斯都則在這份文件上給出了自己的評價——拭目以待，卡羅琳娜·戴維斯在軍事的成就絕不僅止於此。

    艦上時間14左右，奧古斯都離開艦長室，動身前往休伯利安號的軍械庫視查。僅有莎拉·凱瑞甘和吉姆·雷諾跟隨著他，而衛隊長法拉第則受命前往艦上科技實驗室處理一起實驗引起的意外事故，聽說年輕的學徒艾貢·斯台特曼因為一次失誤為弄炸了易爆感染體的胰腺。

    當奧古斯都與凱瑞甘等人一同走進軍械庫時，斯旺正在與原天堂之魔裝甲技師海勒姆·菲克一同焊接一幅全新型號的動力裝甲，這件全新的動力裝甲與火蝠裝甲看起來有些相似，厚實的精鋼鍍層令其看上去更加地高大。

    休伯利安號曾經是一艘因導航係統故障而墜毀的泰倫聯邦海軍的戰列巡洋艦，其內部的設施大都還保留著之前的模樣——陳舊但結實可靠。

    軍械庫的穹頂直通上層平台，焊著粗大管道的牆壁連接著風扇和線纜，不時有升降平台隨著線纜絞盤的嘩嘩聲從上麵落下。這種線纜是使用瑪·薩拉的工業催化元素混合以合金熔煉而成的，比金剛石還要堅硬，常用來拖拽怕拋錨的太空貨船。

    一些比小狗大不了多少的、有著刀片般合金附肢的蜘蛛型智能機械正在金屬甲板上走來走去，仿佛是巡邏的哨兵。它們都是革命軍第二工程師維克托·卡琴斯基的傑作，看起來非常的活潑好動，奧古斯都在進來的時候甚至還看到兩個蜘蛛型機器人正在掐架。

    軍械庫麵向太空的那一麵牆壁有一塊占據了整個牆壁的舷窗，外麵即是黑暗的時空航道，在那之中，時間和空間的維度都難以分辨。

    諾大的軍械庫中堆滿了各式方正的零件補給箱、零件和一些損壞的車輛和小型戰機，身著深灰色和亮橙色製服的革命軍工程師和技術兵正四處走動著，埋頭修理著損壞的機械或是對照著清單核算物資。

    由於總是忙個不停，工程師們也沒辦法像革命軍阿爾法中隊或是新星中隊的職業軍人那樣時刻保持著裝整潔，他們的衣服和連體的工作褲不是歪斜著就是沾滿汙油。

    革命軍的工程師來自於五湖四海——克哈4、查·薩拉、瑪·薩拉、尤摩楊、莫瑞亞、亡者之港、海吉......他們大都已經不怎麽年輕了，許多人鬢角發白。

    這些工程師中，有人曾經是克哈4鑄造工廠中聘請的技術專家，有人則是某艘遠航貿易星艦上的總工程師。既有持有高級工程師證書的高材身，也有那些最初作為管道工在空間站或是造船廠工作多年的熟練工人。

    年輕人的身影在革命軍工程團中也不少見，他們有的是機械係畢業的大學生，有的則是那些並未接受過高等教育但自小就在工廠的汙油中摸爬滾打的機械師。

    這些人都無一例外地選擇響應奧古斯都·蒙斯克的號召，為這光榮而偉大的事業獻出自己的一份力。

    “嗨！夥計們，我們舉世無雙英明神武的泰倫明燈奧古斯都·蒙斯克回來啦！向你致敬，領袖。”留著粗胡子的首席工程師羅瑞·斯旺向奧古斯都舉起了他的扳手，工程師與士兵們也紛紛向自己的領袖敬禮致意。

    斯旺的身邊有一輛擋風玻璃上貼著骷髏與火焰標誌的禿鷲車，那顯然是哈納克·漢克的“座駕”。

    革命軍首席工程師一直對這種桀驁不馴、盡頭十足的懸浮摩托頗有微詞，大概凱莫瑞安聯合體的礦業世家們都更喜歡可靠而穩健的器械，新式武器響尾蛇戰車就讓斯旺很滿意，認為那是一種能在未來戰場上大放異彩的坦克。

    “向您致敬。”其他人也說。

    “壓力倍增啊。”奧古斯都走到斯旺的麵前，靠在機械庫高聳與地麵上的控製台。

    “吉斯特的人們怎麽樣了，我聽說那裏有人在蟲子打垮那裏的民兵以前逃了出來。”海勒姆·菲克詢問奧古斯都說。

    “後來我們才知道有些人活了下來，他們逃往了距離最近的幾個殖民地，但那些殖民星球也沒有能夠幸存下來。”奧古斯都歎了口氣：“我相信一定還有吉斯特人活了下來，但失去家鄉，他們就像植物一樣失去了根。”

    “斯旺，菲克，新型武器研究的怎麽樣了？”他不想再在話題上再做討論。

    “進展喜人，長官，你還記得我曾是火蝠動力裝甲的原型設計師們。”海勒姆·菲克樂於在老長官的麵前展示自己的新成果，在身邊多出了如此之多出色的人以後，奧古斯都元帥難免有了新歡就忘了舊愛。

    “你需要重裝士兵，戰場上的一個可以一直向前推進的支點。我們的普通士兵可以躲在這些身著重甲的士兵們背後，免於承受刺釘子彈、海德拉刺蛇或是星靈粒子武器的直接攻擊。”

    “很好，我更關心的是，我的軍隊什麽時候才能用得上這些新型動力裝甲。”奧古斯都說：“戰狼機甲原型機威力驚人，但我完全可以直接將大量的t-280型太空工程車改造為強有力的作戰機甲。”

    奧古斯都不得不承認，身材粗短而敦實的凱莫瑞安聯合體梅茵霍夫人斯旺與更加矮小的菲克站在一起時總讓人有種矮人和霍比特人的感覺，他們的性格也很相近。

    斯旺生性豁達而開朗，隻要有他在的地方，那就從來都不會冷場，而菲克總是有一副好脾氣，他很善良，這種善良純淨得沒有任何的雜質。

    “一件新式武器的誕生總伴隨著反複的推敲、擬定圖紙和持之以恒的敲敲打打，最後還要不斷的進行改進。如果你是一個完美主義者，那麽這件事就永遠都沒有盡頭。”

    斯旺從奧古斯都架在控製台上的手肘旁拿過自己那又大又圓的杯子，灌下一口莫瑞亞產的啤酒：“裝甲已經有了，但最重要的是，我們又該給這種新式裝甲配備什麽武器。如果是高斯步槍就顯得大材小用，而弧光坦克的火炮又太過沉重。”

    “榴彈炮怎麽樣？大口徑的榴彈炮。”奧古斯都向斯旺建議說：“這種榴彈炮應該擁有極為強大的火力，能夠摧毀普雷鋼碉堡的護板，傷及異蟲雷獸厚厚幾丁質板甲下的組織，對星靈的護盾造成無法忽視的威脅。”

    無論奧古斯都現在與塔薩達爾和澤拉圖的關係有多麽的好，他始終堅持把星靈作為的人類的假想敵。因為奧古斯都深知，塔薩達爾和澤拉圖還不足以代表所有的星靈，而宇宙中的星靈也絕不止艾爾星靈與薩古拉斯星靈兩個。

    “一個天才般的構想？對，我們為什麽不能把那些又重又沉的火炮丟到新裝甲的身上去。”斯旺向立即向奧古斯都保證說：“要不了幾天我們就能進行新式的實驗，但後坐力的問題怎麽解決？榴彈炮應該裝在哪裏？是肩膀上，手臂上還是褲襠底下？”

    “我猜，一定不是褲襠底下。”雷諾說。

    “你說的沒錯，牛仔。”斯旺對雷諾露出笑容，接著又看向奧古斯都：“如果這種武器必須攜帶大量沉重的炮彈，後勤也很成問題。”

    斯旺也很喜歡雷諾這個來自於夏伊洛的年輕農家小子，認為他極富正義感。然而，有時候，雷諾極富理想主義且沒頭沒腦的個性在與奧古斯都相比時會暴露無遺。雷諾的朋友們總認為他要是想要成為一個像元帥一樣的領袖，還務須付出諸多的努力。

    “那就試著將他們編入一支新軍種予以獨立的後勤供應，或者另找辦法解決這個問題。”奧古斯都說：“這是你們該解決的事情，畢竟我不是一個工程師。經費管夠，老夥計們，別讓我失望。”

    “記下了，長官。”菲克微笑著對奧古斯都說。

    “沒什麽是我不能辦到的。”斯旺想起來了那些能夠建造藝術品般戰艦的星靈工程師：“當然，我說的這些事情要在人能夠辦到的範疇內，如果你要我造一艘星靈航母什麽的，那我可就沒轍了。”

    “也許用不著造一艘一模一樣的。”奧古斯都向菲克點頭示意以後聳了聳肩說。

    “我收到報告，那個有關於聚變巨炮的新式設計已經取得了突破。”這才是奧古斯都特意跑來軍械庫詢問斯旺的原因。

    “我原來以為第一個取得突破的會是尤摩楊護國軍，沒想到居然我們，不得不說，這是一個奇跡。”

    克哈革命軍的工程團和原型武器實驗室中聚集著全克哈4的精英，克哈4本來就是泰倫聯邦治下高度發達的科技星球，本就精英薈萃，一部分受到聯邦迫害或是被革命軍援救的聯邦科學家有時也會加入他們的陣營。

    “是的，你要是不這麽問，我也會找機會跟你說的。”斯旺哈哈大笑，顯然對此非常得意。這種新武器雖然不是由斯旺主導實驗項目，但那也是工程師們共同努力的成果。

    “這可是一門無與倫比的巨炮，它的口徑世所罕見，幾乎占據了艦艏寬度的七分之一。這種巨炮將以泰坦反應堆作為能源，由強磁場將可控的核爆匯聚成集束的光束能量。”斯旺說。

    “塔薩達爾的相位技師們給了我們許多的建議和思路，我們能夠在尤摩楊人和聯邦之前率先取得突破也要歸功與他們。在星靈看來，這種武器也許並沒有什麽美感，但在我眼裏它可真是美得驚心動魄。”

    海勒姆·菲克接著說：“最開始的時候，我們把這種巨炮安裝在了一艘星際拖船上——這種拖船主要是用來運送開采的晶體礦的，動力主要來源於核聚變反應堆，但仍然需要一整個發電機租為其他的部件供能。”

    “我們向著一艘即將被拉入一顆中子星中的泰倫聯邦利維坦級戰列巡洋艦殘骸開火，隻一炮就完全摧毀了它。”

    “宛若天譴。”

    菲克說：“我相信你已經看過了攝像頭的實屬記錄了，它一發就能重創一艘戰列巡洋艦，即使是巨獸級的護甲也不堪一擊。”

    “不過每一次射擊以後大炮都需要花費一定的時間充能，不過與其驚人的威力相比，那根本無關緊要。”

    “那時我的心情無異見到人類的第一顆核彈爆炸時場景。”奧古斯都點點頭。

    “我們什麽時候能夠在革命軍的戰艦上用上這種巨炮？”他接著問。

    “改造需要花費大量的時間和經費。”斯旺想了想說：“我們隻能改造非常有限的戰艦，而且在改造期間這些戰艦的戰鬥力就會大打折扣。”

    “問題在於，你想要改造多少？”

    “當然是越多越好。”奧古斯都說：“先給休伯利安號進行升級，在此期間我會以諾拉德2號作為旗艦。”

    作為革命軍旗艦，休伯利安號每時每刻都在進行著升級和改造，它既是革命軍艦隊發家的起點，也被認為是革命精神的一個象征。

    “好，現在這個巨炮還缺一個名字，我們最終決定把這個權利交給你。”菲克笑著對奧古斯都說。

    “我很高興你能夠這麽說。”奧古斯都感到由衷的喜悅。

    “就叫大和炮吧。”

    “我對這個名字沒什麽頭緒......”斯旺撓了撓頭：“不過，將來要是聯邦和尤摩楊的人造出這種大炮來，它的名字和評級標準都得按照我們的來。”