2493年8月25日。
    查爾，查爾初號軌道平台。
    這座年久失修的軌道平台建造於查爾殖民時代的早期，由多個保持相對靜止的小型平台組成。每一座小型平台都是一座功能齊全的多功能居住站，上麵是高低層間錯的預製構架和金屬框架建築，有如樹叢間高度不一的灌木叢一樣間錯有序。
    混合著早期殖民時代極簡主義風格的暗橙色和灰色鋼鐵建築間是橫跨多個平台的鐵索高架橋、環形列車鐵軌和磁懸浮車輛加速軌道，密集的聚變反應塔、冷卻塔、星港中央信息處理塔和信號塔構成了一個令人生畏的，黑暗的鋼鐵森林。
    任何一個來查爾初號軌道平台的來客在一頭紮進這密不透風的、帶著金屬冷色的鋼鐵森林裏後，都會迷失在交錯的道路、黑暗幽深的小巷和無數渦輪通風管道吹出的熱風與蒸汽中。
    在這裏，地麵是立體的而非一個平麵，一座巨大的鋼鐵建築總是用合金鋼橋梁、捆紮在一起粗如大蛇的線纜和交錯的電梯驅動直梯連接另一座，一座無與倫比的大樓框架總是包覆著另一座。
    居住區的巨型大樓是一麵麵巨牆，上麵是成千上萬完全一致的靛青色玻璃，仿佛幽暗的鏡子，映照著查爾橘紅色的火光和鐵塔上電線的流光。
    查爾初號軌道平台上沒有哪怕任何一座建築能夠與精美和華麗這幾個詞有多少的聯係，以鋼材打造的高樓僅為在查爾工作的工人設計，看上去更像是用樸實的石灰岩和鋼筋混凝土堆砌的壁壘。
    打造該平台的聯邦建築企業完全按合同上的要求打造了質量可靠的軌道平台，規劃合理的工業區和建築區有著完善的通風設施、汙水處理設施甚至是娛樂設施，但難免在舒適度的設計上精簡再精簡。
    每座大樓都可容納上百人個家庭幾千人，裏麵附帶商店、酒吧、自助洗衣及烘幹間、私人診所，一應俱全，完全是一座小型城市。
    對於一個空間資源極度寶貴的軌道平台而言，每一寸土地都必須得到妥善的使用，從來如此。
    “該騎一騎小馬駒了，小夥子們。”吉姆·雷諾站在查爾出號軌道平台的星港發射港平台上呼喊著，招呼他手下的革命軍第16摩托化步兵旅第4營士兵登上正隆隆作響的一排排apod33運兵船。
    身著藍色動力裝甲帶著銀色雙翼徽章的士兵列隊走上運輸船帶有坡道的舷梯，每個人的肩甲上都噴塗有盤繞的灰色響尾蛇骷髏，旁邊的一輛輛t280型太空工程車正將一座座載禿鷲車的貨架推入運輸船的下層貨艙。
    這些士兵都屬於“雷諾遊騎兵”，一支完全以吉姆·雷諾的名字命名的部隊。這無疑是證明革命軍元帥奧古斯都·蒙斯克對他看重，也是雷諾本人聲望和能力的展現。
    恐怕也隻有雷諾能夠獲得奧古斯都如此這樣的賞識和重視，而他本人也通過輝煌的戰績讓那些嫉恨自己的人乖乖地閉上了嘴。
    雷諾是極為出色的戰場指揮官，他不是那種慣於使用縝密周全的軍事部署取勝的將領，但其無疑是一個軍事戰略上的天才，他常人無可企及的戰略眼光總能在不經意間抓住在戰線上的薄弱之處和致命的軟肋。
    偉大的奧古斯都元帥常常對他的將軍們這麽說：通往失敗的道路有千百條，通向勝利的卻隻有一個。如果通過凱旋之門需要一把鑰匙，那就是吉姆·雷諾。我見過許多聯邦將領，他們名聲赫赫，卻都比不過雷諾。
    “這可不是飆車遊戲，小鬼。我去過許多星球，隻有查爾給我們帶來的損失最大。”一個帶著灰藍色平頂軍帽身著參謀長製服的軍官走到雷諾的身邊。
    在出發以前，奧古斯都親自任命阿克圖爾斯的老部下查爾斯·霍納少將為遠征軍總參謀部參謀長，幫助雷諾指揮這麽一支龐大的軍隊。
    要知道，查爾遠征軍就是不算上後勤人員也足有12萬，就是奧古斯都對雷諾的能力和性格足夠放心，也必須派遣信得過的人輔佐他。
    早在加入革命軍以前，在聯邦第33地麵突擊師服役的查爾斯就憑借戰功晉升上尉，成為革命軍以後更是被火速提拔為校官。
    而在獨自率領革命軍第22裝甲師、第3革命軍工程團、兩個磁軌重炮旅和一個拆彈連組成的部隊拿下了淩水之傲prideater）行星以後，查爾斯立即被奧古斯都提升為少將被親自為授勳，頒發帝盾勳章、白色橡樹勳章和克哈銀塔勳章。
    查爾斯·霍納就是那種從一線戰線上晉升至此的將軍，他甚至沒有上過軍校，是在革命軍休整旗艦才作為第一批遠赴尤摩揚軍事學院的軍官參加了為期兩個學期的係統軍事學習。
    “查爾是個人間地獄，可我們絕不會懼怕它。”雷諾也穿戴著一身深灰色的動力裝甲：“戰爭是個紅色的地獄，而我們在惡魔的刀叉上跳舞。”
    “沒想到你還是個詩人。”查爾斯少將與雷諾的關係其實相當不錯，並且革命軍中的將領都喜歡跟這樣正直可靠的人做朋友。雷諾跟許多革命軍將軍都處得非常得不錯，除了埃德蒙·杜克。
    這話一般都是泰凱斯·芬利對雷諾說的，一般在他們戰場和酒吧裏打伴時，到興處時泰凱斯多會誇上雷諾幾句，而雷諾則說他媽的再也沒見過比泰凱斯更好的好人。
    “這是奧古斯都那家夥說的。”雷諾說著又朝著正在發射港平台上的革命軍戰士們喊道：“動作再快一點，蟲子可不會等我們穿戴整齊了再攻擊我們，它們可不是操著塔桑尼斯腔的貴族紳士。如果你們不把自己的裝甲收拾好，蟲子就會掏你們的屁股。”
    “哈哈——”
    “快快快，為什麽你們已經打了五年的仗，動作還慢得跟老太太一樣，我可不記得我教出過這樣的士兵。”查爾斯高喊了一聲，平台上鋼靴踢踏的聲音立即齊整密集起來。
    “元帥真說過這樣的話？”他說完又小聲問雷諾說。
    “我聽泰凱斯說的。”雷諾沒有去想泰凱斯自己又是聽誰說的。
    發射港上的一部分運輸船已經收起推進器開始升空，不斷有飛船迅速地消失在黑暗的深空中，他們都屬於摩托化部隊，是雷諾的直屬部隊。
    第16和第3摩托化步兵旅都屬於革命軍查爾遠征軍指揮部的直屬部隊，通常而言，直屬部隊往往都是精銳或者是守衛部隊。
    而沒錯，我們的查爾遠征軍司令“雷先生”簡直愛這些狂躁的禿鷲車愛得不得了。他直言禿鷲車就是牛仔的馬，它們就和牛仔帽和釘靴一樣地重要。
    對此，革命軍首席工程師羅瑞·斯旺則往往會持有完全不同的看法，他不無遺憾地把禿鷲車騎手稱為坐在炸藥桶上撿廢料的。
    查爾遠征軍也是少數的設立大規模摩托化部隊的軍團，因為在查爾那遍及火山的灰燼平原上，能夠實現高速機動的禿鷲車可是無價之寶，它們就和能夠快速推進的裝甲部隊一樣的重要。