落日要塞的守軍比意料中的頑強得多，但依然於當日宣告陷落。要塞周圍空蕩蕩的城鎮廢墟幾乎被夷為平地，到處都是被炸毀的地堡和於熊熊燃燒的火焰中悶燒的坦克殘骸。
    該戰役中，泰凱斯·芬利少尉駕駛的新式坦克德拉肯攻城坦克初次亮相就大獲成功。
    泰凱斯少尉操作著大口徑激光脈衝炮僅用時半分鍾就擊穿了落日要塞8英尺厚的普雷鋼和精鋼高牆，接著以手術刀般的精準在威嚴的要塞牆壁上凋起了花。
    當日，奧古斯都·蒙斯克元帥簽發了進攻勃朗特主星首都城市勃朗特加登的命令，該命令明確由埃德蒙·杜克的阿爾法中隊和格雷戈裏·雷克森的歐米茄中隊空軍聯隊執行戰略轟炸任務，以摧毀該城市的為數不多的防空武器和主要的軍事設施。
    傑克遜·霍勒的新星中隊靈能特戰部隊與阿爾法中隊空降部隊將搶占城市火力點，隨後由龍德斯泰因的陸軍集團軍發起總攻。
    與此同時，勃朗特主星各地的城市接連被攻克，幾乎沒有遇到任何的阻礙，革命軍直接就開進了城區。
    在許多地區，革命軍軍人都受到了勃朗特人民的熱烈歡迎。熱情的勃朗特市民夾道歡迎身著動力裝甲手握電磁步槍肩背火箭的革命軍士兵，為了能夠一睹戰士們的英姿，人群中的父親們高高地把孩子高舉過自己的頭頂，女人們獻上鮮花和熱吻。
    “所有被壓倒的農作物都要予以兩倍市價的賠償，由軍隊中的政治委員和軍官登門道歉，坦克壓壞的公路必須重新出資修繕。這是奧古斯都元帥指揮部的命令，每一名革命軍戰士都應該牢記，我們正站在自己的土地，一草一木也不允許隨意踐踏。”
    奧古斯都正站在勃朗特鄉間的一條公路，身邊停在一輛指揮車，一支革命軍海軍陸戰隊旅正搭乘著殖民地裝甲運兵車在公路上快速行軍。
    公路的一側是綠油油的甜玉米地，另一側則是一座人煙稀少的村莊。此時的天氣倒也晴朗，風和日麗，紫羅蘭色和橙紅色的大型風車蔚為壯觀，在地麵上投下一道道旋轉著的陰影，清涼的空氣中植被被碾壓攪碎後散發的刺鼻氣味。
    這裏距離勃朗特加登城區越有120英裏，地形主要都是培育經濟作物的大片農田。當地的農民使用自動灌既抽水機、聯合收割機器人和噴灑農藥的無人機等設備種植水稻和大豆，產出主要都是為了滿足本地的需求。
    強大的聯邦加盟星球大多是一個能夠自給自足的世界，這意味著他們不會輕易地受製於人。
    但在奧古斯都乘車來到這裏的時候，大部分的農田都已經荒廢，大片大片肥沃的土地長滿荒草，這也難怪從未爆發過饑荒的勃朗特主星居然在最近幾年餓死了人。
    勃朗特貪腐之風盛行，其總督更是個橫征暴斂的殘暴角色，行星參議院也被金錢所腐化。借他之手，聯邦政府和創世家族在這顆星球上聚斂了大量的財富。這種情況在整個泰倫聯邦世界中多不勝數，廉明執政的聯邦官員不在少數，但他們通常都無法身居高位。
    而奧古斯都之所以站在這裏，是因為他得知泰凱斯·芬利把一輛德拉肯激光坦克開進了玉米地裏。這主要是這輛吞油巨獸的油耗量實在驚人，而泰凱斯又加足馬力猛開，導致供油車並不總是能及時跟進。
    這也就算了，泰凱斯接著居然還跑進了這座村莊的高能瓦斯加油站偷油。如果不是那輛德拉肯激光坦克的動靜太大，他幾乎已經得手了。
    被當地民兵逮住以後泰凱斯拒不認罪，因為他的確是付了錢的。雖然遠遠不夠，但他也打了欠條。——以革命軍的名義。
    現在，那台巨大的陸地坦克正靜靜地躺在田野裏，泰凱斯本人隻穿著一條花色四角褲坐在滾燙的車蓋上喝冰啤酒，看著忙碌的機械師們檢修坦克。
    麵對泰凱斯，奧古斯都已經沒有多少生氣的欲望了，他大手一揮，把泰凱斯的軍銜又降了一格。畢竟，奧古斯都給他升官就是為了好降的。
    這家夥犯了錯，打他罵他是沒用的，因為泰凱斯沒有什麽臉皮，降官當然也是沒用的，因為他隻想享受升官發財的好處而不想擔責任。但是，這懲罰還是鎮得住其他人的。
    在這個世界上，奧古斯都不可能找得到一個跟泰凱斯·芬利一模一樣的人。此人並非不懂得什麽道理，也不是窮凶極惡的暴徒或是蠢笨的野蠻人，他隻是一個遵從欲望的利己主義者。
    泰凱斯的心中是絕不可能沒有他自己的，他是個壞蛋，但不完全壞。
    “看來地球人在這裏也不得民心啊。”奧古斯都看著這破敗的村子和村口被塗鴉遮蓋的標語，還能依稀看到打倒地球暴政的標語。
    “地球人是為征服科普盧星區，將其納入太陽係帝國統治範圍而來的，可不是為了給這裏帶來繁榮和和平。這些蠢貨就是不明白，地球聯邦就連自己都麻煩不斷，又怎麽可能管得著6000萬光年外的我們。”
    阿克圖爾斯·蒙斯克把地球人視作不亞於異蟲和星靈的敵人，認為地球一旦動員他們龐大殖民地的力量，科普盧星區的人類勢力即使聯合起來也難以抵擋。
    “現在還沒有證據表麵，這一支遠征軍僅僅隻是地球將會派遣的唯一軍事力量。”阿克圖爾斯對局勢的估計不怎麽樂觀：“不能讓任何ued遠征軍的人逃回地球，帶去失敗的消息。”
    阿克圖爾斯的骨子裏流淌著蒙斯克家族狼般的狡詐、凶狠和多疑，即使是遠在天邊的威脅也讓他如坐針氈，他更傾向於直接解決帶來威脅的人而不是坐等麻煩上門。
    一勞永逸地消除異蟲和星靈的威脅當然是徹底地毀滅他們，對付地球人也一樣。
    隻可惜，如今的科普盧星區戰火連篇，泰倫人類也已分崩離析，攻打地球無異於癡人說夢。奧古斯都手下的將軍們都認為，失去這樣一支規模龐大的遠征軍可能會讓地球傷筋動骨，但不至於讓他們實力大損。
    “阿克圖爾斯，你已經認定ued遠征軍一定會失敗了？”奧古斯都啞然失笑：“等阿列克謝·斯托科夫束手就擒，我們才算擊退了地球人的這一次入侵。”
    “對於我們一定會取得最終勝利這件事，我從來都沒有產生過任何的懷疑。”阿克圖爾斯這樣說：“正是帶著這樣的信念我才堅持到了現在——我從未失敗過。”
    “除了在對瓦倫裏安的教育問題上。”奧古斯都的話語裏多少帶點兒不滿，阿克圖爾斯一直在試圖逃避自己還有個兒子這個事實。
    因此，相比於嚴肅和總是苛求自己的父親，瓦倫裏安更親近從不掩飾自己對侄子喜愛之意的親叔叔。阿克圖爾斯總是對兒子瓦倫裏安說你想要靈活地揮舞利劍和精準地射出手槍裏的每一發子彈就必須變得更加強壯，可惜他太過瘦弱，而奧古斯都會說你要成為思想上的偉人。