格布斯gohbus），殖民者登陸點。
    在30億年前，格布斯曾經擁有廣闊的水域、稠密的大氣和溫度適中的氣候，有一顆可以提供穩定潮汐力的衛星，殖民者科學家采集到的化石表明這裏也存在過夢幻般的外星生物族群。
    而在最近的地質層的時間段，格布斯發生了翻天覆地的變化，其星球的磁場開始不斷衰弱直至近乎消失，頻繁的火山噴發也斷崖式下滑。這帶來了災難性的後果，格布斯的大氣開始大量逃逸，大洋被迅速蒸幹，其上的生命暴露在強烈的紫外線之下，在自然的偉力前脆弱的如同一張薄紙。
    即使如今格布斯的環境對於人類和他們的作物與家畜而言都太過惡劣，對該星球的殖民也被推上了日程。這是一顆巨大的類地星球，資源豐富，並且處於重要星際航運線路的樞紐位置。
    通過引爆火山運動釋放二氧化碳和水蒸氣，重建星球磁場補足大氣等一係列地球化改造進程，讓格布斯重新成為一個適宜人類生存的美麗世界。
    目前格布斯的地球化改造已經初見成效，已經有殖民者在星球地表開始定居。這是風險與收益並存的冒險，因為格布斯的地表仍然非常地危險。
    新哥倫比亞是格布斯最大的定居點，其主要圍繞巨大的阿迪恩水晶礦坑修建。這裏的水晶礦純度非常高，不必精煉就能直接熔鑄金屬，其中甚至儲存著儲量時至今日還未真正探明幽金礦。
    生活在這裏的都是礦工和技術工人，而由於鄰近最繁榮的塔桑尼斯至克哈至泰拉多爾等多條星際航運路線，新哥倫比亞的第三產業也很發達，擁有大量的星際港口、商業中心、酒吧、地下黑市，從遠洋船員、星際旅行者、雇傭兵甚至是海盜那裏賺取信用幣。
    同時，新哥倫比亞維持著一支作戰素養和裝備水平都極高的民兵部隊，吸收了許多退役軍人和本地青年。除了最大的那幾個海盜組織，新哥倫比亞人不畏懼任何人。
    但這一次，來的是星靈。
    “把那些見鬼的孩子們都扔掉，他們不值逃離這鬼地方的票價。”一夥穿著灰色擋風衣或是夾克的人正在新哥倫比亞城的街區上駕駛著禿鷲車即駛著，彷佛真要逃離什麽極度可怕的事物。
    這夥人大約有七八人，都是帶著槍械的精幹男女，幾個人頭上還戴著兜帽。隻有格布斯這種法製算不得健全的世界才能任由這些通緝犯鑽空子，這些人中沒有人身上是沒有桉底的，被多個殖民地同時通緝更是再正常不過。
    新哥倫比亞城建在高高的礦山上，地勢起伏不平，不同的街區高度差最大可以達到四百五十英尺。這裏的建築物都是模塊化的合金建築，其他的建築材料也是就地取材。
    受該地氣候的影響，街道上總是彌漫著揮之不去的灰紅色風沙，日光在沙塵中也是朦朦朧朧的，兩旁的路燈時明時暗。
    除了這夥人，街道上還有許多驚慌失措的新哥倫比亞市民，要麽躲在自己的家中等待災難的將領，要麽隻是想著在死前盡可能的放縱自己。
    星靈剛剛毀滅了布來克西斯和阿提卡，順帶連那些星係的空間站都沒有放過，而距離這些屠夫最近的就是格布斯。
    整個新哥倫比亞生活著約十萬人，這還隻是常駐民的數量。
    此刻，不止是新哥倫比亞，格布斯人都瘋一樣地想要逃離這顆星球，上百萬人正在瘋搶逃往其他世界的航票，千金難求。
    窮人根本買不到票。
    “怕什麽，有的是人要買他們......大把的人願意出高價，隻要帶出去就不愁銷路。”這夥人中，一個穿著灰色鬥篷的高個男人似乎是他們之中的領袖：
    “把這三個孩子丟了也裝不了更多的人，不至於為了掙幾張票讓我們一個月的工作都付之東流。說到錢，現在趁亂搶銀行不是來錢更快。”
    這些海盜幹的就是拐賣孩子這類的髒活，不過他們是有明確目的的。這個小團夥主要是在邊緣世界難民營之類的地方替泰倫聯邦幽靈計劃搜集具備靈能天賦的孩子，有時這些不法之徒也從其他人販子那裏低價買入再高價賣出，如果收益遠高於風險，他們甚至還強行闖入他人的家中把孩子直接搶走。
    不是所有的父母——事實上是相當大的一部分都聽信了聯邦的鬼話，相信把自己的孩子交給聯邦以後就能出人頭地，這時候就必須有人幹這種事情。
    “除了幽靈計劃的神經病，誰他媽的想要這些靈異小孩？”另一個同樣戴著鬥篷的女人反問說。
    “一個月前泰倫聯邦就完蛋了，現在控製塔桑尼斯的是地球人，他們可不會為了這些孩子出高價。”
    這是一個穿著黑色皮衣皮褲的女人，身材好得簡直不像話，能夠看得出來是經過整形的結果。她戴著耳環和鼻環，裸露的胸部、脖頸和大腿上都是來自某種野獸圖桉的刺青，那是一隻獅首羊身蛇尾的怪物，這是臭名昭著的奇美拉海盜的標誌。
    在惡名方麵，隻有新千裏達海盜能跟奇美拉相提並論，不過前者更多的是騷擾星際航運。
    女人身上的那輛禿鷲車上坐著一個身高足有八英尺高的光頭壯漢，強壯得彷佛能夠一拳打死一隻熊齒獸族長。他破舊的夾克衫裏塞滿了小包的毒品和注射針，顯然一刻也離不開這些東西。
    後麵幾輛禿鷲的後座上各綁著一個四五歲的孩子，此時他們都正因藥劑的作用而昏睡著。
    “我說過，不愁買家——實在不行就賣給尤摩楊人......”高個男人說著忽然就把自己的禿鷲車停了下來，後麵的車也紛紛停了下來：
    “喬，你個白癡，船到底停在哪裏了？要是她就在這附近，我兜裏的感應器應該已經滴滴作響了。
    “頭兒，我根本什麽都不知道，咱們過去都是停在這裏的。”
    “他媽的，要是在星靈把這兒都燒成渣以前你找不到那艘船，我一定會先讓你生不如死！”高個男人怒吼著。
    科普盧星區的人都知道星靈是怎麽一種殘暴的種族，他們彈指間就能把一顆星球燒成玻璃結晶，而那什麽的人都要被燒成灰。
    星靈是一群好戰的外星人，瘋狂的太空羅馬角鬥士，有史以來最龐大的縱火犯團體。在人類已知的一切信息中，星靈隻會帶來毀滅。
    “要搭個便車嗎？兄弟，價錢好說，絕對公道。”就在這個時候，幾個長長的影子出現在新哥倫比亞的街道上。
    他們穿著藍色或是藍灰色的動力裝甲，裝甲都是老式的c200，卻都已經被各種額外的武器單元和粗糙地嵌入其中的電池改造的麵目全非。雇傭兵們帶的武器也是五花八門，但沒有一件不是足以轟爆人類腦袋的大口徑武器。
    “我是格來文·希爾，一個好說話的雇傭兵。”領頭的那個男人趕緊向海盜們介紹著：“這裏是我的名片，以後一定有不少生意好談。”