“哈哈哈，你最好是在開玩笑~”
    這位塔達林第四升格者坐於鮮血荊棘如刀劍林立的指揮官鐵王座上，那他那雙發光的猩紅色雙眼刻薄地睥睨四方：
    “就用你那動個不停的原始生物嘴巴——告訴你的皇帝我是怎麽贏得勝利的。”
    極度務實，凶殘狡詐，聰明，自信，冷酷，無情，致命。無論阿拉納克的部下用怎樣的詞語形容他，那都算不上過其實。
    第四升格者阿拉納克視升格之鏈為一場效忠與背叛交織的權利遊戲，並用盡他狡猾編製陰謀，直到成為這場遊戲的最終贏家。放眼整個升格之鏈，隻有阿拉納克以培養和掌控盟友聞名，而其他善於操縱人心的升格者皆敗於現在的第四升格者之手。
    阿拉納克可能並非升格之鏈中的最強者，但他一定擁有那之中最傑出、最狡詐、最自私、最惡毒的大腦。
    “我的回應隻有炮火。”沃菲爾德見過許多星靈，也並非第一次與塔達林星靈這一支作戰，有很多人都以為星靈不可戰勝，但並不意味著他也是這種人。
    泰倫帝國皇帝對沃菲爾德信賴有加，欽點他為帝國三上將之首。而沃菲爾德要向所有人證明，他無愧於皇帝的這份信任。
    士為知己者死。
    “我們的身後站著整個泰倫帝國，腳下就是國門，已沒有退路可。”沃菲爾德徹底吹響了泰倫帝國艦隊進攻的號角。
    “啟動所有的後備力量，炮組火力向前集中，今天，我們破釜沉舟。”
    泰倫帝國艦隊與塔達林艦隊的對峙和劍拔弩張的局麵隨即演變為直接的、正麵的軍事衝突。時至此時，僅躍入格布斯星係的戰列巡洋艦就達到了六十艘，相當於全帝國戰艦二分之一還要多。
    在紙麵勢力上，格布斯的帝國艦隊在麵對這一支塔達林艦隊時也是不落下風。
    盡管據塔達林星靈自己所，他們的死亡艦隊極度強大且所向無敵，但格布斯艦隊絕非死亡艦隊主力，甚至隻是很小的一部分。
    事實上，雖然到來是聲勢駭人的，可這一支艦隊也僅有一艘塔達林聖母艦隊和與之相對的二十多艘航母、數百艘偵察機、穿梭機和更多刀鋒般的飛船。
    即使是這樣，這樣一支艦隊用來毀滅幾個人類殖民地無疑的也是綽綽有餘，殺雞用牛刀。
    但囂張的斯雷恩塔達林星靈終於格布斯星係碰到對手，撞上了鐵板。這些帝國人類與塔達林們所毀滅的聯邦星球人類都不同，鬥誌高昂，無所畏懼，這源於他們對自己身份的歸屬感和自信。
    曆經千難萬險，大大小小的戰爭無數，身經百戰的克哈革命軍已經成為科普盧星區最龐大的人類武裝力量。由於在建立之初就建立的完善軍官晉升製度和軍規紀律體係，他們已經完成了從革命軍到帝國正規軍的轉變。
    此刻，一排排的帝國戰列巡洋艦在沃菲爾德元帥的一聲令下一同開火，激光炮組和電磁加農炮點燃了整個天空。
    在地麵上的人們看來，這可能是他們見過最大規模的艦隊戰，大片大片的橙紅色彈幕從天空的一端到另一端，燦爛而奪目，把整個世界都照得通亮。
    位於大氣層內，幾十艘戰列巡洋艦大和炮主炮同時充能開火時的轟鳴聲那真是震撼人心，仿佛山脈崩塌，天空就要落下。凡是聽過這種聲音的人永遠不會忘記大和炮那經典的嗡鳴。
    天空中陡然間出現了數十個小一號的太陽，接著耀眼的火焰就噴薄而出。最前方的塔達林星靈母艦首當其衝，壓縮的核爆在其寬闊的等離子護盾幕牆上濺射開來，餘波化作流動的火焰落下。
    大和炮一發接著一發地落在塔達林母艦的護盾上，接連不斷，引發的核爆足以毀滅三十個新哥倫比亞市。
    原本這艘猩紅色的母艦大大方方地承受了所有的攻擊，像是在嘲弄人類武器的弱小，但它的護盾很快就達到了承受的極限。直到一發聚焦的核爆擊碎了能量幕牆，讓其艦身熊熊燃燒起來並留下焦黑色的傷痕。
    受創的塔達林母艦迅速地通過一次短途折躍退至己方艦隊的下方，而彼時塔達林艦隊也早已開火回應帝國艦隊的攻勢，猩紅色的粒子射線將天空細分為多個碎塊，轟擊在戰列巡洋艦升起的綠色護盾矩陣上。
    上百艘星靈和人類戰艦同時開火，十倍於此的中小型戰艦戰機穿梭於炮火之間，不斷有戰艦在一輪集火中轟然破碎，熔化的金屬如雨般從空中落下，炮火和爆炸釋放的光芒將整個世界照得亮如白晝。不斷有怨靈戰機和運輸船從戰列巡洋艦的船塢中起飛，這場人類對抗星靈有史以來最大規模的艦隊戰一經爆發就抵達了高潮。
    仿佛末日般的景象，無數火焰從天而降，墜落的戰艦在墜落的一瞬間釋放出無窮的光和熱。
    在仍未斷開的通訊屏幕之手，沃菲爾德和阿塔尼斯可以看到塔達林母艦上的第四升格者阿拉納克的身軀震顫了一下，但照在他紫灰色臉上的光芒隨即就被拉長拉遠。
    “大名鼎鼎的人類聚變武器~嗬，好古老的武器。你們人類最喜歡玩火自焚，可到頭來連如何自焚都玩不明白。”第四升格者仍然表露著一副泰然自若的姿態，仿佛勝券在握。
    但正麵戰場上的形勢並非如此，塔達林的戰艦無論是護盾還是武器都能力壓人類戰艦，但他們並非沒有損失。
    在完成泰坦反應堆、電容器、能量傳輸管道等一係列的升級之後，泰倫帝國的戰艦已經有足夠的能源列裝大和炮和能量護盾，無論是火力還是護甲等級早已與四年前不可同日而語。
    除此之外，他們最強的武器就是置生死於度外的決心。星靈們甚至能夠借助他們強大的心靈感應能力感受到這萬眾一心的信念，這在人類這一種族的身上卻是罕見的。
    “你這個屠夫，隻是一座哨站被襲擊，就要殺光三個星球的人。”沃菲爾德藍黑色寬簷軍帽上的帝國帽徽在炮火的映照下熠熠生輝，那盾徽中的握鞭之環和上麵的那枚金色五星已經成為了泰倫帝國的標誌。
    沃菲爾德說話的時候，艦隊旗艦鋼鐵正義號左舷的阿爾泰拉號正被塔達林星靈母艦的相位主炮所正麵擊中。像是燒熱的刀切過黃油，其艦艏幾乎被完全切開，大規模的爆炸遍布其表麵。
    這是一艘於2492年建造次年下水的巨獸級戰列巡洋艦，由安提加主星的歐若拉
    造船廠建造。嚴格來說，阿爾泰拉號和她的姊妹艦馬泰爾號是巨獸級與新一級牛頭人米諾陶）級之間的過渡艦，他們比之前的巨獸級更大，大和炮也進行了升級。
    但這艘由皇帝下令建造的恢弘戰艦甚至沒能撐過兩分鍾，她不幸地成為了塔達林艦隊集火的第一輪目標。