這個沒有任何月光和星光的夜晚，疾風驟雨鋪天蓋地，一片黑暗中，隻有自由港散落著燈火的微光。
    幾千上萬個被裸露的肉須、腫瘤、韌帶和粘膜包裹著的怪物在自由港的各個街道上蹣跚前行著，像是一個個蠕動著的陰影。他們腐爛的聲帶發出荷荷的慟哭，那可悲的靈魂正在蟲群意誌的囚禁和奴役中悲鳴。
    他們如同孤魂野鬼般四處遊蕩，用那巨大的利爪拍打著自由港居民的窗戶，或是向任何出現在視野裏的活人伸出獠牙和利爪。
    好在自由港裏的人因今天的發生的事情都未曾入睡，家家戶戶都保留著在邊緣星係謀生的武器。一時之間槍聲四起，不少人還用上了焚叉和瓦斯燃氣罐。
    盡管這些被感染的人類極為驚悚，足以讓最勇敢的靈魂發出尖叫，但他們實際上並不是多麽迅猛且強壯的獵手，身上的甲殼和外骨骼也算不上多麽堅固，但勝在無窮無盡。
    鎮長尼古拉發出一陣慘嚎，拚命地想要往自己的房子裏鑽，但被老礦工死死地抓住：“看來用不著我們在通知鎮子裏的人了。”
    “泰倫帝國回應了嗎？自由港撐不了多久，對付這種怪物需要真正的軍隊。”布倫對尼古拉喊著，心裏從未像這樣期望過泰倫帝國的到來。
    這個鎮子上，隻有尼古拉還會搗鼓那些年久失修的通訊設備，而貝卡·羅已經有許多年沒有跟其他世界取得過聯係了。
    “我想......應該快了。”尼古拉又害怕又窘迫，像是個正當眾做檢討的小學生：“有個接線員跟我說帝國空軍最遲還有一分鍾就會抵達，他們的軍事航空港距離這裏並不遠。”
    “不管怎麽樣，我隻希望這些帝國軍不會在清除異蟲的時候把自由港也燒掉。”老礦工一麵給霰彈槍上子彈，一麵喋喋不休：
    “你們是年輕人，不知道泰倫聯邦當年都幹過什麽事情。有一個星球爆發了霍亂，他們就連著把上麵所有的人都殺了個精光。”
    “......管不了那麽多了。”直覺告訴布倫，老礦工說的很可能是真的。如果異蟲感染真是無藥可治，那麽把整個自由港與這些怪物一同毀滅確是最正確的選擇。
    那個接線員沒有騙尼古拉，泰倫帝國的戰機在不到一分鍾後就穿越風暴從自由港的北麵而來，像是從地平線上升起的三顆飛星接著是另一排藍色的火焰，仿佛張開火焰般雙翼的巨大鐵鳥飛來。
    這時布倫等人才看清楚自己頭頂上那艘完全被肌腱和組織覆蓋的瓦格雷護衛艦，看到其艙底的裂口出正向外噴吐著大量的被感染者，像是傾倒垃圾和廢料的垃圾船。
    像這樣驚悚的飛船，自由港的上空還有十幾艘。在雲層的最深處，一個巨大的陰影還在緩緩移動著。
    它們好像是有生命的巨型飛行生物，靠增生的氮氣氣囊、怪異的帆狀飛行鰭和噴氣管而不是引擎飛行。而盡管這些被感染的飛船可能早已沒有操作者，它還能使用已經與船艙融為一體的武器和活動的觸須攻擊那些勇敢的泰倫帝國怨靈戰機駕駛員。
    兩架怨靈戰機在爬升高度的時候鎖定了布倫頭頂上的那艘被感染的瓦格雷護衛艦，多枚雙子星空對空導彈彈射而出並準確地命中，爆炸產生的光芒異常的明亮。
    這支完全由被感染的人類飛船組成的艦隊並沒有異龍和爆蚊這種異蟲空軍中最常見不過的飛行單位保駕護航，它們一遇到泰倫帝國的戰鬥機群就迅速地爬升高度並遠離了自由港。
    與此同時，超過數十架重型6運輸船在自由港中著陸。這個時候地麵上到處都是被感染者，每一艘運輸船落地的時候都能壓扁不少。
    其中一艘運輸船就降落在尼古拉的鎮長小屋附近。——這個鎮長是個極為聰明的家夥，他將鎮中唯一的那麵泰倫帝國旗幟插在了自己的房子上，因為其聽說那些受訓的職業軍人寧可死去也不會讓軍旗被玷汙。
    運輸船落穩後，兩側立即彈出起落架和舷梯。開路的先是身著重型紅色動力裝甲火蝠部隊，肩甲上的徽章顯示他們是藍魔鬼火蝠，一聽就是泰倫帝國陸戰隊哈納克·漢克準將的命名風格。
    接著是全副武裝的陸戰隊員，標準的帝國紅塗裝，配備93防爆盾牌，使用的是25黏合碳化物，外有抗腐蝕性電鍍層，專為對抗異蟲的酸液而設計。
    其中甚至還有一架高達二十四英尺戰狼原型機超過七米)的巨型雙足步行機甲，甚至與一間兩層小樓相差無幾，也許隻有地球聯合理事會的超級歌莉婭武裝機器人能夠與之相提並論。
    此時的戰狼經過多代試製型號的迭代改進，已經非常接近於正式定型是戰狼機甲，幾架專為特殊任務打造的超巨型戰狼甚至可以超過三十英尺9米），儼然真正的巨人。帝國戰狼配備有肩扛導彈發射艙、臂掛火箭彈和磁軌炮，複合式的陶鋼裝甲遍布全身。
    戰狼的操作伺服係統更是日新月異，其使用了更先進的神經發射控製係統，駕駛員借助內部的無數平行神經接口來控製四肢的活動及使用武器。也就是說他們與裝甲是心如一體的，不必把精力浪費在控製機甲上，隻需要一門心思地做一件事情——毀滅泰倫帝國的敵人。
    這離不開一整個科技研發和軍工工程師的不懈努力，自凱聯戰爭以來的這十年，是泰倫聯邦乃至其他兩個人類政權科技飛速發展的十年，幾乎每天都有新的科技新的專利新的武器，是過去一個世紀的總和。
    “才過去了三十年，現在的軍隊用的裝備怎麽跟我年輕的那陣子完全不同了。”老礦工拉斯丁是少數還活到今天的貝卡·羅初代居民，相比於在這裏土生土長的布倫，他的震撼更是無以複加。
    三十年前泰倫聯邦的軍隊還在使用外骨骼裝甲，動力裝甲完全是一個新奇的、未來的理念。但隻是外骨骼裝甲，用來對付內部的叛亂已經完全足夠了，那時泰倫聯邦與周邊人類政權的關係還沒有現在這麽緊張。
    動力裝甲、大型機甲，就連那些醫護人員也穿著重甲，甚至肩扛火箭筒。世道怎麽變成這樣了，人類麵對的到底是怎樣的敵人。
    “開火！確保平民的安全！”一名帝國軍官下令說：
    “給這些可憐人解脫吧，開火！開火！”
    一經出現，帝國軍隊的火力就取得了壓倒性的優勢，並且在自由港中穩步地推進，營救被困在家中的鎮民，把他們送上運輸船。這
    一切好像都已經演練過許多遍，顯得駕輕就熟。
    布倫等人立時大受鼓舞，自由港的居民也自發地向落地的運輸船靠近，趕不過來的也大聲呼救。
    沒什麽是看著人類的鋼鐵洪流痛揍外星怪物更帶感了。
    泰倫帝國向許多像貝卡羅這樣正在遭受入侵或者麵臨困境的世界派出軍隊，沒人知道軍隊的具體數字，但顯而易見的一點在於，這個數字始終都是不斷變動的。
    帝國從每個他們到過的世界征兵，這些士兵的戰鬥力和作戰風格一定程度上取決於他們過去所生活的環境。