奪取提豐後，奧古斯都並沒有趁勢一鼓作氣拿下塔達林星靈的最後一個領地西格瑪象限，而是選擇讓帝國的將士們在占領區稍作休整，艦隊由進攻態勢轉為防禦。
    在此期間，最為忙碌的當屬隨軍的醫務工作者，他們必須把整天整天的時間用在救治傷者上。即使是這樣，仍然有許多戰士因傷勢過重而去世，遺體隨著返回克哈的運輸艦送往其家鄉安葬。
    曆次對外戰爭中，沒有是不死人的。正是這樣，奧古斯都從不喜歡戰爭，但他不得不以戰止戰。
    休整中的帝國艦隊必須戒備塔達林隨時可能到來的報複性襲擊，因此士兵們在休息的同時也要保持警惕心。
    就這樣，聖誕節到來時帝國將士們隻得苦中作樂。好在提豐雖然荒蕪，但中緯度的峽穀戈壁和高崖巨石間也分布著森林和叢林，用作妝點幾棵聖誕樹倒是好的。
    除不能飲酒，隻能以紅茶和咖啡替代外，節日中戰士們還是得以享用豐盛的美食，還能拿獵獲的本土生物加餐。奧古斯都皇帝完全沒有在提豐建立殖民地的打算，暫時沒有出台保護本土資源和野生動物的舉措。
    聖誕節過後的幾天，奧古斯都終於收到塔達林執行官奈昂的最後通牒。
    奈昂似乎從未思考過為什麽泰倫帝國人類會攻擊他們，甚至也根本不想弄明白這一點，隻是把奧古斯都和他的戰士當作褻瀆神靈的異端。
    這麽看來，奈昂的確是陷入了精神失常的狀態，他聽不進去任何的話語，也沒有和奧古斯都交談的打算。通訊在執行官對皇帝的怒斥與詛咒中結束，奈昂聲稱會追殺奧古斯都至天涯海角，讓對方死上一萬次。
    可見，執行官奈昂大抵是真的瘋了。
    阿拉納克有一句語音：你知道比死亡更可怕的命運？我會讓你去采集地嗪然後你就會和奈昂那樣發瘋。）
    對帝國邊境這樣的一個不穩定因素，奧古斯都當然是十二分的警惕。
    但是意料之中的報複並沒有到來，足足十幾天，奧古斯都連一個塔達林的影子都沒有看到。
    奧古斯都並沒有弄清楚奈昂的打算，或許他料定泰倫帝國人類一定會對自己的大本營發起進攻，所以正在以逸待勞。
    結合奈昂被俘部下的說辭，精神錯亂的奈昂並不得人心，他能掌控這些塔達林隻是因為其是貨真價實的強者。奈昂在母星斯雷恩即使曾經有過盟友，現在也因為他瘋瘋癲癲的模樣而敬而遠之。
    塔達林的社會以殘酷著稱，力量至上，可不會有人念及舊情。
    如果奈昂沒有失去理智，他完全可以利用手中的地嗪資源或是玩弄詭計在斯雷恩召集盟友，但現在顯然是不可能的。
    既然是這樣，那麽奧古斯都就料定奈昂根本等不來援軍，而他的援軍早就在路上，並且已經快到了。
    新年到來之際，這一天正要日暮西山。
    提豐的那顆藍色的主序星依舊閃耀著，在天空中看起來不過是一顆明星，卻比所有的星星都要閃耀，所釋放的光和熱仍令這裏的天氣酷熱難耐。
    開闊的紅褐色土地上，皇帝充做行宮的薩爾那加神廟周圍凱達林水晶簇叢兀自在黑夜即將到來時散發出藍與紫的閃光。隨著那顆太陽漸漸落下，一輪藍綠色的新月爬上雲端，所發出的光芒彷佛水中之月般蕩漾著。
    這裏是一個迥異的異星世界，赤色大漠的悲涼撲麵而來，彷佛冰河時代剛剛過去的地球。一座座孤零零的神秘聖壇和尖塔聳立在光亮的群巒間，寧靜而和諧。
    至少幾百萬年前就已經佇立於此的薩爾那加神廟依舊矗立在月光下，風吹不倒，雨打不塌，螺旋形的牆麵和弧形的巨大階梯籠罩在墨綠色的光芒中，像是爬滿了青苔與藤蔓。
    提豐雖也是苦寒之地，但也有自己的迷人之處。大概這也是這殘酷宇宙的魅力。
    環繞著薩爾那加的廟宇還坐落著塔達林星靈黑暗哥特風的猙獰建築，其中的鮮血碎片水晶還散發著過去強大的洶湧能量。隻不過其中的水晶塔已然坍塌，這些塔達林建築物也陷入了癱瘓。
    周圍還分布著帝國軍的基地，多是方塊狀的銀色和灰色建築物。基地由電線相連的信號燈提供光亮，其中居住著士兵、科學家、考古學家和技術人員。
    到夜深人靜時，感應器和崗哨士兵還在監視著古樸的神廟和遠處的荒漠。在月色的照耀下，以十人班為一組的巡邏隊行走在由堅固的岩石和熔岩切割而成的地板上，發出鋼靴的踢踏聲。
    在旁人注意不到的角落，許多蜘蛛型的小型機器人正忠誠地守衛著沉睡中的人們。這是由維克托·卡琴斯基一手締造的家族，目前為止包括蜘蛛詭雷、寡婦雷和黑寡婦雷backidos)。
    其中黑寡婦雷能夠檢測靈能波形，一旦偵測到入侵的靈能生物就會蜂擁而上被引爆，專為防備塔達林星靈的隱形戰士鮮血獵手和聯邦的幽靈特工。當然，黑寡婦雷的敵我識別係統存在某種缺陷，不止一次地企圖攻擊己方的黑暗聖堂武士。
    對於這件事，直到皇帝特意召見以前，維克托都被蒙在鼓裏。
    此刻，已經是夜半時分。
    皇帝的房間就位於薩爾那加神廟中的一間空室中，室內僅有一張鋼絲床，那一套太陽木桌椅還是奧古斯都從上上一任查·薩拉總督那裏順來的，到現在還在使用。
    對於那些鑲金嵌銀的奢侈品，奧古斯都並沒有多大的興趣，像皇宮也全憑他的兄弟和姐妹來布置。不過這房間中的電子設備倒是最頂尖的，因為皇帝必須確保隨時都能夠隨時與自己的軍隊聯絡。
    如有必要，即使已經準備睡下，奧古斯都也能在任何時間任何地點麵見自己的大臣和將軍。
    奧古斯都仍在處理來自克哈的政務，多是有關於帝國大臣的任命、升遷和調任，或是今天哪個世界宣布徹底脫離聯邦加入帝國，哪個世界出爾反爾，需要調兵平叛.....
    不管如何，處理完這些事情奧古斯都總要他委派新的總督。奧古斯都不能隻委派將軍擔任總督，防止軍隊的勢力膨脹脫離控製，因此必須物色新的人選。
    這些總督隻是代行皇帝對帝國各個領地和殖民地的統治權，因為名義上帝國皇帝是所有帝國星球的總督，這一榮譽也算在他的稱號中。
    好在，行政人才可以從塔桑尼斯等核心世界發掘，不論是他的父親安格斯還是兄長在這方麵完全可以勝任。奧古斯都不必多加甄選這些人的忠心，自由高級靈能者調查審核。