塔沙tashai）戰役打響的時候，奧古斯特格勒的天還是黑的。
    奧古斯都皇帝得知消息的時候才剛在皇宮作戰中心的椅子上躺了三個小時，醒來以後就召集了戰爭部長、海軍大臣、陸軍大臣、總參謀部軍官和正在克哈的元帥們。
    事出緊急，此前奧古斯都和他的將軍們都認為原始異蟲在澤恩zenn）格爾加瑞斯gegaris）加特來特gau）一線發起進攻，以突破馬特·霍納艦隊在此地的防線。
    “我們在塔沙有多少軍隊？”
    皇帝召見大臣們時還穿著筆挺的藍黑色海軍軍裝，那頂繡有金色橡葉和五星的大簷軍帽就放在旁邊的會議桌上麵，他銳利的灰色眼睛一眨也不眨，像是沉默的凋像。
    相比之下，匆忙趕來的戰爭部長大流士就顯得有些慌亂，嚴格意義上他不過是個極具管理能力的政治家，負責協調海運與物資調運等工作以確保帝國能在皇帝認為必要時有充足的實力發動並贏得一場戰爭。
    穿著整潔的製服和帶有猩紅色褲線的參謀官們就鎮定得多，他們都極具戰略涵養和軍事才能，負責為最高統帥奧古斯都皇帝提供戰役規劃、戰役方案以及建議。
    “塔沙隻駐紮著兩個陸戰隊師，他們隸屬於安提加軍團。”作戰中心裏站著許多人，他們都看向總參謀長尤利西斯·哈格洛夫將軍uysseshargrove），似乎隻有他能麵對皇帝的憤怒。
    尤利西斯·哈格洛夫是位身材高大的中年男人，他稱不上英俊，但很有魅力。尤利西斯在第一次全麵戰爭中曾隻是克哈革命軍第一裝甲師的中士，隨後就因作戰英勇而被現在的帝國陸軍上將龍德斯泰因看中招至身邊擔任衛兵。
    在與蟲群在小阿提庫斯的戰役中失去了一隻眼睛以後，尤利西斯便被遠派至尤摩揚軍事學院學習。在學習期間，尤利西斯完成了他的《科普盧現代戰場》theodernkopruusectorbattefied）一書，被視為現代戰爭教科書。
    畢業以後，尤利西斯進入剛建立的泰倫帝國總參謀部，在老上司的提攜和皇帝的賞識下此後的晉升都順風順水。去年接替總參謀長時，尤利西斯就已經因為他的教輔類書籍和極具戰略智慧的軍事著作而在帝國軍隊享有極高的知名度。
    “馬特·霍納將軍的艦隊是距離那顆星球最近的一支帝國艦隊，但他認為原始異蟲對塔沙的進攻隻是一次羊攻，而它們的真實目的是從澤恩和格爾加瑞斯突破，所以隻臨時調集了一支滿編的海軍中隊前往支援。”尤利西斯的一隻眼睛是機械義眼，周圍滿是酸液灼燒的傷痕。
    小阿提庫斯戰役中，一隻肮髒而致命的蠍蟲伏擊了尤利西斯的五輛弧光坦克，他和他的戰士付出了極為慘痛的代價才殺死了那個殘暴的怪物。
    “霍納將軍遞交了一份詳細的報告，結合原始異蟲的進軍路線以及此前敵人的戰術欺騙等多方麵的信息來左證自己的判斷。”尤利西斯說：
    “我已經詳細地閱讀這份報告，並認為他的判斷非常正確。如果霍納將軍在塔沙遇襲後立即調集主力艦隊，正麵的亞各卓拉灰盡蟲群就會立即發起攻擊，我們的防線就會立即被撕開一個巨大的口子。”
    “那麽這時，布拉肯星係就會成為帝國疆域上的一個突出部，進而被斯利凡蟲群和亞各卓拉包圍。”
    銀河係對於人類而言是一個立體的世界而非平麵，在各個方向上都能夠無限地延伸。帝國艦隊的防線實則長而稀疏，原始異蟲完全可以繞過帝國艦隊或是直接跳過它們，但這需要更多的時間，而緊隨其後的主宰蟲群可不會給它們這個時間。
    “他認為這就足夠守住塔沙嗎？”奧古斯都看著尤利西斯。
    “如果這並非羊攻，那麽原始蟲群真正的突破點就在塔沙，那裏的戰役將是我們是否能能攔住原始異蟲的關鍵，甚至於間接的影響整個戰爭的勝負。”
    帝國沿用了舊聯邦海軍的編製，而一支海軍中隊所擁有的米諾陶級戰列巡航艦數量大約在十至十五艘之間，附屬艦隊船隻的數量也有明確的規定。如果換成巨獸級，這個數字就要更多。
    像塔沙這樣的邊緣世界，一艘戰列巡航艦上搭載的士兵就足以將之征服，但如果敵人是異蟲，那就另當別論。
    從目前來看，原始異蟲在個體上比它們的遠親要強大得多，隻是在進攻時就顯得沒什麽章法。
    在跟蟲群打了那麽多年仗以後，如果還有人認為異蟲是隻會憑借數量壓倒一切的種族——雖然在絕大多數的時候隻是這就足以擊潰人類的軍隊，那就錯得離譜。
    盡管低等級的異蟲並不具備超人的智慧，但腦蟲有。蟲群比人類更聰明，而且它們不貪婪，不內耗，不恐懼。
    在坐的參謀官中，羅納德·傑克遜ronadja）上校就曾經教導過那些年輕的、初出茅廬的帝國軍官們：
    我們曾認為，想要戰勝異蟲就必須要有嚴格的軍事訓練、奇妙的戰術和強而有力的指揮官，但我們錯了。我得告訴你們，這些東西異蟲也有。
    如果腦蟲都在閱讀孫子兵法和戰爭論，那沒什麽是它們做不出來的。
    “不能不做這樣的考慮。”尤利西斯說。
    原始異蟲的部落首領們所具備的智慧不亞於腦蟲，但是它們對部族成員的約束力就遠遠不如後者。原始異蟲首領們也會玩弄陰謀詭計，可絕非統領軍隊的將帥之才。
    這是原始異蟲最終被趕出家園的原因之一，它們的個體力量普遍更強，但不團結。
    如果是主宰麾下統領令行禁止軍隊的是眾多忠心不二且極具智慧的腦蟲將領們，那原始異蟲就是鬧哄哄的綠林好漢，時不時地還要鬧起來爭個武林盟主的位置。
    然而蟲祖祖爾溫或許是個例外，它活得實在太久了，遠非其他力量強大卻蠢笨的原始異蟲首領。
    “我們有後備力量。”尤利西斯說了一個星球的名字。
    普來裏昂斯主星poarisprie）
    那是距離戰場最近的一個主星世界，駐紮著第八艦隊，該艦隊的指揮官的卡羅琳娜·戴維斯。但普來裏昂斯主星距離塔沙依舊很遠，遠水解不了近渴。
    “就是使用第三代曲速引擎，最快也需要兩個半月的時間，等那個時候塔沙早已淪陷。”陸軍大臣西蒙說。
    “除非這支艦隊早就已經啟航。”奧古斯都說：”算算時間現在也差不多快到了。”
    第八艦隊是一支才組建兩年的艦隊，約有四十艘戰列巡航艦，其中有二十五艘是老式的巨獸級。雖然用的都是老舊的戰艦，但這支艦隊的戰鬥力依然不容小覷。