奧古斯都設置在奧古斯特格勒皇宮的作戰中心原來僅有50多名參謀，後來這一數字增至400人，甚至於臨時將另外幾間空置的房間作為增加的辦公點。
    指揮部的人總是要又少又精，他們必須出色，反應要快，做事不能出差錯。即使是這樣，起步就是橫跨上百個星係的星際戰爭也需要更多的人來處理計劃、情報、作戰和後勤的工作。
    頂峰時期，超過6萬人在皇宮、多個陸戰隊與海軍各部門工作，他們是高級軍官、情報人員和政府官員，各個星球總督也派人到奧古斯特格勒等待皇帝的最新指示。
    到這時，奧古斯特格勒秩序井然的街道也籠罩上了戰時的陰雲，節日活動和假期被取消。晶體礦和高能瓦斯等資源要優先用於軍事，越來越多的工廠轉向軍事，因此限製購買令中的貨品清單也在逐漸增多，出口額大幅收縮，進口額中，尤其是對尤摩揚尖端推進器科技的需求也在持續增加。
    民眾間的憂慮日漸增多，尤其是在前線傷亡持續增加的情況下。但他們仍然堅信奧古斯都·蒙斯克皇帝會一如既往地帶領泰倫帝國取勝，隻是這次的勝利來的要晚一些。
    實際情況比帝國民眾想象的還要嚴竣，不論是原始異蟲還是主宰控製的異蟲，都是極度可怕的對手。
    雖然在戰爭打響以前埃德蒙·杜克的艦隊已經在布拉肯星係給予了原始之母斯利凡的族群一記重創，但原始蟲群卻並沒有就此退縮。對於原始異蟲而言，一場原始競爭隻能有一個贏家。
    由於原始異蟲的數量龐大且無比頑強，用一場或幾場關鍵戰役就能取勝的設想並不現實，雙方在短時間內難以分出勝負。於是，這迅速地轉變為一場大範圍的跨星係戰爭。
    以布拉肯星係為起點，戰場覆蓋了數百光年多個星係，科普盧星區七分之一的世界都直接或間接地感受到了戰爭的迫近。這並非有史以來最大的戰爭，但也足以令人瞠目結舌。
    在不到十天的時間裏，泰倫帝國多個主力艦隊和陸戰隊集團軍圍繞著這些星係已經打了大大小小一千多場仗，小的不過是一支飛行中隊與原始異龍之間的交鋒，大的則囊括了從星球地表到星係邊緣的浴血之戰。
    這場戰爭給參戰雙方都帶來了很大的損失，給失去親人的泰倫帝國人帶來了慘痛的傷痛，但這還遠未結束。
    盡管如此，形勢對泰倫帝國依舊有利。
    從銀河係中心區域到科普盧星區的路上，澤魯斯的原始異蟲難遇敵手，一路上吞噬的族群不計其數，有能力進行超時空航行的也四散奔逃。
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    但它們在看似弱小的人類麵前吃了癟，最要命的是，更可怕的主宰蟲群正在它們的身後。
    3月10日早晨，一份來自前線戰事的報告由最快線路抵達皇宮，立即引起了重視。很快，報告就被交到吉姆·雷諾上將和皇帝的手裏。
    “我們苦苦等待的時機到了。”作戰中心的會議室裏，雷諾的臉上難掩喜悅。此前就是他這樣的樂天派也總是愁眉不展，麵色嚴竣。
    “祖爾溫沉不住氣了。”奧古斯都的手別在背後，雙拳緊握：“它沒有想到我們能把自己堵在這兒那麽久。即使原始異蟲還在前進，但速度相比以前已經慢了太多。”
    “主宰和它的蟲群可就跟在原始異蟲的後麵窮追不舍，根據偵察報告，腦蟲亞克的耶夢加得蟲群已經咬住了原始異蟲的尾巴。現在祖爾溫可是腹背受敵，容不得它不狗急跳牆。”
    “而我們根本不著急。”
    他的麵前是交戰區的星圖，來自前線各地的數據每時每刻都在匯入其中，再由人和超級計算機整理並標注在星圖上。
    在那上麵，以綠色標注的原始異蟲已將紅色的泰倫帝國艦隊防線侵蝕出許多個空缺，但卻無法再繼續前進。而此時，一直在追逐原始異蟲的主宰蟲群已經緊緊地貼了上來。
    就是星圖上最快的信息，也至少發生在兩天以前。這意味著，對於現在的原始異蟲而言，情況可能還要糟糕。
    二代主宰把原始異蟲視作消耗人類力量的炮灰，它是督戰官，手裏拿著劍抵住原始異蟲的後頸讓它們跟人類拚命。
    相比之下，還是人類好對付些。原始異蟲判定力量的強弱標準在於精華的強弱，但人類比較特殊，這些恐怖直立猿精華很弱，卻會使用可怕的工具。
    最強大的原始異蟲領袖祖爾溫一開始也是這麽認為的，現在它突然發現人類是塊難啃的硬骨頭。
    “小心狗急跳牆。”雷諾一邊說著，一邊將星圖上的泰倫帝國各艦隊與主宰蟲群各氏族蟲巢用藍色的連接在一起。
    這樣看上去就一目了然了，原始異蟲被人類和主宰蟲群包圍了。
    身著元帥製服的雷諾自信而穩健。誰能想到，十年前這位聲名顯赫的帝國統帥還隻是一個開著收割機的農家小子。
    事實早已證明，吉姆·雷諾是真正的將才，而非恰好結識皇帝的幸運兒。
    開戰之前，阻擊並拖慢原始異蟲，以主宰之手對付它們的設想得到了將軍們的廣泛認同。
    分歧在於，霍瑞斯·沃菲爾德主張建造並堅守幾個重要的堡壘世界，以此建立防線。但奧古斯都很快就推翻了這個提議，進而采納了雷諾的看法。
    雷諾主張與沃菲爾德的最大區別在於，他認為帝國必須利用戰略縱深帶來的優勢。
    帝國艦隊應該先在幾個世界給予原始異蟲迎頭痛擊，進一步收縮防線打運動戰而不是固守幾個關鍵世界。
    同時堅壁清野的策略同樣適用，用軌道轟炸消滅星球上的所有生物可以讓原始異蟲失去吸取更多精華的機會。這樣，即使原始異蟲費盡心力地奪取某個世界，也沒有多少意義。
    “從馬特的報告來看，祖爾溫已經在艾西利亞4exgeia4）集結了它最強大的部族戰士。”雷諾說：
    “這之中甚至包括一些跟它一樣古老的古代原始異蟲。德哈卡說，這些古代原始異蟲還是不久以前祖爾溫才從活火山或是地底挖出來的。”
    泰倫帝國收編原始異蟲德哈卡以後，它立即成為了負責帝國提供情報的軍事顧問。當然，奧古斯都其實更希望通過德哈卡跟祖爾溫等原始異蟲領袖溝通，但固執的原始異蟲們卻不願意相信狡猾的人類。
    雖然這家夥最終並沒有給出多少有用的東西，但奧古斯都還是大手一揮任命德哈卡為中尉，也成為帝國中唯二有軍銜的異蟲。
    這引起了泰凱斯·芬利下士的不滿，認為給寵物封官是昏君之舉。
    “祖爾溫是要殊死一搏。”奧古斯都從德哈卡的口中聽過澤魯斯的古代原始異蟲。