斯雷恩，這個幹燥炎熱、肆虐著可怕風暴的黑暗世界就像是塔達林星靈們一樣無情。這裏充斥著殘忍的謀殺、可鄙的背叛與野蠻的暴行，優勝劣汰，強者為尊。
    黑冬隘口inter"sgate，天梯地圖）孤傲而巍峨的山峰佇立在風雪與橫亙漆黑天際的樹狀閃電中，粗獷猙獰而極富美感的塔達林黑要塞就坐落於群山之間。
    即使塔達林是絕對是實用主義者，根本不在意他們的建築是否兼具艾爾星靈那樣的精致和使用，這些氣勢恢宏的堅固要塞也是極具黑暗與殺戮美學的藝術品。哪怕塔達林們從不刻意修飾他們的建築，對美的敏銳感知也流淌在星靈這個種族的血液中。
    塔達林早在萬世之戰後就與艾爾星靈分道揚鑣的，這種天賦卻是與生俱來的。
    瞧瞧那些齊聚宏偉與猙獰之美的建築，就是要塞上線條緊湊的冰冷刻紋也被磨利得好似薄尖的刀鋒，通亮的鮮血碎片散發著藍色和紅色的光澤。要塞垂直而立的尖聳牆體筆直地伸向天空，銳利的尖塔輪廓和不對稱性結構彰顯著極具衝擊性的力度和張力。
    從如同刀鋒般聳立的鮮血水晶尖頂到流動著鮮豔血紅色光芒的隘口，巨大的垂直落差仿佛天界之門，足以讓任何敢於階躍的生物摔得粉身碎骨。聳入雲霄的尖塔和血紅色光橋連接著雉堞塔樓，掩映於裹挾著雪花的風暴之間。
    黑冬隘口無可比擬的尖頂主宰著斯雷恩的天際，於此登頂便可駕馭眾生。
    寒風吹動著現第一升格者阿拉納克血紅色的長袍，發出銳利刺耳的尖嘯，像是刀劍爭鳴。就是在本就嚴酷的斯雷恩，黑冬隘口也是酷寒的危險之地。
    黑暗中，高階領主馬拉什的耳目一定正在暗中窺伺升格第一人的一舉一動，以最惡毒的心揣度著他來到黑冬隘口有何用意。整個斯雷恩的升格者都在覬覦阿拉納克的力量和地位，無數的鮮血獵手渴求升格第一人之血。
    那就讓他們猜去吧。隻要還沒有付諸行動，謊言也不會成真。
    阿拉納克的重戰靴踏在積雪中，心裏不由得想到，他正要表現得無所事事，高階領主才不會認為如今已是一人之下萬人之上的第一升格者另有所圖。
    高階領主馬拉什現在並不在斯雷恩，他正在阿崔艾斯行星的艾瑞斯神廟裏聆聽埃蒙的教誨。如此說來，第一升格者已經是這個星球上真正的主宰。
    可事實並非如此，
    就是遠在數萬光年之外，高階領主也對斯雷恩發生的一切了如指掌。
    馬拉什當然對阿拉納克多加提防，因為第一升格者已經站在斯雷恩的權力之巔，再更進一步就是他高階領主的位置。
    不久之前阿拉納克還隻是區區第四升格者，排在他前麵的則是第一升格者努洛卡、第二席古拉基和第三席升格者澤尼希。他們都是拉克希爾儀式中決出的強者，每一個阿拉納克都要忌憚萬分。
    凡是登上升格之鏈頂端的，皆是令人聞風喪膽的可怕戰士。一人就能撂翻一支軍隊，絕非虛言。
    但現在，他們都死了，死在了上一場拉克希爾儀式中。前升格第一人努洛卡狂妄地向高階領主馬拉什發起了一場預謀已久的拉克希爾儀式，並且將前四席都卷入其中。
    從結果來看，既然馬拉什還活著，那努洛卡必然是失敗了。那就足夠了，塔達林隻看中結果，過程並不重要，再精彩絕倫的陰謀詭計也不過是錦上添花。
    於是曾經的第四升格者榮升第一席，其下的升格者也雞犬升天。
    事到如今，阿拉納克也仍然清晰地記得那一次拉克希爾儀式的驚險。
    那場拉克希爾儀式開始以前，為拉攏阿拉納克在儀式中與自己結盟，努洛卡向他吐露出了一個無比異端且叛逆的驚天秘密。
    就是阿拉納克現在回想起來，都覺得荒唐而褻瀆。還是低階教徒開始，阿拉納克就是埃蒙的信徒，每個塔達林都是如此。作為一個塔達林，如果你膽敢背叛埃蒙，那就是絕對的異端。
    k的意誌，不可違背。
    塔達林們狂熱信仰的神靈，黑暗之神薩爾那加埃蒙意圖重回現實宇宙並毀滅這個世界終結宇宙輪回的計劃早已人盡皆知。到那時，星辰將熄滅，萬物將消亡，在世界的廢墟與餘燼之上，埃蒙就是唯一的神與主宰者。
    而塔達林對此深信不疑。
    埃蒙向塔達林們許諾，當那一天真正到來的時候，他們將飛升為真正的混合體，與神一同主宰這個世界。
    要論塔達林有多想成為混合體，從他們甘願淪為埃蒙從神納魯德的實驗品就可見一斑。
    k冷酷的意誌與終結這腐敗循環的決心正在虛空的脈絡中流動，而最後之日終將到來，屆時偉大的死亡艦隊將以k的名義毀滅這個宇宙中的所有生命。
    終結腐朽的輪回，世界停轉才是永恒。
    時至今日，埃蒙的滅世計劃已經進入最後階段，k的意誌即將在現實宇宙複蘇。塔達林的死亡艦隊已然準備就緒，隻等飛升之日降臨。
    可突然努洛卡卻對阿拉納克說，黑暗之神對塔達林星靈所有的承諾都是謊言，飛升的那一天根本就不會到來。因為埃蒙相信死亡即真理，死亡即飛升。
    埃蒙將拉克希爾儀式的場地命名為飛升巨坑，失敗者將被推入無盡深淵。這其實是一個可悲的嘲弄，敗亡才是飛升。
    塔達林們無數場拉克希爾儀式的最終勝者才能獲得飛升的權利，可在埃蒙看來，那些葬生飛升巨坑的失敗者早已先行獲得飛升。
    謊言！欺騙！背叛！
    不可原諒！
    塔達林，被神選中之人。這個種族已經侍奉了黑暗之神埃蒙無數個世代，並且還將這樣下去。
    現在看來，這就是一個笑話。
    阿拉納克有理由相信努洛克說的就是真的，後者根本不必用這種異端邪說般的謊話來拉攏人心。這是比離經叛道還要瘋狂的行徑，因為升格之鏈的第一升格者居然命令阿拉納克與自己一同弑殺埃蒙！弑殺神靈！
    努洛卡除非瘋了，不然就是真的察覺到了真相。弑殺埃蒙？就連塔達林的力量也是間接或直接取自埃蒙，豈不荒唐可笑。
    當然，參考奈昂，他真發瘋的可能性不是沒有。
    就在阿拉納克麵無表情地行走於黑冬隘口充盈著地嗪的陡直岩壁中時，他也在盡可能汲取地嗪湧動的能量。
    地嗪，造物主之息，不管它被叫做什麽，對於渴求力量的塔達林而言都是無上至寶。它能賜予塔達林無窮無盡的力量，也是與虛空與埃蒙溝通的媒介。沒有哪個塔達林星靈不渴望力量，否則，他就不是塔達林。
    如果有低等生物傻子在吸取地嗪時聽到怪聲音，嘖嘖嘖~那他肯定是中大獎了。
    每當這種時候，阿拉納克就能與虛空和埃蒙的聯係就會變得更加地緊密。而努洛卡就是在深入虛空的時候探知了埃蒙的真實想法――埃蒙根本不屑於向塔達林隱藏自己的意圖。
    隻是從未有塔達林懷疑過。如果有，他們也都死了。
    但自此以後，懷疑的種子就在阿拉納克的心中生根發芽。想到他畢生的追求隻是一個謊言，就由不得阿拉納克不怒火中燒。
    這個宇宙中一切的生命在埃蒙看來都不過是無盡輪回的一個錯誤，塔達林們憑什麽認定他們並沒有被算在這個錯誤之中。
    塔達林本來就是埃蒙口中腐壞循環的一部分。而越是這麽想，之前許多可疑的地方也就說得通了。比如自願成為納魯德實驗品的塔達林沒有一個人回來過.
    埃蒙把所有人都當傻子。
    你該死啊，埃蒙。
    但阿拉納克知道，若要複仇，光憑他自己的力量還不夠。最起碼，他得先成為高階領主掌控整個塔達林。
    而要擊敗現任高階領主馬拉什，阿拉納克就必須爭取強力盟友的支援。對此，阿拉納克已經有了主意。塔達林們大多支持馬拉什，他們根本靠不住。
    既然是這樣，阿拉納克就決定借助外族的力量，因為拉克希爾儀式從未規定過不能這麽做。既然沒規定，那就是被默許的。
    那麽，誰才能幫助阿拉納克在拉克希爾儀式中戰勝馬拉什？