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    午後，舒儀和舒陵在房中挑選胭脂香料，她們心不在焉，天南地北地閑聊，誰也沒有提到當前的形勢，滿腹心事，怕一開口就難以收尾。

    一個小丫鬟走進來，說道：“七小姐，有位楊公子候在門外，小姐要不要見一見？”

    舒儀微怔，眉挑起。

    舒陵問：“楊公子？哪家的楊公子？”忽然轉頭看著舒儀道，“不是那個京城有名的風流公子吧？”

    舒儀點頭，不是他還能是誰。隨丫鬟走出五姐的小樓，一眼就瞧見楊臣，他玉冠裘衣，獨立於院中，儀態倜儻風流，衣褶在清寒的風中微微振動，猶如翩翩孤鶴收翼而憩。

    丫鬟的視線時不時圍繞著他，舒儀不由心想，難怪能當這風流公子的稱號。

    走近了才發現他仰頭看著梅樹，神色悠閑。院裏的幾株白梅開地正盛，花朵輕巧，亭亭枝頭，花瓣疊疊似雪，這幾日雪後，隻見枝丫上點點瑩白，分不清何處是雪何處是梅，靠近了才能聞到馥鬱清香。

    “你家的梅花開的真好。”楊臣聽到聲響，轉過頭來笑道。

    舒儀輕輕嗯了一聲。他身上帶著酒氣，混著梅香熏麵而來。

    “怎麽？”楊臣道，“不請我進去喝杯茶嗎？”

    舒儀幾不可見的皺了下眉，心想，這恐怕是無事不登三寶殿。無奈帶著他去了後花廳，讓丫鬟奉上香茶。

    “你來有什麽事嗎？”見他一杯下肚，舒儀就問。

    楊臣似乎看穿了她的心思，笑道：“沒事就不能來了？”

    舒儀微微一哂，兩家又不是世交，也沒有特別的交情，沒事你來幹嘛。

    楊臣笑著搖頭：“今天我才知道什麽叫變臉如翻書。一杯茶就值得你給這樣的冷臉，小儀師妹？”

    舒儀聽到這聲稱呼，一時有些恍惚。

    楊臣已經一口茶盡，籲了一口氣，慢悠悠地說道：“寧妃娘娘設宴相請，你已經知道了吧？”

    原來是為了這個。舒儀看看他，口氣頗為冷淡：“寧妃娘娘請我做什麽？”

    楊臣唇角微勾，仿佛沒有注意到舒儀的口氣，溫言道：“矩州今年風雪大，已然成災，三殿下回不了京，納妃一事由寧妃娘娘做主，你要是能在這次的宴會裏……”

    舒儀立刻出聲打斷：“我不想嫁給三殿下，也不想去討好寧妃娘娘。”

    “性子真倔，”楊臣輕歎，眸光如霞，“師父也說過，你九歲時練武習字常能三四個時辰不間斷，發起狠來性子就像塊木頭，為此他在背後沒少誇獎你。”

    他這話似褒又似貶，這樣一句無意提起，卻勾起她不少回憶。

    舒儀低頭去看茶碗，微微苦笑。恐怕誰也不知道，當年她那狠勁全是被逼的，那時也不過十歲不到，哪裏有什麽毅力恒心，頭一天學武她就悔青了腸子，偏偏師父嚴厲又冷漠，不知道為什麽，她不願被他輕看，隻好打腫臉充胖子，其實心裏不知道腹誹了多少。夜裏骨頭就像散了架，疼地難以入睡，她一邊哭一邊毒誓不再上山。

    第二日卻又繼續充胖子去了……

    “其實我沒有那樣的耐性和骨氣，”舒儀疏朗地一笑，“我既怕痛也受不了苦，所以你不要高看我，我不同意這門婚事不是因為骨氣。若是我同意了婚事，天下人會怎麽看我，舒家沒落了，我卻榮華了，舍孝義而就富貴，我將背負這樣的罵名一世，我生性懦弱，沒有那樣的勇氣去擔負這樣重的汙名。”

    楊臣目不轉睛地凝視她，收起慵懶散漫的笑意：“這就是你的心裏話？可我從你的眼裏看到的不是沒有勇氣。”

    舒儀蹙眉：“你看到了什麽？”

    楊臣眼中光如星芒，沉沉的變幻莫測，聲音猶如湖麵上氤氳的春霧，清潤無比：“我看到你心有不甘。”

    “不甘？”

    楊臣輕撫茶碗：“你到底不甘什麽呢？是因為不甘婚事被人擺布？還是不甘這個擺布的人是師父？”

    舒儀呼吸為之一頓，他輕輕一句，竟像刀一樣刺進她的胸口。

    兩人都突然沉默起來。片刻口舒儀澀然開口：“也許兩者都有。可不論是懦弱還是不甘，結果都是一樣的。”

    楊臣一聲歎息，複又笑道：“其實我今天是來提醒你，寧妃娘娘喜歡姑娘的性格嫻靜知禮，”舒儀正想答話，他抬手止住，續又道，“不管你聽不聽，這話我已經帶到了，以後該怎麽做，你可以自己思量。”話語裏又沒了銳利，溫潤如水。

    舒儀忽然覺得看不懂這個人，恍惚露出笑意。

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    等楊臣走後，舒儀的心始終靜不下來，心裏巴掌大的地方似乎被楊臣刺中了。她對師父那種懵懂的、青澀的情義被他輕易看穿，讓她無所遁行，甚至有些難堪。

    在那一瞬間，她想到，她現在和誰過不去呢？和未來的榮華富貴，還是和他？

    她腦中紛亂地想著，轉來轉去又想到了每次她完成課業時，他溫暖而又俊雅的笑容。他曾經不辭辛勞地教導她，而重逢後，她做的唯一的事，就是衝他發火，忤逆他的意思。此刻想起來，真是後悔……

    可悲的是，如果重新選擇，她依然會這樣做。

    舒家當此難關，她無法漠視不理，也是到了今天，她才明白原來自己並沒有想象中那麽憎恨舒家。

    為什麽記憶與現實有了距離……是時間改變了一切，還是她已經變了？

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    傍晚的時候，舒儀隨舒陵一起去請安。舒老已經有兩天不曾下床，兩位名醫守在一旁愁眉不展，明眼人都從他們的眼中讀出了些許不祥。

    走進房中，空氣中彌漫著濃鬱的藥味，幾乎要把空氣膠著。舒陵麵色愁苦，端著剛燒好的湯藥走到床邊，低低喚道：“太公，我和小七來了。”

    床帳裏應了一聲，聲啞如破鼓，舒儀微微一驚，不過一日未見，竟又顯蒼老了。

    紗帳挽起，隱約可見舒老半支著身子，他看著舒陵，淡淡道：“當初我問過你的問題，你可還記得？”舒陵道：“記得。”

    舒老咳了兩聲：“如今答案呢？”

    舒陵答道：“我自知才能有限，現在又逢此危急時刻，更加挑不這重擔。”

    舒老點頭：“你……咳，是個好孩子，也很聰明。”

    兩人一問一答都很迅速，讓屋內其他人摸不清頭腦。舒老抬起頭，看了舒儀一眼。

    舒儀感覺到，這是一雙老人的眼睛，沒有銳氣和鋒芒，也不再是權臣的眼睛。

    “你們都退下，”舒老嘶啞著說道，眼睛卻望著舒儀，“小七留下。”

    滿屋人頃刻間走地幹幹淨淨，隻留下舒儀，她鼻間所聞的藥味似乎越加濃烈，讓呼吸都為之遲緩。