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    “好冠冕堂皇的理由”鄭衍道，“日後凡是臨陣脫逃的人都可以效仿。朝廷不當怪罪，還應當有賞才對。”

    此言誅心。

    劉太後抿唇，“依陛下的意思，該如何處置？”

    “陣前脫逃，擅調守軍，當誅，罰沒家產。”

    “不可！”劉太後與劉覽同時出聲。

    “陛下，”劉覽軟聲道，“洪、蕭、趙三家經營雲州幾十年，是地方門閥，手下弟子也有在朝為官者眾多，何況，洪家多年來都是站在陛下這一邊的，陛下可記得，當年開府之時，劉家供奉的一處礦產，那其實是洪家的產業。”

    鄭衍在袖中的手僅僅攥成拳頭，指尖掐在肉裏，疼痛讓他感到鎮靜，才沒有再那一刻霍然起身。

    他微微眯起眼，盯著麵前兩個人，劉太後麵有愧色，卻沒有回避鄭衍的目光，“我兒，正是用人之際，不可重責，不然寒了這些支持陛下的人心。”

    鄭衍怒極反笑，“好好，好一個人心。”

    劉覽見他臉顯厲色，又道：“就算要論罪，也等平等叛亂之後，到時無論陛下如何決定，太後與臣都沒有二話。何況要定罪名，昆州杜若晉讓道明王，附從叛逆，才是禍源，陛下千萬不可姑息。”

    鄭衍站起身，不再言語，轉身朝殿外走去。

    劉太後心頭不安，喊道：“陛下。”

    鄭衍走到大殿門口，轉過身來，外間陽光籠罩在他身上，臉卻模糊在光暈裏，他清冷的聲音傳來，“母後，劉公，朕勸你們不要把希望放在雲州。朕剛才接到常嶺的快馬急報，明王十萬大軍，來勢洶洶，騎兵盡出，隻怕雲州連阻擋都不能做到。很快叛軍就將到京城。”

    劉太後一驚之後道：“明王不過一州之兵，全天下都是陛下的，別說他能不能來，就是來了，下旨調兵勤王，定叫他有來無回。”

    “太後居於深宮，還是莫參與政事了，勤王？莫非要把德王一起叫來麽？”

    劉太後被他譏誚的語氣一噎，還想再說，鄭衍卻已經腳下不停走遠了。

    鄭衍走出義安殿，猛烈的陽光照地他的眼睛一花，他未停步，直至遠離宮殿，站在一株樹下良久。

    “陛下。”禦前官宦喚他，“您召了朱雀旗統領蕭銘，正在禦書房候著。”

    鄭衍頷首，忽而有一朵小花在風中搖落，飄到他的肩上。他拾起那朵花，花蕊點點如胭脂，花瓣粉白，清風入懷，似乎還有點幽香。鄭衍把花撚在鼻下輕輕一嗅，不知怎麽，腦中忽然想起一張臉來。

    那時他站在舒家後巷中，見她從牆頭上躍下，衣袂飄飛，正如一朵飄零的花。

    舒儀——

    鄭衍在心中輕輕念了一聲這個名字，驀然心頭發悶，又澀又酸。

    在她離京之前，他曾便裝離宮，在舒家門口徘徊許久。那時是什麽心情已經記不太清了，大約是少年心性，想和她再說幾句話，或者，想再問問她，難道就沒有想過一次皇後之位。

    他自己尚且理不清頭緒，躊躇難行。舒家大門忽然打開，舒儀站在門旁微笑看著他，目光澄澈，如一泓碧波，又似清泉，她道：“陛下，回去吧。”

    鄭衍心底微微一疼，“舒儀，你要去昆州？難道是舒家容不下你？”

    她似是喟歎，良久才道：“陛下不用擔心我，倒是陛下，朝廷之中派係複雜，人心繁複，陛下要小心謹慎，平衡四方，多培育衷心臣子，也不拘出身，唯才是用才好，雖然路途艱難，終有一日會成為陛下最可靠的助力。”

    鄭衍看著掌心中的花瓣，那時舒儀看著他的目光溫柔，他兀自沉醉，卻完全沒有聽懂她的話外之音。

    那時，她的目光是同情吧。

    鄭衍心道，她看穿了他的四處掣肘的處境，勸他唯才是舉，破格提拔親信。這一切的做法，都是為了擺脫劉閥的影響。

    成為帝王，他立誌成為英主，可真正掌握皇權，他才知道其中有多麽不容易。朝堂上世家眾多，派係林立，要搞清他們錯綜複雜的關係都是件累事，在其中搞平衡以達到自己的目的更是件難事。

    鄭衍的確提拔了兩個寒門弟子，可是不等他破格選用，朝堂上終日繁雜的聲音卻達成了一致，都是反對。

    鄭衍並不是一言能定天下的帝王，與世家周旋已經耗費了他大半的精力，最後想要提報的寒門弟子，並沒有按照他的設想進入朝廷中樞，反而被朝廷眾臣排擠開，遠派戍邊。

    這邊不等他想辦法，那邊明王就反了。

    鄭衍心頭冷笑，這個皇位的滋味，隻怕他那位大哥還並不知曉，如果可以，真想讓給他算了。

    可是——終究是想想而已。

    既然已經坐上皇位，斷沒有想讓之理。

    身在皇家，豈能將權力與性命拱手相讓。

    鄭泰不甘皇位他落，所以起兵造反。

    鄭衍同樣不甘，門閥弊端，樹大根深，他這個皇帝有名無實，處處受限，借著這次平亂，他也想砍去某些不聽話的枝葉，收攏手中權力。

    鄭衍將杏花緊緊握在手心，目光投向遠方，漸漸堅定——矩州玄武旗很強，京城朱雀旗也不是弱旅。

    來吧，鄭泰，朕在京中等著你。

    ——————

    禦書房內，蕭銘見到鄭衍，跪地行禮一絲不苟，“陛下。”

    他的聲音稍嫌刻板，沒有半點柔和，鄭衍卻知他生性如此，並不怪罪，道了一聲“平身”，隨即開門見山道，“雲州戰事，蕭將軍怎麽看。”

    蕭銘年近四十，身形如山，眉目年輕時也是英俊的，但是久經風霜，頗有幾分滄桑之色。聽鄭衍問起雲州，他道：“雲州攔不住明王，不出一個月，兵鋒將至。”

    和鄭衍所想大致相同，唯獨在時間估算上更為嚴苛，偌大雲州，居然擋不住明王一個月。鄭衍內心對雲州幾家士族更是厭惡，此時卻不是糾結的時候，他道：“矩州軍如此之強？”

    “強。”

    聽蕭銘如此直言不諱，鄭衍倒生出幾分笑意，“明王勇武，先帝在世時稱明王為皇家雄獅，聽說當年平弩之戰，蕭將軍曾與明王攜手作戰，應該對他有幾分了解。”

    “明王力敵千斤，別說皇家子弟，在京城年輕一輩中沒有人能在明王手下走十招，”蕭銘道，“如此勇武臣從未得見。平弩一戰中，明王身先士卒，從不落人手，提升士氣，果斷勇決，是難得的統帥之才。”

    鄭衍聽完，沉默片刻道：“朕不如明王。”

    蕭銘抬頭看了他一眼，道：“陛下何須與明王比勇。天子治世，靠的也不是武功。”

    “有將軍此言，朕心寬慰不少。”

    蕭銘道，“明王手下還有兩員大將，歐陽玄，莫炎。歐陽玄老沉多謀，攻守兼備。莫炎，勇冠三軍，且有急才，用兵喜歡劍走偏鋒。兩人都是難得的良將，極難應付。之所以說雲州守不住一個月，也是因為這兩人齊出，相輔相成，一般守將都不能應付。”

    鄭衍皺眉，“兩軍對壘，將軍可有把握？”

    蕭銘抱拳，“陛下，再過十年不好說，現在臣還未老，又比他們多了幾年行軍經驗，兩人若來，臣一力敵之。”

    鄭衍了解他，若不是有把握，他絕不會說出口，當下心稍定。

    “陛下，除了明王，還應注意袁州動向。”

    鄭衍手指在書案上輕輕敲擊了一下，“明王十萬大軍逼京，袁州等著朕與明王交戰疲憊的時候再趁亂而入，想撿漁翁之利。這的確像我那位三哥做的事。”

    “如果朱雀旗與玄武旗交戰，無法分/身，陛下，禦林軍加上京畿守衛還有五萬數，陛下當謹慎任用統領，隻要皇城緊閉，十萬軍也難以攻下京城。”

    這幾乎已是最壞的估算，一般人在禦前絕不敢說的這麽直接，蕭銘卻毫不保留地全說了。

    可說完，他內心也有些忐忑，先帝多疑，絕不容屬下這般直言。因此先帝在時，對朱雀旗也多有轄製，兩年換一個監軍，監視的意圖毫不放鬆。

    蕭銘垂著頭，忽然感到麵前多了一道影子，他微微抬頭，一雙眼耿直而堅定。

    鄭衍將手中銅製虎符放到他的手中，“蕭將軍，朕不通軍事，勇武遠不及明王，要讓將軍費心。朕的性命與京城安危，全托付將軍了。”

    虎符，天下兵馬盡可調動，意義的沉重遠超它本身的重量，蕭銘有一瞬的呆愣，手托虎符，伏跪在地，頭觸碰在冰冷的地磚上，聲音有一絲激動，“臣以性命擔保，絕不負陛下所托。”

    提示，接下來將進入征戰階段