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    京城先後經曆了皇城大火和兵亂，不複往日熱鬧繁華。在祈王令下，匠人加緊修複皇城，皇城兩側各官員府邸也比往日安靜許多。

    國喪期間，舒儀和舒哲舒晏大部分時間都拘在家中。他兩人與京中一群官宦子弟交好，倒也沒有斷了往來，京中一些風吹草動的消息全能打聽來。近日京中議論無非是德王登基大典籌備的事。皇城被燒了一半，以往諸帝所居的太極殿主殿已經焚毀，幸而太極東堂尚在，因此新帝即位就選在東堂。

    沈閥為新帝最為重用的士族，關注的人自然不少，新帝在養傷極少露麵，群臣便從沈閥的動靜揣摩新帝的心思。

    沈玉進京時就引起不少人的注意，這位英宗時就已經被賜婚的德王側妃，實際上還沒有真正和德王完婚。她來自袁州方向，帶著衛士，行轅簡單，並沒有世子同行。京中士族們猜測，這是德王後院顯露出的明顯信號。

    舒儀無意去揣測德王後宮的爭鬥，但她萬萬沒有想到，沈玉進京後不久就給她發來請柬。

    在袁州時兩人相處的並不算好，沈玉以王府女主人自居多次舉宴，舒儀全部婉拒，沒想到到了京城，沈玉依然如此做派。舒儀有幾分好奇她的用意，按時赴約。

    畢竟是國喪期間，並不能明目張膽舉宴，沈玉邀請幾位門閥貴女小聚，大部分都是閨閣中與她交好的，唯有舒儀是例外。偏偏今日沈玉待舒儀十分親密，牽著她的手引她坐在身旁。

    庭院中其它貴女不由吃酸，道：“舒家的姑娘一來，我們都被比下去了。”

    沈玉捂嘴笑道：“舒儀日後同我還要親厚呢，你們可別吃味。”

    眾女聽出話裏藏話，交頭接耳，隱隱笑語，時不時打量舒儀。沒過一會兒，就有幾個姑娘或明或暗言語刺探舒儀，態度露出隱晦的針對。

    舒儀和眾女敷衍應對一陣，直到有人提議賞畫才暫停。離開花園時沈玉和舒儀走在最後麵，距離前麵一群姑娘有段距離。

    “沈姑娘剛才說的是不是意有所指？”舒儀問。

    沈玉笑道：“我還當你能沉住氣不問。”

    舒儀擒著一抹淡淡的笑意，“沈姑娘下了那麽多功夫，我怎麽能辜負。”

    沈玉問道：“家兄難倒從未與你提過？”

    舒儀剛才從眾女言談中感覺到與沈璧有關，得到沈玉親口證實後，感覺頗有些匪夷所思，“提過什麽？”

    沈玉饒有興趣看著她，道：“德王殿下有意為你們指婚。”

    舒儀倏地停下，偏過臉來神色愕然，“指婚？”

    從未見過她這般表情的沈玉笑道：“我在家兄書房中親眼見到德王手諭，絕不會有錯。”

    “國喪未過……”

    沈玉截住她的話頭道：“所以並未對外公布，殿下頒此旨意，也是有意讓家兄與你熟悉起來，畢竟舒、沈兩家是京城門閥之首，非同小可。等喪期一過，大行天下，當然就可名正言順嫁娶。”

    舒儀心頭百回千轉，神色從震驚轉為平靜，聲音冷靜自持，“此事可有外人知曉？”

    沈玉道：“隻有我兄妹兩人知道，就是家父也暫且不知。”

    舒儀點點頭，又問：“沈璧現在何處？”

    沈玉訝道：“他剛回府，在書房裏。”

    舒儀轉身欲走，沈玉一把拉住她的袖子，“急什麽？日後見麵的時候多著呢，她們還等著我們去賞畫。”

    舒儀哭笑不得，什麽畫比她的婚事更重要，她輕輕把沈玉的手拉開，“等不及了。”

    沈玉對自己的兄長信心滿滿，自以為世間女子知道能嫁沈璧必然是心甘情願歡喜交加的，見舒儀臉上殊無喜色，怔愣片刻才明白她對婚事並不滿意。沈玉微微蹙眉，所謂美人就是蹙眉也自有楚楚風情，她道：“我知道你曾屬意安陽郡王，論樣貌人才我兄長更勝一籌，再說，就是歲數上，你嫁給我兄長可算是少年夫妻，安陽郡王年近而立又豈能相比。”

    舒儀臉色微沉，道：“我若是嫁於你兄長，好處何止這些。沈舒兩家聯姻，站在你這位側妃背後的門閥更多，德王妃空有名分，實際上卻要屈居你之下了。”

    沈玉被她道破心思，麵色僵了一瞬又恢複，道：“舒家不過留有舊日威名，現在已經大不如前，沈閥跟隨德王這麽多年，如今已經是門閥之首，京中誰不想來攀附，可我家是念舊情的，願意拉舒閥一把，還不計較你之前與安陽郡王的私情，如此恩情，你還不領情？”

    舒儀眉梢揚起，哂笑道：“商賈之子，唯利益爾。”

    沈玉驀然漲紅臉。沈閥以商行天下，不是正統宦官人家出身，雖富甲天下，卻總是被士族輕看。沈玉記得，幼年時隨祖父訪友，正是最為鼎盛的京城展閥支係，儼然一副高高在上的架勢，他家的孩子執著沈氏兩兄妹道：“賤業之後，昳麗乎此。”沈玉雖年幼不懂事，但隻看周圍的目光就覺得被輕視，心中被羞恥感充斥。這種情況直到她祖父多年支持強力門閥，家業北移，修改族譜後才漸漸改善。

    她幾乎已經忘記了，被人稱為“商賈”“賤業”的滋味，此刻重被人提起，沈玉胸膛中憋著一股怒火，雙眼陰沉地看著舒儀，櫻唇微動。

    “玉兒。”一道清朗的男聲響起，截住兩人的話頭。

    沈玉看見從花園小徑那頭走來的兄長，滿臉羞憤都化作委屈，道：“哥哥。”

    沈璧走到兩人身旁，先對舒儀作揖道：“舒姑娘，小妹照顧不周，還請見諒。”

    他客客氣氣，舒儀還禮道：“是我莽撞失了禮數。”

    沈玉忍不住道：“哥哥，我好心招待她，她卻恥笑我。”

    沈璧道：“不過是些誤會口角，客人都已道歉，你怎麽還耿耿於懷，祖父幼時教導你全忘了。”

    沈玉隻好收斂不忿之色，閉嘴站在一旁。

    沈璧側過身，對舒儀道：“舒姑娘，請一旁敘話。”

    舒儀頷首，跟在他身後，兩人緩步離開花園。沈玉看著舒儀背影，臉色變了又變，狠狠跺了一下腳。