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    屏風後的沈璧手攥成拳，暗呼厲害，鄭穆僅一句話就挑撥德王與沈閥的關係。

    鄭穆態度從容，道：“一句諫言，殿下心中有數就好。”

    鄭泰神色微凝，自鄭穆進屋後，看似態度恭謙，實則話中有話，氣勢迫人。他道：“王叔的規勸，難道全為了本王，就沒有一點私心？本王聽說，王叔與舒家七姑娘私教甚好。在袁州之時，她住在王叔的後院。”

    “既然殿下已經有所耳聞，還要為舒沈兩家指婚？”鄭穆道。

    沒料到他如此直接，鄭泰一僵，仰首看他，“王叔一向與舒家不對付，難道還真要娶個舒家女？”

    鄭穆道：“舒老已死，恩怨兩清。”

    鄭泰譏誚的微微一笑道：“自古有言紅顏禍水，果然不虛。王叔身負殺父之仇，居然也能兩清。”

    鄭穆眸中銳光一閃。

    此時有宮人送來一碗湯藥，鄭泰慢慢飲下，苦澀濃鬱的藥味在床賬間揮之不散。

    放下藥碗，宮人用筷子從托盤裏夾起一枚蜜餞。鄭泰擺手，讓人退下。

    “方才有一樁要緊事忘了和王叔說，”鄭泰道，“本王抓住一個多嘴的太監。”說完他不等鄭穆表示，命令屋外侍衛將人帶進來。

    一個年紀才十三四歲的小太監被縛住嘴巴，五花大綁地押進屋內。侍衛將他狠狠掙在地上，他嗚咽一聲，驚惶不已，抬起頭看向床上，目光在轉到鄭穆身上時眼睛一亮，很快又垂下頭去。

    這個表情隻出現短短一刹，鄭泰卻沒有錯過，他斜乜鄭穆，道：“看來他認識王叔。”

    鄭穆神色不動，朝匍匐在地的小太監看去。身上的鞭痕還滲著血，是新傷——顯然他是剛剛才被鄭泰抓住的。鄭穆雙目微睞，猜到了事情的始末。鄭泰試探身邊人的忠誠，有意將指婚的事透露出來，透露的時間和方式都是經過精心安排。

    當他出現在這個屋子，鄭泰就能順藤摸瓜，抓到泄露消息的人。

    “王叔？”鄭泰道。

    鄭穆道：“殿下身體為重，處置宮人的事可以交給慎刑司。”

    鄭泰笑了一下，又喘著氣咳嗽了幾聲，每一聲都很沉，過了良久，他道：“這個小太監原本就是貼身服侍本王的，之前還和一個煎藥的藥童走的很近。就在前幾天，那個藥童自盡了。”

    鄭穆神色平淡，猶如在聽一個再平常不過的故事。

    “他偷換我的藥。”鄭泰道，“區區一個藥童，居然有這樣的膽子，本王疑心背後有人指使，現在又抓住一個近身伺候的小太監，不放心交給別人拷問，還是交給禁衛本王才能放心。”

    鄭穆朝鄭泰看去，“殿下在疑心什麽？”

    鄭泰直視他，似乎頭一次發現，鄭穆的雙眼烏黑而深邃，以往人們總記得他眼盲，卻無人注意到，他的眼眸可以如此鋒利，猶如新鑄的寶劍。許多回憶浮現在腦海，鮮明如同昨日，原本已經要脫口而出的質問，被他咽了回去。鄭泰道：“王叔曾說過，英宗的兒子裏，本王最適合戴上白帽子。”

    那是鄭泰十歲的時候，宮宴後回宮的路上，與鄭穆同行。鄭泰不受英宗重視，鄭穆隻是郡王，兩人都住在皇城最偏僻的殿室。同行時說著一些閑話，鄭泰神色懨懨，極不得意。鄭穆忽然開口道：“殿下可戴白帽子。”

    王字上加白帽子，就是“皇”字。鄭泰聰穎，瞬間就明白這個字謎。他怔在當場，心忽然砰砰急跳起來。

    鄭穆也記起那一夜，道：“殿下若身體安康，功績或可比肩英宗。”

    “或比肩？”鄭泰疑惑，“本王還以為王叔並不認可父皇的手段。還說過，以閥治閥，無異於虎狼環伺，稍有不慎就要招致禍患。”

    鄭穆道：“英宗以閥治閥的法子雖然不能根治門閥，但是帝王心術，向來以製衡為理。在他手中，前有展閥，舒閥勢力穩固，後又培養劉閥、沈閥這樣的新貴。天下大小門閥林立，士族勢大，可英宗一生，這些門閥可有團結一致的時候？無不各自為政，還相互攻訐。這就是英宗的手段。他利用士族，卻從未被士族所左右。就這一點，你們兄弟幾個哪個能及？明王看似英武，卻被钜州士族轄製。先帝弱冠之年登基，劉閥就開始排除異己，以皇帝母族自稱。”

    鄭泰道：“門閥之禍，猶如沉屙，非一朝一夕可治。”

    鄭穆道：“曆代天子都是如此想，小疾成了沉屙。英宗活著可管束門閥，輪到你們兄弟幾個，卻隻能被門閥擺布。”

    鄭泰大怒，“王叔慎言，本王提拔寒門弟子，為的就是日後製衡士族。”

    鄭穆唇含譏笑道：“殿下還是莫要自欺欺人的好。那幾個寒門弟子能起什麽用，如今殿下身旁，親近還不是沈閥中人。論這一點，先帝都要勝你幾分，若給他足夠時間，鹿死誰手還不一定。”

    鄭泰被說中心思，一想到自己努力作為，在他人眼中竟是如此可笑，就連他素來輕看的鄭衍的評價都要高許多。他胸口憋悶，喘息兩口道：“既然王叔如此看我，當初為何要支持我，還多方使力？”

    鄭穆道：“殿下現在還不明白？”

    鄭泰目光一沉，神色陰翳變幻不定，聲音如同在胸腔中發出，“胡嵐，是你安排在明王身側？”

    鄭穆頷首。

    自受傷以來一直懷疑的事被肯定，鄭泰並沒有感覺輕鬆，心頭反而更沉重了，他道：“杜岩呢？”

    鄭穆氣定神閑地道：“那隻是一個巧合，真正的緣由還是出自你身上。追殺廢太子是你下的命令，為了以絕後患，讓劉閥當替罪羊，你命王府死士執行這個命令。在這之前，你都做的很好，我幾乎找不到你的破綻。”

    鄭泰呼吸沉重，臉色陰沉。

    鄭穆目光一轉，朝床帳後的屏風掃了一眼。