房間裏，兩人靜默地對視著。

    在這份仿佛要壓倒一切的沉重氣氛當中，魔法師的汗水從額上滴落下來。

    他不知道應不應該賭一把。

    既然沒有一進來就發動攻擊的話，也許這個感知不到魔力波動的人真的實力很差呢？

    說不定，隻要自己拚盡全力殊死一搏，就能夠出其不意地將他解決掉。

    當然，更有可能會在一個照麵中，就被對方像碾死一隻螞蟻那樣輕而易舉地殺死。

    時間一分一秒地消逝，在這片與外界隔絕的空間中，本就遲緩的流速仿佛變得更慢了。

    不久之後，魔法師終於鬆懈掉了最後一絲作出抵抗的僥幸心理。

    “你想知道什麽？問吧。”

    如果可以苟活的話，誰又願意不明不白地死在陰暗的角落裏？

    那些自己付出了人生中的一切而換取得來的財富，甚至都沒來得及好好享受……

    維恩注視著他不斷變幻的神色。

    “那些小孩子的名單，你手裏一定有的吧？”

    作為鎮守於此的最高負責人，他對內部的情況一定十分清楚。

    略微掙紮了一會兒，魔法師轉身走到一旁的書架邊，從一疊厚厚的典籍背後打開了一個暗格。

    幾乎將整個手臂都伸進暗格裏，幾本文冊被他取了出來。

    “現在這裏隻有九件‘貨物’了，不久前查普曼老爺提走了大部分訓練得差不多的，現在留下來的都是不堪用的次品。”

    “……貨物？”維恩體會著這個刺耳的詞語。

    那魔法師無言了片刻，解釋道“這是對他們的代稱，以免無意中泄露了消息。”

    維恩沒有說什麽，隻是抬起手來。

    魔法師的影子突然從背後一躍而起，搶過他手裏的文冊，恭敬地向維恩遞交。

    親眼目睹了這聞所未聞的魔法，魔法師噤若寒蟬。

    他開始慶幸剛才自己沒有做出不理智的舉動。

    然而，維恩並不在意他現在正想些什麽。

    在他眼裏，這名助紂為虐的魔法師已經是個死人了。

    他的注意力全都被手上的文件吸引了過去。

    裏麵記載了數十次“訓練成果”。

    每過一段時間，就會有一批新的小孩子被送進來；過上一段時間，又會被視情況提出去。

    他們的確就像是每條流水線上正在生產的貨物一樣，甚至在名冊裏他們也隻有冰冷的編號和外貌特征描述，而沒有原本的姓名。

    令他意外的是，那本歌禮小姐想要取到的賬冊也混在其中。

    ……到底看不看呢？

    隻猶豫了不到一秒鍾，維恩果斷翻開。

    裏麵是查普曼伯爵打點各方關係的私賬。

    何時何地何人，收受了他多少好處，又提供了怎樣的方便全都被記載得一清二楚。而那位便宜嶽父——弗朗茨·埃奇沃思的名字赫然又在其中，怪不得歌禮非要拿到這本賬冊不可。

    甚至，就連溫徹家族商會中都有被查普曼伯爵買通過的人。

    借助這份證據，一張極其龐大的關係網被編織了出來，隻要查普曼有需要，他隨時可以調動那些與他有過瓜葛、被他抓到過把柄的人脈。

    維恩甚至還看到了那位慘死於馬戲團的、上一任城衛隊總指揮官的名字。

    就在現任總指揮官布爾沃的名字之前。

    他驀然合上了這本賬冊。

    “真是令人大開眼界。”他稍顯冷漠地說。

    這些背後交易所涉及的錢財數額非常驚人，完全可以抵得上王國數年的財政支出了。

    但比錢更讓人憤怒的是，那些被當做貨物一樣提走、不知所蹤的孩童。

    “那些被帶走的小孩，去了哪裏？”維恩問道。

    身為國王身邊十分受信任的近臣，查普曼哪怕是收受賄賂、暗箱操作、出賣國王的私人信息，維恩都覺得可以理解。

    但涉及人口販賣這種事情，無論如何也隻能說是已經突破了身為人類的底線了。

    何況查普曼根本就不缺錢。

    僅以他繼承的家產份量，已經足夠他全家族上下所有人揮霍好幾輩子了。

    “我……我不知道。”那名魔法師低聲道。

    “為了保密需要，我們這些人都隻能知道一部分的內情，而不允許與上線和下線聯絡。”他說，“我所負責的事情，也就隻有看著那些技藝熟練的平民們，讓他們不要鬧出什麽亂子來而已。”

    “隻要能提供查普曼老爺的信物，我就會接收貨物或者交出貨物，並不知道那些人的真實身份，也不知道他們接下來會做些什麽。如果有什麽問題，我也隻能向查普曼老爺本人反映。”

    “反映？”維恩敏銳地捕捉到這個詞語。

    “你會和其他魔法師輪換？還是查普曼本人會到這下麵來檢查？”

    “……都會。每過兩個月，我就會和另一位資曆更深厚的前輩換崗值守；而查普曼老爺也會不定期地下來視察。”

    已經將不能外泄的秘密全都透露了出去，他知道查普曼一旦知曉絕不可能放過自己，於是也就不介意將原來的老東家出賣得更幹脆一點。

    維恩提出的所有問題，這名魔法師幾乎是知無不言、言無不盡。

    一邊說，他還一邊賠笑討好，甚至向維恩表示他還知道莊園內一處收藏寶物的地點，隻要肯放他一馬，他就願意上去帶路。

    見實在追問不出什麽別的東西了，維恩一拳將這名魔法師給錘暈。

    雖然自己現在缺錢，但是這種錢都賺隻能說是喪了良心。

    這裏的其他人都是平民，反倒好辦許多。

    趁著現在那些人都聚集在靠近出入口的區域內，維恩閉目，將魔力湧動外放到極致。

    如果說以“維恩”的資質還需要將外界的元素納入體內，再慢慢轉化為魔力池內的儲備；那麽現在的艾柯絲，就是直接號令所有在天地之間遊弋的能量，並將它們壓縮到自己周圍。

    地麵劇烈地搖晃起來，沙塵從頭頂不斷滾落。

    原本多次夯實過的堅硬牆麵，在爆裂聲中綻開一條條巨大的裂縫，如同一片密密麻麻蜿蜒的長蟲。

    正吃著夜宵的人們驚恐地抬起頭來。

    “地……地震了不成？”

    燈光搖晃，將陷入混亂中的諸多人影投射在牆麵上，現出鬼影重重。