！！！
    對於弗朗茨大臣這短短幾句話，維恩頭皮發麻。
    尤其是當歌禮略微一怔後，帶著好奇的神色朝自己走過來的時候。
    怎麽辦？！腎上腺素飆升了！
    “艾柯絲閣下？”
    歌禮露出很有禮貌的笑容，輕聲說：“抱歉……父親將您交給我來照應，希望您不要嫌棄。”
    啊，當著女朋友的麵裝成妹子固然尷尬。
    但是……
    歌禮好像很久沒有，像這樣純粹地對我笑過了。
    羞恥之餘，維恩心中又有點失落。
    “我不喜歡宴席。”
    他忽然說。
    歌禮對他說出的話有些意外，不過還是很快反應了過來。“那就請艾柯絲閣下隨我到宴會廳二樓休息吧？那裏比較安靜，不會有人打擾。”
    維恩木著臉，點了點頭。
    “還有，不要叫我艾柯絲閣下，直接叫我艾柯絲就可以了。”他低聲說。
    歌禮笑了笑，“其實我也覺得艾柯絲姐姐和我的年紀差不多呢……”
    拜托不要！這個稱呼比剛才還要過分啊！
    然而歌禮恰好轉過身去為他引路，沒有看到他臉上一瞬間變得極度扭曲的神情。
    “……”
    維恩感覺自己已經說不出話來了。
    而且，他發現一件很嚴重的事情。
    那就是，當歌禮一直呆在自己身邊時，他根本沒法再以維恩的身份和她見麵。
    如果強行這麽做了，即便不當場穿幫，也很容易引起高度懷疑。
    算了……
    還是安全第一。
    默默打消了借機與歌禮廝混的想法，他反而安心了下來。
    ——既然此時站在歌禮麵前的是艾柯絲，那麽維恩就和我沒有任何關係。
    將艾柯絲帶上了宴會廳二樓，這裏的私密性明顯強了很多，從樓下傳上來的聲音很小很小。
    “這間會客廳也是招待客人的場所，這邊還有幾間臨時客房。”
    或許由於將艾柯絲也當成了女生的緣故，歌禮沒有過多的防備就將他引入了其內一間較大的客房中。“艾柯絲姐姐可以在這裏休息一會兒，宴會才剛剛開始，不會那麽早就結束的。”
    隨即，她很有幾分狡黠地說：“其實我偶爾也會找機會，從煩人的宴會中跑出來自己一個人偷偷地躲著呢……”
    “那我豈不是為你提供了一個絕妙的借口？”維恩打趣道。
    “是這樣沒錯啦，不過最好不要告訴我父親哦。”歌禮說。
    她穿著一身名貴的禮服，紫色的紗裙將身體裹住，露出姿態完美的肩頸和鎖骨。
    褐色的柔順長發被盤在頭頂，用一隻小禮帽斜斜地戴著作為點綴，很是吸引維恩的目光。
    歌禮小姐的樣子好可愛……
    維恩有點忍不住想欺負她了。
    可是以艾柯絲的身體做出那些事情來，隻會嚇到她吧。
    這樣想著，他的心情又有點苦澀。
    見他一時沒有說話，歌禮略感好奇地問：“艾柯絲姐姐，今天為什麽會突然來參加我們家的宴會呢？”
    這位神秘強者一向行蹤不定，也從沒有傳出來過曾與哪一方勢力有過深交。
    王都高層中比較令人信服的說法是，她很有可能來自其他相隔較遠的國家，出於不知名的目的而暫時逗留於此。
    但既然，此前她都沒有與任何勢力有過糾葛，為什麽今晚又主動來向埃奇沃思家示好？
    是的沒錯，參與這場宴會的深層含義，正是對埃奇沃思家表示友好。
    歌禮很認真地在想，會不會是因為：
    埃奇沃思家正好有某種艾柯絲需要的東西。
    “……因為無聊。”
    維恩有些敷衍地回答。
    ——總不能說我其實是想來見你吧？
    對於這個很不走心的答複，歌禮眸光微閃，顯然沒有相信他的話。
    但，她也沒有繼續追問下去。
    維恩想不到以艾柯絲的身份，自己要和歌禮說什麽，於是隻好故作感興趣的樣子打量起房間內的陳設。
    “這幾間房，是專門用來接待外客的嗎？”他問道。
    “是的。”歌禮如實相告。
    “雖然宴會中一般不會有人過量飲酒，但有時候賓客喝醉了的情況也確實會有的，因此就隻好讓他們暫住在客房裏了。”
    像是怕艾柯絲懷疑衛生條件，她又多解釋了一句：“啊，不過不用擔心，每次宴會之後這裏的所有物品都會清洗。”
    ……多好的地方啊。
    維恩第無數次地想到，要是現在在這裏的不是艾柯絲、而是維恩就好了。
    他路過看起來就很柔軟的大床，在一旁的皮質座椅上坐下，歌禮也跟著他進來，坐到了旁邊椅子上。
    “隻接待我一個人確定沒問題嗎？樓下也應該有歌禮小姐你的朋友們吧？”艾柯絲其實想讓歌禮先離開，自己再伺機而動、看看能不能鑽一鑽空子。
    可她卻搖了搖頭，輕笑道：“現在當然是艾柯絲姐姐比較重要，朋友們平時也可以見到麵啦……”
    其實我倆平時也能見到麵，就是你最近不太愛搭理我。
    想起在學園裏，歌禮有好幾次故意忽略了自己，維恩有些怨念。
    忽然，他靈機一動。
    “歌禮小姐有喜歡的人了嗎？”艾柯絲冷不丁地問。
    ——我可真是太聰明了。
    有的事情對戀人說不出口來，卻不一定對其他同性別的好友也說不出口。
    特別是，這個朋友還不太了解自己、也與自己日常的生活交集不深，這不是一個再好不過的傾訴對象嗎？
    聽到他問出的話語，歌禮明顯愣了一愣。
    維恩沒有錯過，那一瞬間她眼中閃過的一絲難過。
    “有倒是有啦……”她沒有予以否認。
    但，她也沒有想要細說的意思，而是勉強笑道：“算了不說他了，其實也沒什麽好說的。”
    看到她裝作安然無事的樣子，維恩心中一痛。
    “他……讓你覺得討厭了嗎？”
    歌禮顯然對和自己還不熟悉的人交流感情上的事情很不適應，但看艾柯絲好像是真的在關心自己，也不由得微微升起一絲暖意。
    “當然討厭啊……”她沒有隱瞞地說。
    得到了意料之中的答案。
    維恩隻覺得，自己的整顆心髒都變得麻木起來，連每一次的跳動都困難至極，失去了它本應有的活力。
    果然。
    還是被討厭了。
    “——因為太喜歡他了，所以才討厭他。”