“城衛隊裏的人，嚴格來說並不隸屬於軍隊編製。”站在書房裏，艾略特向維恩講解道。
    “他們的前身，是來源於百年前某支隻對國王本人負責的王宮衛隊。後來，為了更精確地劃分王都安保職責，就從中分出一部分精銳組建了城衛隊。”
    ……唔，通俗點講，就是常備治安力量和專業化軍事部隊的區別？
    維恩大概理解地點了點頭。
    “但，與最開始創辦這個機構的國王設想不同，城衛隊並沒能成為一個不被外部勢力影響的、能維持獨立自主性的機構。”艾略特感歎說，“事實上其內大多高級官員都是走後門進去的，完全在混日子的人也不少。”
    “不過，布爾沃可以算得上是個異數。”
    “他熱愛工作，兢兢業業，能力也屬於上等……”
    能從艾略特公爵口中獲得如此評價，哪怕放眼整個王國，排得上號的人數都不多。
    然而他的誇讚說到一半就停了下來。
    “……隻可惜，他已經是國王陛下那邊的人。”
    這位同誌，你的思想好像有點危險呐？
    吐槽歸吐槽，但對於自己不太理解的地方，還是得找艾略特多了解一點內情。
    於是維恩疑惑道：“難道我們不能出手，將他爭取過來嗎？”
    在關於溫徹家族涉及人口拐賣案的調查當中，副官是多半對自己家不懷好意的西蒙，主官是國王陛下的忠犬布爾沃，怎麽看都不是一個很有利的安排。
    “不，他的存在對國王陛下很重要。”艾略特搖了搖頭。“坐在那個位置上的如果不是‘自己人’，恐怕陛下連晚上睡覺都會睡不安穩。”
    “我是說……偷偷的拉攏他。”
    布爾沃的把柄可多得是。
    盡管他表麵上很正直，但該收的好處一點也沒少收，那份賬冊就是明證。
    再者，還有猶如定時炸彈一般的叛軍間諜身份。
    艾略特還是沒有鬆口。
    “我們去抓他的把柄沒有意義，因為……他的把柄全都握在國王陛下手裏。”
    “一旦他展現出來了偏向我們的意思，國王或許不能拿我們怎麽樣，可他多半就得被清理掉，重新換上能令國王安心的人選了。”他慨歎道，“在王都裏，願意做實事的人本來就少，要是殺掉一個，想等下一個出現還不知道要等到什麽時候。”
    好家夥，這未免也太現實了一點吧。
    等等，這話音好像不太對勁啊？
    “他的把柄都握在國王手裏？”維恩重複了一遍這句話。
    “所以意思是說，他有很多不法操作是由國王知情、甚至是由國王授意的情形下去做的麽？！”
    聞言，艾略特反倒笑了起來。
    “你願意怎麽理解就怎麽理解，反正我可沒有這麽說。”
    那略顯俏皮小表情反倒和克莉絲很有幾分神似。
    維恩不禁懷疑，這到底是克莉絲得到了艾略特的真傳，還是艾略特得到了克莉絲的真傳呢？
    雖然弗朗茨的表態很不走心，但他的言下之意其實表露得很清楚，實情就是自己猜測的那個意思。
    真要說起來，這也不算什麽十分令人意想不到的訊息，財政大臣弗朗茨不也是這樣麽？之前歌禮就曾告訴過自己，弗朗茨從各地方官員手裏收受的錢財，國王陛下同樣也是知情的。
    難道隻有這樣的人才能讓他放心？
    國王內心深處，到底是對自己掌控的權力有多不自信啊。
    維恩皺了皺眉頭。
    如果是國王蓄意打壓，這可就有點難辦了，總不能因為他給自家穿小鞋就出門拉一大票人造反吧。
    何況自己和他倆兒子還都是好朋友，到時候豈不是“金杯共汝飲，白刃不相饒？”
    或許是看出來了一部分他的擔憂，艾略特語氣輕巧地安慰道：“維恩，你要明白很多政治上的矛盾是必然存在的，隻看怎樣去鬥爭。”
    “有些地方必須寸步不讓，有些地方卻可以不斷妥協……身處其中，隻需要維係一個平衡，就能很穩當地繼續發展下去。”
    維恩認真地聽著。
    他知道這是艾略特在手把手地教他處理政事。
    紙上談兵得來的經驗，與切身施行得到的體會，終歸還是有所不同的。
    一個願意教，一個願意學，就這樣兩人又在書房裏呆到深夜。
    直到第二天出門，那些龐雜的知識還在腦子裏嗡嗡作響。
    他坐在車廂裏閉目養神，不知不覺就快到學校了。
    聽著耳邊很有規律的車轍滾動聲，維恩忽然睜開眼睛，看向對座的克莉絲。
    她趴在窗口，怔怔地看著車廂外，不知道在想些什麽。
    而外麵除了一排排樹木，別無他物。
    “在想什麽？”維恩忍不住打破了車廂裏的寧靜。
    過了一會兒，克莉絲才輕聲回答。
    “在發呆。”
    一本正經地說自己在發呆，這讓人還怎麽把話題接下去？
    不知是不是他的錯覺，克莉絲好像不太開心的樣子，一路上都沒有找自己說話。
    “克莉絲，你是不是還在生我的氣？上次我不是故意的……”
    他想道歉，可克莉絲卻立馬出言打斷了他的話。
    “我沒有生氣，之前胡亂發脾氣是我不對，不要再提那件事情了。”
    “……”
    麵對克莉絲平淡的語氣，他隻有一種有力使不出來的感覺。
    “真的沒生氣？”他偷瞄了一眼她臉上的表情。
    既無悲，也無喜。
    “真的沒有。”她再次強調，“都說了別提了。”
    ……好吧。
    不提就不提吧。
    可是不知為何，總覺得氣氛不太一樣了。
    明明想說點什麽，卻又覺得現在說什麽都不合適。
    ——她好像，在冷落自己。
    這個念頭冒出來的時候，維恩感到很無措。但克莉絲的表現，又不像以前發小脾氣那樣，無論如何都要從自己身上找補回來。
    她隻是話變少了很多，也不像之前那樣總纏著自己撒嬌了。
    放學之後，她也不再追問他是不是要去見勞倫斯、還有什麽時候回家。
    他不知道是該失落，還是該感到些微的慶幸。
    這是一個好的變化嗎？
    很難說。