“唔……那也……不一定是她有意將你拒之門外啦。”維恩盡量將艾柯絲當做陌生人，貌似公允地勸解道。
    “好像她因為魔法水平太高，所以並不受城衛隊許多規定的限製，也並不像其他普通衛兵那樣有固定的辦公地點。不知道這些傳言，不也很正常麽？”
    王都的貴族圈正是這樣一個社交風範很奇怪的地方。
    一旦被接納進了某個圈子裏，往往會發現有許多別人眼中諱莫如深的秘密早就被傳得鋪天蓋地；但要是被排斥在圈子之外，便很有可能窮盡一切也打探不到自己想要知道的消息。
    所謂秘密，也是貴族間交往的資源之一。
    “以前我也是這麽想的……”理查德歎息道，“但是，自從上一次在埃奇沃思家的宴會中看到了她的身影，之後我就再也無法繼續用這樣的理由欺騙自己了。”
    好家夥，合著還是自己親手戳破了理查德的幻想，讓他不得不接受現實了。
    維恩心情複雜。
    “她明明也會接受其他貴族宴會的邀請，並不是真的下定決心不和其他任何人來往。”說到這裏，理查德長長地呼出了一口鬱氣。
    “她隻是……不想和我這個‘無關的人’來往而已。”
    對眼前這讓自己始料未及的後續，維恩都不知道該說些什麽好了。
    難道讓他繼續再接再厲？
    說：隻要你誠心追求下去，早晚有一天會精誠所至、金石為開？
    這是不是有點太坑人了一點？維恩僅有的一丁點良心對此表示拒絕。
    “唔……完全看不到希望的追求，確實會讓人感到痛苦呢。”
    他自語道。
    不知道為什麽，在說出這句話的時候，他忽然很想見到歌禮。
    一開始她在自己麵前，不也正是深陷於這種愛而不得的痛苦之中麽？
    雖然現在的狀況已經和當初不一樣了，但她又是否從那一份痛苦中解脫了呢？
    恐怕並沒有。
    而是變成了明明看得到希望就在眼前，結果卻發現那隻是一場夢幻泡影的煎熬。
    假的東西，要怎樣才能變成真的呢？
    ——不，不對。
    自己對她的感情，從來都不曾有半分虛假。
    ……
    夜幕已深。
    隻是，埃奇沃思家宅的某間臥室裏還亮著燈光。
    清溪學園的校規其實不算太厚，在王都所有學院當中隻是中等水平。可是，若要將其抄上一百遍，怎麽看都太難為人了一點。
    歌禮又累又困，還不得不強打著精神一筆一劃地抄著。
    她不想讓父親留意到有關於維恩的任何事情，所以也沒有大肆召集仆從們幫自己作弊。
    ——既然他說要自己寫，那我就自己寫好了。
    雖然心裏十分硬氣地這麽想，但一直寫到手都酸了，離最終目標還仍然遙遙無期，她也忍不住愈加覺得自己委屈起來。
    她的筆漸漸停下了。
    ‘……如果是克莉絲的話，他一定舍不得讓她那麽辛苦的吧？’
    這個念頭總是時不時就在腦海中躥出來。
    正在她有點走神的時候，虛掩著的窗戶被輕輕推開了。
    一道黑影動作熟練地翻了進來。
    隨後，房間裏響起了另一道熟悉的聲音：“怎麽這麽晚了還不睡，坐在桌子前麵發呆？”
    歌禮回過神來，往窗邊瞥了一眼。
    他好像終於想起來還有自己的存在，又或者隻是長夜漫漫孤枕難眠了想找個人打發一下時間。
    見歌禮看著自己不說話，維恩隨手將鬥篷解開扔到一邊，朝歌禮走去。
    “遇到不開心的事情了麽？嗯？”說著，他將自己的臉貼在歌禮的臉上輕輕蹭了蹭。
    然後，他視線一轉，看到了歌禮桌上攤開的幾份紙張。
    《清溪學園校園規章製度合訂版》
    “……”他唇角邊微微的笑意就那麽僵在了臉上。
    這就有點尷尬了。
    “啊，原來是在抄這個……”維恩打著哈哈。
    “其實我刻意沒有提截止時間，所以晚一點交也沒關係的。”
    事實上她就是耍賴不交了，自己也不會怎麽樣。
    早在提出這個作為條件之前，他就已經做好了會被賴掉的準備了。
    直到這時，歌禮才像是感到很諷刺一樣地冷冷道：“哼，你以為我會像你一樣嗎？”
    “我又怎麽了……”維恩都有點委屈了。
    明明是因為想她才來的，結果卻連半分好臉色都沒得到，還被懟來懟去。
    歌禮垂下眼瞼，“對我來說，即便最後因為耍賴獲得了勝利，也感受不到勝利帶來的喜悅。”
    話音落下，房間內無言地沉默了一會兒。
    “——好，我明白了。”維恩點了點頭。
    他走到一邊搬來了又一隻凳子，放在歌禮旁邊。
    “給我一支筆，我幫你一起抄。”他說。
    比起感動之類的情緒，歌禮反而更加感到生氣。“我都說了我不要耍賴……”
    “這不是耍賴。”維恩伸手握住了她緊緊抓著筆不放的手。
    “在我這個男朋友眼裏，你的辛苦就是我的辛苦，我有權利也有義務替你分擔。”
    既然她不肯把筆讓給自己，自己就也不讓她繼續抄寫下去。
    “嗤！誰承認你是我男朋友了？”歌禮哂笑道。
    “那……情人？”維恩不太確定地說。
    於是，胳膊又被她錘了一下。
    嘖，歌禮也和克莉絲一樣，變得越來越暴力了。
    一邊用“打是親罵是愛”的邏輯洗腦自己，維恩抓住了她錘過來的手，與她十指緊扣。
    “不要再和我賭氣了……”
    他從背後攬住歌禮，感受著她整個上半身的美好。“我也會心疼的啊。”
    歌禮的委屈終於忍不住了。
    “明明是你說要我抄寫的，結果現在又跑過來做好人，哪有那麽容易！”她別過臉去，看起來好像快要哭了。
    “對不起對不起……”維恩趕緊單腿半跪在椅子上，探過手去捧住她的臉頰。
    “我知道我有時候挺讓人討厭的，那都是我不對，我保證以後絕對不會再犯了！”他的認錯態度一向很好。
    歌禮憤憤地說：“你每次答應過我的話，根本就沒有想過要去做到！”