“婚禮？”
    克莉絲表情玩味。
    盡管理事長自稱不想太過鋪張，但在王都這樣的地方人情是避免不了的，於是到最後還是大邀賓客，讓學園所有人都知道了。
    “我們一堆人私底下還在打賭理事長和助理小姐到底什麽時候能公開確定關係呢，沒想到直接就等來婚禮邀請了，這效率可以啊。”
    她拿著請柬在手中擺弄，“不管怎麽說，確定關係仍然在今年以內，所以賭局是我贏了。”
    “你們還挺閑的。”維恩吐槽道，“所以賭注是什麽？”
    “賭注是，輸了的人要在指定的一天中每一句話末尾都加一個【呱】字，就像青蛙一樣。”
    ——於是維恩就在婚禮上見到了每一句話最後都要“呱”一下的歌禮小姐。
    “你不要欺人太甚了，克莉絲！”歌禮一怒之下怒了一下，她小臉憋得通紅，然後聲若蚊蠅地補上語氣詞，“……呱。”
    維恩腹肌緊繃，憋笑憋得很痛苦，隻能選擇把視線移向一邊。
    “願賭服輸嘛，這可是你自己說的。”克莉絲用木質折扇輕掩嘴角，但眼中的取笑之意卻怎麽也掩飾不了。“當初不是自信滿滿地覺得輸的人一定是我嗎，你要不自己找上門來，我還不屑於欺負一個小女孩呢。嗬，幼稚。”
    這句話肉眼可見給歌禮打出了一萬點暴擊，她的臉色紅了又白，白了又紅，煞是精彩。
    眼看局勢不大妙，維恩趕緊插科打諢轉移話題。“對了，聽說切莉夫人也要來參加婚禮是真的嗎？”
    這麽久以來，維恩雖然知道了切莉夫人許多見不得光的秘密，可明麵上他幾乎沒和對方有過什麽來往，他確實想找機會接觸一下，婚禮這種喧鬧的場合簡直是天賜良機。既不顯得過於親密，又可使人放鬆警惕。
    “自然是真的，說是國王陛下不想在人家的婚禮上喧賓奪主，於是托切莉夫人代表他帶著禮物出席。”
    王室隱私可是學園八卦的重心，這些貴族小女生某種程度上比維恩的消息還要靈通。
    說到這裏克莉絲忍不住吐槽道，“其實大家都明白國王隻是想趁這種正式場合替切莉夫人運作一下名望，你待會最好看著點勞倫斯，別讓他闖出大禍把理事長的婚禮都攪黃了，他可是放出話來誰也不許在他麵前提那個女人。”
    這一點顯然是克莉絲多慮了，國王陛下比她更擔心這個問題，早早就派了侍從跟在勞倫斯身邊。名義上是保護王子殿下，實際上也是為了監視他這個不省心的兒子。
    不過，就結果而言這隻是讓勞倫斯對切莉夫人更加憤恨而已。
    “你可真是個好兒子啊，理查德。”勞倫斯本來就攢了一肚子氣，結果理查德一直就坐在他旁邊還氣定神閑地一點也看不出來不滿，仿佛壓根不在意這種事一般，這下剛好變成他的出氣筒了，被勞倫斯陰陽怪氣冷嘲熱諷。
    “勞倫斯，你已經這麽大了，總得明白在什麽樣的場合就要做什麽樣的事情。”理查德的聲音輕微而平淡。
    看著兄長掛在臉上那虛偽至極的微笑，勞倫斯隻想痛扁對方一拳。
    “在這一點上我當然是不如你了，永遠都不如你。”勞倫斯狠狠盯著他的臉，仿佛要將目光化作利箭把對方紮成刺蝟。
    維恩剛一出現就後悔了，這氣氛實在不適合自己加入。然而勞倫斯卻一眼看見維恩，立馬把他抓了過來：“維恩你說！我們是不是朋友。”
    “當然是。”維恩斬釘截鐵地說。
    “是朋友就幫我一個忙。”
    ……
    此時此刻，就在宴會廳的另一邊，切莉夫人臉上掛著得體的微笑，正熟練地應付著各種貴夫人的寒暄。
    盡管她知道這些人臉上的笑容都隻是虛偽的麵具，但她依然如魚得水，樂在其中。
    因為【偽裝】，這正是她最熟悉的事物。
    從她的容貌，她的身份，她的家人，她的朋友，她的愛人，以及如今的地位……這一切的一切都是偽裝賜予她的禮物。
    與最開始被王都的上層階級排斥不同，隨著舊王後失勢，自己也逐漸走到台前，這些牆頭草便也開始一步步心安理得地轉換立場了。畢竟，效忠於國王陛下有什麽錯呢？
    她用端起酒杯輕抿一口的動作很好地掩飾了嘴角那一抹不屑。
    這樣的笑容一直持續到維恩也端著一杯色彩豔麗的紅酒走到她麵前。
    “切莉夫人，我替勞倫斯王子傳一句話，可否借一步說話。”維恩開篇明義。
    簇擁在周圍的眾人倒吸了一口涼氣，如今王都上下幾乎人盡皆知，勞倫斯王子對切莉夫人深惡痛絕，如今派維恩過來絕對不是說什麽好話。
    她們慌忙告辭，想要回避這種不太體麵的場合。
    如果是當初的切莉夫人，她們或許會留下來看看笑話，順便把這種勁爆消息傳遍王都，這可是王都市民茶餘飯後最愛的消遣。可如今的切莉夫人已然在國王陛下的支持下站穩了腳跟，自己想看笑話萬一卻被人家記恨可就不太好了。
    切莉夫人的笑意僵在了嘴邊。
    但她還是沒有發怒。
    或許是在國王陛下身邊待久了，她似乎已經失去對憤怒這種情緒的感知了。切莉夫人是善解人意的，溫柔體貼的，任何時候都是。
    “維恩子爵閣下，我以為你不會如勞倫斯王子一樣胡鬧。”
    作為西南平叛這一趟的獎賞，維恩獲得了實打實的封地，恰好是弗洛德子爵的領地，自然也包括弗洛德子爵當初在舍裏城耗空家財建立的那座不大不小的城堡。
    而弗洛德子爵，因為謊報誅殺叛軍首領伊諾凡的大功實為西弗斯伯爵暗中交易的籌碼，被憤怒的國王下令全家處死，所有的榮耀都被剝奪。
    或許曾經的弗洛德子爵真的有在平叛這一事上立下功勞，不過這對於國王陛下而言並不重要，正如之前在這位子爵大人眼中平民的生死不值一提。
    “切莉夫人，對您而言，您想要從國王陛下那裏獲得的究竟是什麽呢？”
    切莉夫人有些意外地挑了挑眉。
    “權勢？這還不夠嗎。”