幸而如今的老皇帝清楚戰亂的苦，即便想廢掉戚家，但事關北疆，他也按耐了一年又一年。

    不僅按耐，還極關注北疆的戰況，一年年糧草兵甲從不斷送。相較之下，隻做了兩年皇帝的秦鉞就輕狂多了。

    第一年就應了朝臣們的都奏折，覺得北疆軍用耗費太大，上來便要裁軍消減開支。還是忠意伯帶著數位已經歸隱的老臣、各個世家，以及戚老夫人披著禦賜的火鳳披風、龍頭拐杖上殿，才硬生生熄了秦鉞消減北疆駐軍的心。

    卻也明著沒能消掉，暗地裏派心腹運送糧草，借匪患私吞軍糧。

    使鎮北侯大怒，著命戚藺率一萬騎兵，沿路剿匪。

    但土匪一個個都說：“我們也是過不下去才迫不得已落草為寇。可我們那裏敢劫聲勢浩大的運糧隊，你們是保我們老小的人，莫說我們沒這個能耐去劫糧。就是有，那可是讓人戳脊梁骨的事，一輩子都要遭人罵，死了連閻羅殿都沒臉進。我們就是在這山頭上啃樹皮，也絕不動這半點糧！”

    戚藺也知道他們沒有劫軍糧的能耐。隻逼問了幾句，便直接把這些人的名字登錄在冊，充入軍中。

    這些匪都傻眼了。

    而戚藺卻不鹹不淡的說道：“都是以命博食，如今隨我做兵，來日多殺些蠻族，日後歸家，總不至於羞入祖墳。”

    這些匪聽到祖墳二字，便紛紛熄了逃竄的心。

    他們是荒年裏不得已才做匪，但既然已經落草，想再回家就難了。被發現自己死也就罷了，還要牽連妻兒，還不如當自己死在了外麵。

    去北疆雖然九死一生，但死了也是光明正大的死，是有名的鬼，不是死了都恐牽連家小，不敢標明姓名的無名鬼。

    在這封建迷信的秦天，不入祖墳便意味著死了也無人供奉。而秦天人們更信奉的是，不入祖墳死後無法投胎。

    這才是他們最在意的事情。

    而隨著前幾路土匪以良身充軍的消息傳開後，戚藺大軍所至，甚至有土匪主動投軍。並且土匪很愉快的告知戚藺軍糧是什麽地方被劫，劫到什麽地方。

    什麽地方有土匪，那裏的土匪應該知道那些人的去往的地方。

    主動投軍的土匪很熱心腸，被他們點了名的土匪心裏也熱的很，隻可惜此熱非彼熱。

    而山間的土匪雖然難剿，但土匪少有極大規模，一萬精兵剿匪，和殺雞的宰牛刀區別不大。何況領軍的還是惡名昭著的鬼麵將軍。

    戚藺大軍一路殺過去，一路的土匪紛紛來降。

    以土匪名義劫糧的人心裏在罵娘，因為沿路的土匪在賣他們的路徑，賣他們的名號，沿途的百姓也在悄悄的指出那裏有人偷偷路過。

    沒幾日戚藺就殺到了他們所在的城池，輕易的奪回軍糧，並且劍指運糧大臣。唬的這人驚懼自殺。

    但秦鉞自此便認定戚家過於囂張，覺得忠意伯不識抬舉。

    杜凝雲從不覺得北疆駐軍多些有錯。

    前朝滅亡，世家造反是一。前朝裁軍後，天狼國破關直入，使百姓求生無路更是一。

    前朝已是前車之鑒，偏秦鉞一心想走前朝的老路子，如何不是大錯特錯？

    隻是那時的杜凝雲隻是想想，後來秦鉞掛了。而此時的杜凝雲已經把打壓秦鉞和杜凝霞的事情提上日程。

    如今杜凝雲還在溫雪院，和大夫人談文星報一事。

    而忠意伯那裏就不一樣了。

    忠意伯才斥退打攪他的小官，沒一會兒就又被人打斷，一抬頭還發現打斷他的是熟人。

    戚藺！

    “今日又無休沐，你怎麽有空來尋我。”忠意伯一挑眉，目光帶著幾分不善。

    戚藺看出來自己來的不是時候，但還是說：“嶽父大人，小婿有一個不情之請。”

    “講。”忠意伯擱下筆，看向戚藺的眼神越發的不善。戚老夫人和戚夫人這兩個女眷隻能去尋自家夫人。

    上次遇到戚藺之後，戚藺便懇求他答應提前嫁女兒，這次又來找他。忠意伯忍不住捏緊了拳頭，又想讓他提前日子嗎？

    而戚藺果然說道：“嶽父大人北疆那邊傳來消息，天狼國蠢蠢欲動，所以……”

    “所以老夫人想讓你來告訴我，你們有想把日子提前？”忠意伯眉頭皺的死緊。

    雖然說雲兒的嫁妝早已備好，聽夫人說嫁衣也已經繡好，配套的首飾等也皆以備齊。

    但他忠意伯府的女孩愁嫁嗎？訂完婚不過兩三月，就把女孩嫁出去。有這麽急麽？

    忠意伯當即要搖頭。

    而戚藺說：“不是提前，是延後。”

    忠意伯看向戚藺，眼中倒是多了幾分玩味。

    年已二十的戚家戚修和，是京中數一數二的高齡未婚男青年，隻是旁人是因為各類的缺陷，而他是因為北疆的戰事。

    忠意伯忍不住說道：“不急了？”

    “天狼國提前在關外露麵，今年天狼國旱的厲害，牛羊所剩無幾，他們為了活必定對北疆發起猛攻。家父雖然正直壯年，但多年征戰身上舊疾頗多，不宜親自上陣，我盡快前去北疆穩妥些。”

    畢竟天狼國今年如此猖狂，也是拿定了他身在京城，他豈能給對手猖狂的機會。

    戚藺想著，認真的說道：“我是想請嶽父大人準許我……”

    戚藺話還沒說完忠意伯臉就已經黑透了。

    這貨瞧著凶的厲害，追女孩子卻全靠他這個嶽丈大開方便之門。當他這個做嶽父的不會故意為難女婿？

    “你幾時要走？”忠意伯心中不爽，卻還是問道。

    “明日。”

    “這麽急？”忠意伯眉頭皺的越發厲害，今年的北疆到底危急到何等地步了？

    “你有多少把握。”忠意伯忍不住問道。

    “十成。”戚藺思索了片刻，正色道。

    “十成？”忠意伯一愣。十成海急個什麽？

    戚藺輕輕歎了口氣，接著說道：“自北疆立城後，北疆便成了重中之重。北疆屹立不倒則秦天屹立不倒，北疆若破，入關之後便是暢途。今年北疆外又何止天狼國受旱，今年各國蠻人集兵來犯，隻能勝，不能敗。故而十成。”

    忠意伯沉默了。

    那些蠻族論兵數不敵秦天，但他們多是騎兵。他們秦天守城容易，想剿滅他們卻是難上加難。

    但守城北疆城雖大，北疆卻更大。

    想守住北疆，那裏能隻守北疆城，小股流竄到北疆內部，肆意劫掠的蠻人才最可惡。最難防！

    忠意伯想著，隻聽戚藺說：“北疆不會被攻破，他們聯軍也別想攻破。還請嶽父大人同意小婿和雲兒告別。”