第五章 遠方來客
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布爾罕到了大帳,侍衛替他撩起門簾。豁!好多人,裏三層外三層的。坐在首座的便是部族首領阿勒特,布爾罕向各位貴人視以敬意後才發現今天有貴客迎門。
“嗬嗬!阿裏木大叔,你可是有些時間沒來了。”布爾罕在人群中認出了經常往來部落的維族商人阿裏木.買提。
“哈哈,布爾罕少爺,上一次見麵還是兩年前。沒想到兩年不見當年的小少爺如今已經長成大人了(布爾罕的身高像以為14-5歲的少年郎,在古代就是大人了。)再過兩年就要成家了吧?嗬嗬!”阿裏木說著也不忘將禮物奉上,像他們這樣的維族商人能和一個蒙古氏族熟悉到這種地步是多麽的不容易,這種關係仍然有必要維持下去,而最簡單有效的方式就是討好首領和“台吉”。
“嗬嗬,阿裏木大叔過獎了,您可是合赤惕部的貴客,要是沒有您我們合赤惕部的東西就是壞掉也沒人販賣呀,還有孩子們這兩年可是沒得瑪仁糖吃了,連我也懷念它的滋味了。”布爾罕接過阿裏木的禮物,似乎是古絲綢之路上的精美瓷器,順便也試探一下阿裏木。
阿裏木聽了布爾罕的話,有些不好意思了,不錯當年阿勒特和阿裏木談判要求他至少每半年來一次合赤惕部不僅是為了合赤惕部帶來急需的鐵更加著急的是合赤惕部生產的大量毛料、裘皮、馬奶酒販賣到青海和西域,以富強合赤惕部,阿裏木的利潤不可謂不豐厚啊!可是自從他兩年前離開就再也沒來,其中的原因實在是......
阿勒特看著阿裏木尷尬了,他知道這個老朋友一向守約,一定是有什麽原因的不過他也很生氣才沒有製止布爾罕,此時他需要給老友解除尷尬。
“布爾罕來過來坐,阿裏木老友不要介意,都是我平時疏於管教,望多多海涵!”阿勒特說是疏於管教可是也沒有讓布爾罕道歉,很明顯這是向著布爾罕的,畢竟是自家兒子親。
“好了,老朋友說明來意吧!”阿勒特端起馬奶酒喝著,他要知道,兩年沒來的老朋友此番前來是不是有什麽其它事情?
阿裏木明白的,於是從人群中走開來到帳子的中央,向阿勒特首領和眾位貴人示意,表示尊敬,隨後說道:
“尊敬的阿勒特首領各位合赤惕部的貴人們,此番前來是為了守約而來。”
“守約?阿裏木朋友,我今天可是沒喝醉,咱們至少有兩年沒有見著您的商隊了,您還好意思說是守約?當真可笑!”烏日昭也十分氣憤,如果阿裏木能夠如約前來那麽合赤惕部將會過得更好。這些年明人的購買力大不如當年,除了戰馬和部分皮革他們什麽都不要,合赤惕部的東西隻能眼睜睜看著壞掉卻沒有辦法。部族也曾想過組建商隊,可是人生地不熟,被人打劫不說,連人馬也被殺害。西域太亂了,合赤惕部沒有能力為死去的親人報仇,隻能將仇恨埋在心裏。
“烏日昭大人,您可不能這樣說我。我們維族人最講信譽了,我兩年沒來是有原因的,青海蒙古和甘肅蒙古的大戰年年有,至今沒有停歇的意思,準格爾部的崛起已經勢不可擋,我們商人的日子也不好過呀!要不是他們都在舔傷口我也不能再次來到合赤惕部呀!”阿裏木感覺很受委屈,不得不將原因講明。
眾人聽後覺得,可能是真的。商隊最害怕的就是軍隊和馬賊,沒有安定的環境誰來做生意?部族的商隊不就被那些餓狼吃的連渣都不剩嗎?
帳子裏沉寂了些許,阿勒特打破平靜說:“諸位,來為我們遠道的朋友阿裏木敬酒。”
“老朋友,這次你來是要恢複我們的約定對嗎?”
“沒錯,尊敬的阿勒特首領。為了表達歉意我此次前來共帶來了生鐵10萬斤,茶葉100擔,就是送給合赤惕部的,希望我們還能像往年一樣。”
眾人乍一聽,生鐵10萬斤,茶葉100擔,這太多了吧。要知道茶葉和鐵都是合赤惕部急需的物資,這兩年和明人交換一共也沒有這麽多啊?頓時大帳內就炸開了鍋。
“唉!我們合赤惕部怎麽能占你如此之大的便宜呢?咱們還是老規矩吧。”
阿裏木知道阿勒特是個正直的人,不願欠別人的情隻好應允。
阿裏木的商隊是唯一能夠到達合赤惕部的維族商隊,也是維族中最大的,因為這樣才不會輕易被馬賊覬覦。維族人天生就是做生意的料,他們從西域販來生鐵帶走合赤惕部的特產,再進入明朝換取茶葉和糧食再倒賣給合赤惕部,從中賺取更多的錢。自從合赤惕部有了三大宗貨物,敏感的維族商人馬上就意識到這點,開始和合赤惕部接觸,由於戰亂和馬賊的侵擾,小商隊越來越少,最後隻有阿裏木的商隊能夠穿越大漠來到合赤惕部。萬曆三十三年(1605年)一場浩大的春旱席卷阿拉善,部族也隻能靠布爾罕的方法抓地鼠過活,有很多老人為了不連累部族,竟然在一個漆黑的夜晚離開朵列延前往大山自生自滅。他們一麵靜靜的等待長生天的安排一麵祈禱這場浩劫快點過去。這時,阿裏木的商團帶來了合赤惕部最需要的糧食,才使得合赤惕部得以生存下去。也正因為如此,阿裏木在合赤惕部才混的順風順水,這也讓他賺個盆滿缽溢。
晚上,部族為遠方的貴客舉辦了篝火晚會。年輕的小夥和少女們載歌載舞好不熱鬧,維族人也一樣是天神的子女,奔放豪邁的性格充斥全場。
“阿勒特首領,這馬奶酒似乎比之以前還要烈上三分呀!”阿裏木邊喝這馬奶酒邊品味道。
“那是當然,漢人有句話叫酒是陳的香醇。你兩年沒來了,我們合赤惕部的酒當然陳了。哈哈哈!”阿勒特的話讓其他貴人們也哈哈大笑。
沒錯,是這個道理。合赤惕部的馬奶酒聞名天下(隻限蒙古部族),北地漢人的的釀造技藝雖然不能在馬奶酒上得以實踐,不過蒸餾之法確實可以。布爾罕一直認為喝酒不是為了單純的買醉,而是活躍氛圍,酒太烈不是太好。不過蒙古人生活的環境惡劣,冬天極為寒冷,喝烈酒能暖身也就慢慢養成這一習慣了。合赤惕部倒不是那麽厲害,不過像準格爾部等域外蒙古對這種烈性馬奶酒需求極大,也是阿裏木商隊每次前來需求最大的一宗商品了。
“首領說得是,阿裏木這裏給眾位貴人賠罪了。”說著端起一大杯馬奶酒痛飲一杯。
“爽啊!果然好酒,真乃上品!首領各位貴人,為表敬意阿裏木這裏決定,合赤惕部的所有貨物一律加價一成,望諸位笑納。”
眾人此時更是樂的不行,加價一成就可以購買更多東西。尤其是阿勒特和布爾罕格外高興,這下部族可以購買更多的糧食了。宴會大家喝的都很盡興,很晚才散去。
第二天,阿勒特讓烏日昭召集部民開始收集阿裏木所需的貨物,登記造冊。到下午共征集到馬奶酒3300大桶,毛料8000匹,還有其它裘皮。這些貨物的價值雖然還不低阿裏木帶來的那些,不過也差不多。阿裏木說了讓合赤惕部些欠下日後慢慢還,優先給合赤惕部換來糧食好過冬!
待到阿裏木帶著商隊離開時,全部族的人都在轅門送行,讓阿裏木著實感動了一把,其實他誤會了,人們更深的意思是“你什麽時候再來!”
阿裏木作為商人是極為合格的,一個月後就派人送來了一萬石糧食和三十擔新茶,阿勒特知道阿裏木給的太多了。真應了那句老話無商不尖,隻要善於經營的商人都知道這個道理,隻有付出了,才會有更多回報。
無商不尖:源於古代糧商。糧商賣糧的時候都會再抓一把形成尖,後人慢慢將其從褒義詞變成貶義詞,商人也被貶低,本性大多被醜化。
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