馬匹在開遠大路上撒蹄飛奔，鬃毛和尾巴在月光下如流水般飛舞，蹄子在結實的泥土路上敲打出穩定的節奏。孔陽一騎絕塵地跑在最前頭，黑馬配上變色披風使他幾乎與黑夜融為一體。純熙夫人的白駒步步緊追，在黑暗中劃出一道閃亮的月光。其他人在她身後排成一列，像被退魔師手裏的無形繩索牽引著一般。

    令公鬼跟著謝鐵嘴，謝鐵嘴跑在隊伍的最後。說書先生並不回頭看，他隻專注於前進的方向，對於身後有什麽完全不上心。不論後麵出現了黑水修羅，還是那騎著無聲黑馬的黑神殺將，或者那隻飛行怪物飛頭獠，都依賴令公鬼發出警報。

    令公鬼雙手緊抓著小蘋果的鬃毛和韁繩，每隔一盞茶的工夫就扭頭往各個方向掃視。飛頭獠——這種怪物，謝鐵嘴說它比黑水修羅和黑神殺將更可怕。但此刻天空中什麽也沒有，地上隻有黑影，黑得足以隱藏一支軍隊的黑影。

    座下強壯的灰馬盡情伸展四蹄，迅速如暗夜鬼魂，輕易就能跟上孔陽牡馬的腳步。他甚至想加速，想超過前麵的所有馬匹跑到最前頭去，令公鬼不得不緊緊抓住韁繩抑止它過快的速度。小蘋果的每一步都在反抗著他的壓製，這小馬以為這是一場比賽，所以不停地跟他的主人爭奪主控權。令公鬼使出全身的力氣才勉強控製住它，並確保自己呆在馬鞍上，暗暗祈禱著不要被小蘋果察覺自己心神不安，否則他就輸定了。

    讓令公鬼懸心的還有杏姑和半夏。他俯在灰馬的脖子上，時不時擔憂地看著跑在前頭的她們。當初他說杏姑能跟上的時候，壓根沒想過要這樣狂奔的。她現在雖然還能跟得上，但是他從沒有見過她這樣竭斯底裏的跑步姿勢。孔陽是反對讓半夏跟來的，萬一杏姑撐不住了，他會為她減慢嗎？還是說就這樣把她丟在後麵？他知道鬼子母們和退魔師因為某種原因認為他和他的夥伴很重要，但是根據純熙夫人談到命運之模時的樣子判斷，半夏一定不算在其中。

    於是他在心中暗下決定不管純熙夫人和孔陽怎麽說都好，萬一杏姑落後了，我也會跟著落後，就算要獨自麵對黑神殺將和黑水修羅，麵對飛頭獠也不怕！他聚集起所有的意誌和願望，無聲地向杏姑呐喊跑吧，如乘風一般跑吧！但願這能化為杏姑的力量。跑吧！他覺得皮膚刺痛，骨骼像被寒冰浸泡快要裂開。願老天幫助她，跑吧！杏姑像是明白他的心意似的，腳步生風。

    一群人就這樣一直向北飛馳，時間在不知不覺間流逝。目之所及以內不時會閃過農舍的燈光，如同遠處的燈塔。偶然會有警惕的看家狗朝他們吠叫，但這叫聲也很快被拋在身後，也許狗兒認為自己已經成功把敵人趕走了吧。他們在瑩白星隱的月色下繼續前進，周圍的景物都隱沒在黑暗中，路邊的樹木有時會突然跳到眼前，又突然消失。寂夜之中，隻有夜貓子的孤獨叫聲不時地打亂規則的馬蹄聲。

    突然！孔陽毫無預兆地慢了下來，隊伍也隨之停下。令公鬼弄不清楚自己究竟跑了多久，隻覺得大腿內側的肉跟馬鞍摩擦的地方火辣辣地痛。眼前的夜色中閃爍著許多光點，好像有一大群螢火蟲正齊聚在一棵巨大的樹上。

    令公鬼困惑地皺眉看著那些光點，待看清楚後，他吃驚地深吸一口氣。那不是螢火蟲，而是無數的窗戶，是沿著山坡一直修建到山頂的許多房屋的窗戶！

    他馬上意識到，這裏是老陽山！

    他簡直無法相信自己竟然已經跑了這麽遠，這可說是有生以來最快的一趟旅程了。孔陽翻身下馬，令公鬼和謝鐵嘴也跟著照做。小蘋果低著頭直喘粗氣，脖子和胸部滲著大顆的汗沫，身上雖然長著煙霧般的斑紋看不清，但也已經被汗濕透。看這馬的樣子，今天晚上大概再也沒法跑了。

    “好家夥，咱們已經越過了許多村莊，比我預期的要快多了，”謝鐵嘴大聲道，“我想我們已經跟它們拉開足夠遠的距離，所以休息個把時辰應該不會有問題吧？”

    屁股發麻的令公鬼舒展著四肢，又以手握拳敲著酸麻的背部“如果我們要在這裏過夜，不如到老陽山上去吧？”

    清涼的夜風送來村裏的樂聲和烹飪的香味，令人肚子更餓了。老陽山沒有受到黑水修羅的打擾，人們還在慶祝上元節。他看了看半夏，她靠著杏姑，顯得很疲勞。其他人也下了馬，連聲呻吟著舒展酸痛的肌肉。隻有退魔師和鬼子母連一丁點疲乏的跡象都沒有。

    “我想看看他們過節，”馬鳴疲倦地建議道，“或者在聚緣酒店那裏吃個熱騰騰的肚包肉。”他頓了頓，又補充道，“我所到過最遠的地方就是老陽山了，聚緣酒店可比不上咱們的酒泉旅店。”

    “聚緣酒店也還不錯啦，”子恒說道，“我也想吃個肚包肉，還要喝很多很多罐罐烤茶來驅寒。”

    “你們想的太簡單了，渡過暗礁渡口之前我們都不能停留，”孔陽嚴厲地說，“一頓飯的工夫都不行。”

    “人當然還挺得住，可是馬已經不能跑了，”令公鬼爭辯道，“如果照剛才那樣繼續騎下去，它們會死的。純熙夫人，您肯定不會讓這些馬活活跑死吧？”

    從剛才他就模糊地注意到純熙夫人在馬兒之間走來走去，卻一直沒留意她在做什麽。這時她徑直走到小蘋果的身邊，伸手放在馬的脖子上。令公鬼愣住了，因為他看到小蘋果忽然打了個響鼻，狠狠甩了甩尾巴，差點把他手裏地韁繩甩脫。

    然後，這匹灰馬又開始踏著小步，輕鬆得像是已經在馬棚裏休息了好幾天的樣子那樣精神飽滿。純熙夫人一言不發，又向杏姑走去。

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