“什麽其中之一？”謝鐵嘴輕聲問道，“那個女孩知道些什麽？”

    令公鬼正想著要怎麽回答，馬鳴已經說話“她當然是其中之一了，”他顯得很煩躁，“是我們從上元前夜以來所有黴運的其中之一。也許你覺得被禁魘婆追上門沒什麽大不了的，但是我寧願自己把白羽客叫到這裏來，也不想麵對她。”

    “她看到湘兒進來了，”令公鬼說道，“還看到湘兒和景天夫人說話，所以覺得她可能跟我們有關係。”

    謝鐵嘴斜了他一眼，吹了吹胡子哼了一聲，但其他人似乎接受了令公鬼的解釋。雖然令公鬼不想隱瞞自己的朋友，但是紫蘇的秘密對她來說，也許就像他們現在麵對的一切那麽危險。他已經學會了，不能把什麽都說出來。

    子恒在一扇門前停下腳步，雖然他個頭很大，卻忽然忸怩起來，先深吸一口氣，回頭看看朋友們，再深吸一口氣，才小心翼翼地推開門走進去。其餘人一個接一個地跟在他後麵，然後他極不情願地關上了門。

    這裏是他們昨晚吃晚餐時的專用餐室。地窩爐裏的柴火發出劈啪輕響，餐桌的中間放著一個閃亮的漆器托盤，上麵是錫酒壺和白瓷杯子。

    純熙夫人和湘兒兩人一邊一個坐著，大眼瞪小眼，對進來的人不理不睬。其餘的椅子都是空的。純熙夫人的手隨意地放在桌上，跟她臉上的表情一樣，紋絲不動。湘兒把辮子撥到了在胸前，拳頭捏著辮尾，不停地用力扯著。在思堯村時，每次當她異常堅決地準備跟村老會爭辯，就是這副模樣。子恒說得對，雖然屋裏生了火，氣氛卻冷得快要結冰。

    孔陽斜靠著地窩爐架站著，雙眼盯著火焰，搓著手正在取暖。半夏靠牆站著，穿著披風，而且把唐巾戴上了。屋子裏雖然生著火，可是氣氛冷得簡直哈氣成冰。

    謝鐵嘴、馬鳴和子恒站在門邊有點不知所措。

    令公鬼也感到一陣寒意，緊張地聳了聳肩，一邊往桌旁走去，一邊默念著一句老話給自己打氣寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。上吧，還怕兩個女人不成。可是，他偏又想起了另一句老話休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。這兩女人，自己可一個也惹不起啊。

    他能感覺到純熙夫人和湘兒都在看他，臉頰不由得滾燙起來。不過，他還是坐了下來，正好在兩人中間。

    有那麽一盞茶的工夫的時間，整個房間靜止得像雕塑一般，然後，半夏、子恒，最後是馬鳴，很不情願地在桌旁坐了下來，都靠著令公鬼，坐在兩人之間。半夏把唐巾沿拉得更低了，似乎是想把整個臉藏了起來，她低下雙眼誰也不看。

    “好，”留在門邊的謝鐵嘴呼了口氣，“至少大家都坐下來了。”

    “既然人到齊了，”孔陽從爐邊轉過身來，取了一個杯子倒上酒，“也許你現在肯喝下這個了。”他把杯子遞給湘兒，她懷疑地看著杯子。“你請不用害怕，”他耐心勸道，“這酒是你看著客棧老板送來的，我和她都沒有機會往裏麵加東西。很安全。”

    禁魘婆聽到害怕這個詞時，生氣地抿了抿嘴唇，但她還是接過了酒杯，低聲說道“謝謝。”

    “請恕我直言，我很想知道，”他接著說，“你是怎麽找到我們的。”

    “我也很想知道。”純熙夫人身體前傾，專注地看著她，“現在半夏和三個男孩都在你麵前了，也許你樂意告訴我們？”

    湘兒喝了一小口酒，才回答鬼子母們“知道你們在哪？這有何難，你們除了韶華，還能去哪？不過，保險起見，我是追蹤你們的痕跡而來的。你們確實繞了很多路，不過，我也猜到你們不會留下痕跡讓其它人看到的。”

    “你追蹤我們的痕跡？”孔陽看來真的很驚訝，“這是令公鬼認識他以來頭一回，我真是太大意了。”

    “你不必這樣吃驚，說實話，你們留下的痕跡非常少，不過我的追蹤技巧一流，跟錫城任何一個漢子相比都決不遜色。也許，除了令老典以外吧。”她猶豫了片刻，又補充道，“我父親生前，每次狩獵都帶會上我，像教兒子一般，把他所有的技巧都傳授給我。”

    說到這裏，她挑釁地看著孔陽，但他隻是點了點頭表示讚許。

    “既然你能察覺我想藏起來的痕跡，說明他教得很好。即使在邊塞一帶，這也是很少人能做得到的。”湘兒突然低下頭喝酒，把臉藏在杯後。

    等大吃一驚的令公鬼瞪大了雙眼她臉紅！湘兒從來沒有過這樣的表情，生氣自然很常見，火冒三丈也不少，就是沒見過她這麽局促不安。此刻她卻兩頰飛紅，用喝酒來掩飾。

    “既然我們之間不是敵人，”純熙夫人平靜地說道，“也許你願意回答我的一些問題。”

    “其實我已經盡力回答過你的問題了。”

    “也不知道你從哪聽來的，可是你確實是用了一麻袋的說書先生那裏聽來故事來搪塞我。”

    湘兒反駁，“我隻知道，有一個鬼子母為了老天爺才知道的理由，帶走了我們村裏的四個年輕人。”

    “不是跟你說過了嗎，這類身份在這裏是不能說的，”孔陽厲聲喝道，“我請你說話的時候小心一些。”

    “這可真是好笑了，豬八戒掄家夥——倒打一耙，憑什麽？”湘兒質問，“憑什麽要我幫你們隱藏身份，隱藏你們的本質？我來是要把半夏和男孩們帶回思堯村的，不是來幫你們把他們拐走的。”

    謝鐵嘴冷冷插道“如果你想讓他們回到村裏，或者，你想回到村裏，就最好小心點。韶華城裏有人會因為她的身份……”說到這的時候，他停下來，他的頭往純熙夫人擺了擺，又繼續道“而要她的命，還有他的命。”他朝孔陽示意。然後，他走到桌旁，把拳頭按在桌上，居高臨下地看著湘兒，長長的胡子和濃密的眉毛裏突然透出威嚇。

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