前方，是更多子恒不想見到的大蟲渠鳥。從左到右，這些黑鳥此起彼伏，都在向南方飛。有許多次，他們剛剛來得及躲進樹叢或者坡底，那些大蟲渠鳥就飛進了空中。

    還有一次，情況十分凶險，他們跑向下一個藏身之處時，東邊飛起了一百多隻大蟲渠鳥。他們距離藏身處還差半裏左右，立刻僵住，像被使了定身法一樣連一動都不敢動。盡管寒風冷冽，子恒的臉上仍然滲出汗珠。他們定在原地，直到那黑壓壓的一群漸漸遠去，縮成一個小點，消失。子恒已經數不清自己用繃弓子打下多少隻掉隊的大蟲渠鳥了。

    沿途，又遺留了更多遭到大蟲渠鳥殺害的屍體，更增加了他的恐懼。有一隻土撥鼠被撕成了碎片，子恒像著了魔一般地呆呆盯著它，看著它那被啄掉眼珠的頭向上擺著，腳、內髒圍在旁邊堆成一個歪扭的圓形。還有被撕成一堆扭曲羽毛的鳥兒。還有，另外兩隻刺蝟的殘缺部份，也許隻是一隻，子恒不太確定。

    他想起孔陽說過的話。混沌妖皇的手下的東西全都以殺戮為樂，他的力量就是死亡。萬一被這些大蟲渠鳥發現了，那無情的眼睛像黑色的珠子閃著光芒，針一般尖利的鳥喙滴著血在他們的身邊旋轉，啄穿他們的血肉。足足有一百多隻，也許，它們還會呼喊更多的同類，也許它們全部都會出動。一幅惡心的畫麵在他腦海裏浮現一群大蟲渠鳥像蛆一樣擠成一座小丘，鼓噪著爭奪幾塊鮮血淋漓的肉塊。

    而這樣的畫麵在他的腦子裏停留的時間並不長，接著這幅畫麵被其他畫麵衝散了，新來的每一幅都清楚地呈現一瞬間，然後旋轉著褪去，被下一幅取代。

    這時候那三匹大狸力，它們在北邊遇到了大蟲渠鳥。那些邪惡的大鳥尖叫著，俯衝，盤旋，再俯衝，每一次撲下去再飛起來時，鳥喙都帶著淋漓的鮮血。大狸力怒吼著，躲閃著，奮力跳起來在空中扭動身體用利牙撕咬。一次又一次，子恒聞到了羽毛和大蟲渠鳥被活活咬碎的腐臭味道，感覺到身上處處被撕裂的痛楚，絕望地知道即使它們抵抗到最後一刻，所有的努力加起來也不過是無謂的。

    突然之間，那些大蟲渠鳥放棄了。它們拉升了高度，在大狸力最後一次憤怒的嘶吼聲中盤旋。狸力不像其它小獸那麽容易殺死，而它們似乎受到了某種召喚似的，脫離了搏鬥的戰場。它們拍打著翅膀飛走了，掉下幾根羽毛落在那些被咬死的同伴身上。風舔了舔左前腳上被啄穿的傷口。彈跳的一隻眼睛似乎也受了傷。

    斑仔不顧自己的傷勢，召集起另外兩匹大狸力，忍著傷痛朝著大蟲渠鳥飛走的方向大步跑去，傷口滲出的鮮血在皮毛上粘成血塊。似乎對於敵人的突然離去並不相信，還在提防著敵人的偷襲。

    子恒跌跌撞撞地跑著，跟路大安交換了一個眼神，路大安的金黃眼眸毫無波瀾。路大安也感知到了，卻一言不發，隻是一邊看著子恒，一邊繼續毫不費勁地大步慢跑，等待著。

    “等待著我。等待著，我承認我可以感覺到它們。有大蟲渠鳥，”子恒不情願地喘著氣說道，“在我們身後。”

    “他說的是真的，”半夏倒吸了一口氣，“你真的能跟他們溝通。”

    疲憊的子恒的雙腳就像灌了鉛一般沉重，全靠著意誌力推動它們邁得更快。可是，就算他能跑贏那些眼睛，跑贏大蟲渠鳥，跑贏那些大狸力，他也無法避開半夏的眼睛。她現在知道他是什麽人了。

    “你究竟是什麽人？老天蒙蔽我的雙眼！一個被玷汙、被詛咒的人！”

    此刻子恒的喉嚨如著火一般灼痛。就算他在歐陽潛師傅的鍛鐵爐前做活時，吸入爐煙和熱氣時也不曾這樣難受。他抓住杏姑的馬鐙踉蹌著往前跑。半夏跳下馬，不理會子恒說自己還跑得動的爭辯，把他推上了馬鞍。可是，過不了多久，又輪到她邊跑邊一手抓著馬鐙，一手提著裙子了。過了一會兒，子恒下馬，膝蓋打著顫，把她扶起來推上馬鞍。半夏已經累得沒有力氣抗議，她呼哧呼哧地喘息著。

    路大安不肯放慢腳步，這樣的速度對於他來說似乎完全不是一種負擔。他催促他們，同時還嘲笑他們，帶著他們緊緊跟在往南搜尋的那群大蟲渠鳥後麵，子恒甚至覺得，隻要有一隻鳥往後看一眼就能發現他們。

    “繼續跑，姥姥的！你們以為自己被它們抓住後，會表現得比那隻猞猁好嗎？或者比那隻內髒堆在自己頭上的兔子好？”半夏在馬鞍上側過身彎腰大聲嘔吐，可是路大安依舊陰陽怪氣地說“我知道你們都記得清清楚楚。隻要再堅持一會兒就好了。快要結束了，再堅持一會。姥姥的，我還以為農家娃子白天幹農活，晚上在篝火邊跳舞，最能吃苦呢。現在看來，你們根本就隻會一天到晚睡大覺。邁開你們那些嬌生慣養的腳啊！快跑啊。”

    他們離那些大蟲渠鳥越來越近。起初，隻有當最後一隻大蟲渠鳥消失在下一個山坡後，他們才開始跑下坡。漸漸地，那群大蟲渠鳥的隊尾還在下一個山坡上空拍打翅膀時，他們就已經開始往下跑。隻要有一隻鳥他們匆忙地跑過兩個山坡之間的開闊地的同時，那些大蟲渠鳥搜尋著東邊和西邊隻要有一隻鳥回頭看一眼，就全完了。

    身後的大蟲渠鳥也來得很快。斑仔和兩隻大狸力顧不上舔舐身上的傷口，設法繞過了鳥群，以最快的速度趕了上來。他們現在已經吸取了之前的經驗，很留意查看空中。到底它們有多近？還要多久才能追上來？子恒無法知道，因為狸力一族不像人，對時間沒有概念。

    它們覺得完全沒必要把一天分割成十二個時辰，四個季節就是他們的時間，春天交孌，夏天生育，秋天儲備脂肪，熬過艱難的冬天。加上平時的白天和黑夜，就足夠了。

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