馬鳴似乎也不是真的病了。他把令公鬼從灶房帶上來的食物都吃得精光，卻不肯吃其他人送來的食物，也從來沒有說過有哪裏疼痛或者發燒。他隻是拒絕離開房間，然後沒完沒了的睡覺。可是，令公鬼本來以為今天他一定肯出門的。

    令公鬼整好披好披風，把掛劍的腰帶往身後轉，好讓紅布包著的寶劍可以被披風多擋住一些。

    在樓梯底，他遇到了正好要往上走的鐵掌櫃。“城裏有人在打聽你們，”客棧掌櫃口裏叼著煙鍋說道。令公鬼的心中頓時湧起希望。“用你們的名字打聽你和你的那些朋友們。反正，就是你們幾個年輕人吧，似乎最想找的就是你們三個家夥。”

    焦慮取代了希望。“是誰？”令公鬼問道。他仍然不由自主地來回掃視大堂。從走廊出口到大堂門口，除了他們倆，沒有別人了。

    “我當然不知道他的名字。隻是聽說有這樣一個人。原壽裏發生的事，多數都會最終傳到我的耳中。好像是一個乞丐。”客棧掌櫃哼道，“聽說是個半瘋不傻的人。不過，盡管現在日子艱難，瘋子也還是可以去宮裏領取銀蟾女王的布施的。在節慶日，銀蟾女王會在宮裏親自發放布施，從來沒有任何人因為任何理由被拒於門外。在原壽，沒有人需要乞討。就算是嫌疑犯，在接受銀蟾女王的布施時也不可以逮捕他。”

    “會是個妖物的偽裝嗎？”令公鬼不情願的問道。“如果妖物們知道我們的名字……”

    “我說，年輕人，你還真是滿腦子妖魔作祟啊。它們確實存在，但你不能因為白羽客在到處騷擾所有人，你就以為這裏滿城都是妖魔鬼怪到處跑啊。你知道那些白癡在製造什麽謠言嗎？五方瘟鬼！你相信嗎？他們說夜裏的城外有五方瘟鬼在蠢蠢欲動。”客棧掌櫃嗬嗬笑起來，大肚皮一抖一抖。

    令公鬼可笑不出來。他記得，五哥提到過形狀奇怪的生物，當時那裏肯定是有一隻黑神殺將的。“什麽樣的五方瘟鬼？是什麽樣子？”

    “什麽樣的？我不知道啊。就是奇怪的形狀唄。可能是黑水修羅吧，或者黑神殺將。還有人說是陰長生讚陀屈多尊者本人，五十尺高呢。你想啊，人們一旦信以為真，能想象出多少妖怪呢？我們不用擔心這個啦。”鐵掌櫃看了他一會兒。“你要出去？”

    “啊，就算是今天，我也對那事提不起什麽興趣，不過這裏幾乎隻剩下我一個人了。”

    “你的朋友不去？”

    “馬鳴不舒服。也許遲些吧。”

    “好吧，不管怎樣，你現在要特別小心。就算是今天這個日子，銀蟾女王的擁護者也還是人丁單薄啊，他媽的，真沒想到有朝一日會變成這樣。你最好還是從小巷子那裏出去吧。對麵街坐著兩個該死的混蛋在監視我的大門呢。真是受不了，他們知道我的一舉一動！”

    令公鬼滑進巷子之前，先把頭伸出去看了看兩邊。一個鐵掌櫃雇傭的大個子漢子站在巷子口，斜靠著一根長矛，懶洋洋地看著外麵跑過的人群。令公鬼知道，這隻是表麵而已。這個家夥名叫杜平，透過低垂的眼瞼看得見所有的一切，而且他公牛似的強壯身體像貓一般敏捷。他還認為銀蟾女王是賦予萬物生命的太陽，或者與此類似的偉人。在大順發這裏，有十幾個跟他一樣的人守在周圍。

    令公鬼走近巷口時，杜平的耳朵抖了一下，但懶洋洋的目光一直沒有離開街道。令公鬼知道這個人已經聽到自己的靠近了。

    “夥計，你今天要小心自己的後背啊。”杜平的聲音就像砂礫在砂鍋裏摩擦，“當這裏遇上麻煩的時候，我們可是指望你能幫忙的呀。要是你被人從背後紮了一刀倒在外麵某處，可就幫不上我們了。”

    令公鬼瞄了瞄這個精壯的大家夥，沒有露出自己的驚訝之情。一直以來他都盡量把自己的寶劍藏起來，這是頭一次有鐵掌櫃的保鏢表示他們認為他真的會使劍。杜平沒有看他，他的做活是守護客棧，他很盡職。

    令公鬼把寶劍又往披風裏推了推，加入人流之中。他看見客棧掌櫃說的那兩個人了，就在街對麵，站在兩個倒置的木桶上麵，俯視人群，應該沒有注意到自己從巷子裏走出來。這兩個人對於他們的立場毫不掩飾，不但把自己的寶劍用白布紅繩纏起來，還戴著白色的布條，帽子上也別著白色帽徽。

    令公鬼到達原壽沒多久，就得知如果用紅布來纏寶劍，或者佩戴紅色布條和帽徽，表示支持銀蟾女王。白色則表示認為銀蟾女王和嘉榮鬼子母們的來往應該為迄今為止的所有災禍承擔罪責，包括壞天氣、莊稼不生長、甚至假的應化天尊。

    令公鬼自然不想卷入原壽的政治~鬥爭。隻是當他知道時，已經太遲了。這也不僅僅是因為他已經選擇了立場。雖說他不是有意的，但必竟是選了。城裏的形勢已經到了不容許任何人獨善其身的地步。就連外地人也戴布條、別帽徽、纏寶劍，而且，白色遠比紅色多。也許有些人心裏不是那樣想的，但他們遠離家鄉，而原壽城裏白色處於壓倒性地位。那些支持銀蟾女王的人要麽不出門，要麽成群結隊以求自保。

    然而，今天是不同的。至少，表麵如此。今天，是原壽慶祝天命戰勝邪惡的日子。今天，假的應化天尊會被押進城中，呈見銀蟾女王，然後才會被帶往嘉榮。

    至於隻有鬼子母們才可以對付一個真正可以引導紫霄碧氣的人這方麵，沒有人願意提起。這是事實，卻沒有人願意談論它。天命戰勝了邪惡，玄都的武士參加了最前線的戰鬥今天，隻有這一點是最重要的。今天，其他的所有事情都可以先放下。

    不過，真的能如願嗎？令公鬼表示懷疑。人們奔跑著，歌唱著，揮舞著旗幟，歡笑著，但是紅方的人仍然十人、二十人地聚在一起，而且，沒有人帶著女人和小孩。

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