“沒用，倀鬼幾乎感覺不到箭，就像筷子插進棉花裏，“退魔師喊道，”它們必須被砍成碎片才會死，除了饑餓以外幾乎沒有其他感覺，隻是有時候也會害怕。“

    令公鬼緊緊趴在馬鞍上，聳聳肩膀試圖緩解緊繃的雙肩。他整個胸部都繃得死緊，幾乎喘不過氣來。他的皮膚像被熱針紮刺一般刺痛。滅絕之境的地形變成了丘陵，他已經看到他們將要爬的盤旋山路和遠處的高山隘口了，就在那裏，像是一個用斧頭在黑石上劈開的缺口。

    這可真是活見鬼，那裏有什麽樣的妖怪，竟能嚇走我們身後的倀鬼？這回我可是要如何是好，我從來沒試過如此害怕。我不想再走了。不走了！令公鬼搜尋著火焰和太虛，又開始責罵自己。笨蛋！你這個驚惶懦弱的笨蛋！你不能留在原地，你也不能回頭。難道你打算留下半夏獨自麵對這一切嗎？太虛躲避著他，成了形卻又碎成一千個光點，再成形，再碎裂，每一個光點都灼燒著他的骨頭，令他痛苦地顫抖著，以為自己快要爆裂。哪位路過的神仙爺爺幫幫我啊，我不行了。哪位路過的神仙爺爺幫幫我啊！

    令公鬼收起紅棕小馬的韁繩，打算回頭去跟那些倀鬼決一死戰。不論身後是什麽妖怪都好，他寧願對付它們，而不是山上的那些。正在此時候，地麵忽然變了。就在兩個山坡之間的斜坡上，就在坡頂與山峰之間，滅絕之境消失了。

    綠葉平和地覆蓋在伸展的枝椏上，微甜的春風吹拂著綠草，草裏點綴著色彩豔麗的野花如同一張地毯。蝴蝶和蜜蜂在花間飛舞，畫眉放聲歌唱。

    他目瞪口呆卻繼續往前衝，直到忽然發現純熙夫人、孔陽、巫鹹還有大家都已經停了下來。他慢慢地收住韁繩，驚愕不已。半夏的眼睛快要從眼眶裏跳出來了，湘兒也大張著嘴巴。

    “好了，我們安全了，”純熙夫人說道，“這是無啟族的地方，河陰鬼門就在這裏。滅絕之境裏的任何妖怪都無法進入這裏。”

    “我還以為它在山的另一邊，”令公鬼有點口齒不清，他仍然能看見填滿北方天地相交之處上空的山峰和那些隘口，“您說過它總是在過了高山隘口之後出現的。”

    “這個地方，”從樹木那邊傳來了一個深沉的聲音，“總是在它該在的地方，隻是需要它的人位置改變了。”從樹葉之中走出一個比巫鹹還要高大的人形身軀，他的個子與巫鹹的比例就相當於巫鹹與令公鬼的比例，他的身體由藤蔓和枝葉雜合而成，綠意盎然生機勃勃。他的頭發是長長的綠草，披在肩上；他的眼睛是大顆的榛子；他的指甲是馬尾鬆的果子。綠葉充當他的束腰外衣和褲子；無縫樹皮充當他的靴子。蝴蝶圍著他飛舞，在他的手指上、肩膀上、臉上歇息。一片完美的翠綠中，隻有一個缺陷從他的臉頰往鬢角直到頭頂有一道深深的疤痕，疤痕處露出褐色的枯萎藤蔓。

    “顓頊之子！”半夏輕聲說道。那張疤痕臉露出了微笑，一時間似乎連鳥兒的歌聲也變得更加嘹亮。

    “小姑娘好見識，我當然是顓頊之子。除了顓頊之子還有誰會在這裏呢？”榛子眼睛盯在了巫鹹身上，“見到你真高興，小兄弟。過去，你們常常來看望我，但最近很少來了。”

    巫鹹連忙爬下他的大馬，正正式式地作了一個揖“我太榮幸了，樹大哥。”

    “睽違日久,拳念殷殊。”顓頊之子微笑著伸臂摟住黃巾力士的肩膀，站在巫鹹身旁的他就像一個站在男孩旁邊的成年人。“沒什麽榮幸不榮幸的，小兄弟，我們一起來唱樹木之歌、懷念偉大的神木和隱者之鄉、杜絕渴望吧。”

    他又仔細打量其他正在下馬的人，當他看到子恒時，眼睛亮了起來。“一個狸力兄弟！這麽說過去的日子真的重臨了嗎？”

    令公鬼呆看著子恒。至於子恒本人，他把自己的坐騎轉了個身，擋在了他和顓頊之子之間，然後彎腰檢查肚帶。令公鬼很肯定他這麽做隻不過是為了躲避顓頊之子疑惑的目光。忽然，顓頊之子對令公鬼說話了。

    “你穿的衣服真奇怪，應化天尊之子。太古神鏡已經轉動了這麽久嗎？應化天尊之道徒重回第一次會盟了嗎？可是你又配了一柄劍。不論是現在還是以前都沒見過你們佩劍呀。”

    令公鬼不得不舔了舔嘴唇才說得出話來“我不明白您在說什麽。您的意思是？”

    顓頊之子摸摸臉上的疤痕，一時間顯得很迷惑。“我說不出來。我的記憶被撕裂了，常常轉瞬即逝，留下來的部分就像被倀鬼咬過的葉片。不過，我肯定不——它又消失了。但是，這裏歡迎你。至於你，純熙夫人，你可真令我驚訝。這個地方最初建立的時候就定下了規則，沒有人可以第二次進入。你是怎麽來的？”

    “是不得已，”純熙夫人回答，“我的不得已，天下的不得已。其中最主要的，是全天下的不得已。我們是來找河陰鬼門的。”

    顓頊之子歎了口氣，就像風歎息著穿過茂密的枝葉“原來如此，我明白了。這麽說，混沌妖皇又再次蠢蠢欲動了。那部分的記憶仍然完整。我一直都害怕這一刻的到來。每一年，滅絕之境企圖入侵這裏的襲擊都在加劇。這一次為了把它們擋在外麵，付出的力氣是前所未有的巨大。來吧，我帶你們去。”

    令公鬼牽著小馬，和思堯村夥伴們一起跟在顓頊之子身後，個個都睜大雙眼東張西望，似乎無法決定自己該看顓頊之子還是看森林。誠然，顓頊之子是傳奇人物，是有生命的樹神，在錫城，不僅僅是娃子，幾乎所有人都坐在地窩爐前聽過許多關於他的故事。不過，在滅絕之境這樣一個地方裏，花草樹木雖然平常卻不得不算是一個奇跡，更別說天下的其他地方仍然陷於隆冬之中了。

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