“是的，如今成少卿已經被帶到嘉榮，我想，他已經被封禁了，沒有威脅了。”

    “但是，我們有幾個姊妹為了對抗他而犧牲。對於我們來說，即使隻是失去一位姊妹也是不能承受的損失，而我們在歸德的損失真是太慘重了。成少卿之前的那兩個假的應化天尊並不能引導紫霄碧氣，但盡管如此，坎都和震城的人們對他們依然記憶猶新。村莊被燒毀，士兵們在戰場上戰死。當我們要同時對付三個假的應化天尊的時候，不知道要花費多大力氣？那些自稱真應化天尊轉生的瘋子從來都不乏追隨者，這次有多少人會聚集在他們的旗下？戰爭的規模會有多大？”

    “前景還不至於晦暗到這個地步，”連翹說道，“就我們眼下所知，隻有鍾吾城的那個假的應化天尊會引導。他還沒來得及吸引太多追隨者，而且，應該已經有姊妹趕到那裏去對付他了。在黯河灣各處，汝寧人都在攻擊他們那裏的假的應化天尊和追隨者。至於睦州的那一個，已經被俘虜了，”她短笑了一聲表示驚訝，“想想看，這麽多的百姓之中，隻有睦州人竟會如此迅速地對付他們的假的應化天尊。如果你問他們，他們甚至不願意自稱睦州人，而是自稱候馬人，或者衛輝府人，或者這個大人、那位夫人的人。然而，就因為害怕他們的眾多鄰國中有人會趁機入侵，睦州人幾乎在他們的假的應化天尊剛剛張口宣布自己身份的時候就跳起來把他壓倒了。”

    “大同小異的，”純熙夫人說道，“同時出現三個假的應化天尊，這是不可小看的。有沒有姊妹成功得過讖語？”

    “這樣的可能性很小，好幾百年以來，鮮有鬼子母們顯露過這個天賦的任何跡象，可以說連一丁點都沒有所以，”當連翹搖頭時，她並不意外。不意外，還反而稍稍鬆了一口氣。

    她們三人在回廊的交匯處遇到了荷花姐。荷花姐行了一個完整的屈膝禮，深蹲下去，把淡綠色的裙擺寬寬地張開。“向嘉榮致敬，”她喃喃說道，“向鬼子母們致敬。”

    海門通節度使的妹妹可不是點點頭就可以打發的。純熙夫人拉著荷花姐扶她起來。“你太抬舉我們了，荷花姐。快起來，好姊妹。”

    荷花姐優雅地站了起來，臉帶紅暈。她從來沒有到過嘉榮，卻被一位鬼子母們喊作姊妹，即使是她這種身份的人也足以興奮了。她身材矮小，正處於中年，皮膚黝黑，帶著成熟美，臉頰上的紅暈更襯得她楚楚動人。“您真是太令我榮幸了，純熙夫人。”

    純熙夫人微笑道“我們互相認識有多久了，荷花姐？難道我現在得喊你作荷花姐姐，就像是我們從來沒有在一起喝過茶一樣嗎？”

    “當然不是。”荷花姐也微笑著回應。她哥哥臉上的堅毅線條在她的臉上同樣存在，臉頰、下顎，沒有一絲比她的哥哥柔軟。有些人說，盡管師左次是一個出名堅忍的統帥，他也遠遠比不上他的妹妹。“可是，丹景玉座殿下在這裏訪問海門通的時候，我私下裏喊他的小中、小舅舅，就跟我時辰候騎在他肩膀上時一樣，可是，在公眾場合就不能那樣了。”

    連翹嘖了一聲“有些時候正式禮儀是必須的，可是，男人們常常過於注重它們。請你喊我連翹吧，我則喊你荷花姐，可以嗎？”

    純熙夫人的眼角掃到了半夏，就在另一邊回廊的遠處，匆匆忙忙地轉過一個彎角。一個穿著皮革上衣的駝背身影低著頭，手臂上抱著大包小包，蹣跚地跟在她身後。純熙夫人容許自己露出了一個小小的微笑，但她的麵具立刻就恢複了。如果這個女孩在嘉榮也如此積極進取，她嘲諷地想著，總有一天她會登上丹景玉座，前提是她能學會如何控製這種積極性，而且還得有一個空置的丹景玉座等著她。

    當她把注意力轉回其他人身上時，青黛正在說話。

    “我很樂意能有機會了解你們的這裏的風土人情。”她臉上掛著坦率的微笑，像個少女一般，她的聲音很友善。

    當荷花姐把邀請擴大至請她們到她的私家花園參加她和她那些貴婦們的聚會時，純熙夫人讓自己的臉回複靜止，青黛則熱心地接受了邀請。青黛朋友很少，卿月盟以外的朋友更是一個都沒有，更別說鬼子母以外的了。她跟男人們，或者黑水修羅交朋友可能還更快些。純熙夫人不知道對於青黛，甚至對於卿月盟的所有鬼子母們來說，男人們和黑水修羅是否有區別。

    連翹解釋說，此刻她們正要去覲見丹景玉座。

    “噢，”荷花姐說道，“天佑銀蟾女王，願昊天上帝庇護她。那麽，遲些好了。”她站著低頭送她們離開。

    純熙夫人一邊走一邊打量青黛，但從不直接看著她。這個鬼子母們雙眼直視前方，若有所思地撅著月季花蕾一般的嘴唇，似乎把純熙夫人和連翹兩人都忘了。她在想什麽？連翹似乎沒有注意到任何不尋常，不過，她總是能全盤接受別人，不論那是對方原來的樣子還是裝出來的樣子。

    在巫鬼道的時候，連翹處事的言行一致就常常令純熙夫人驚異，而那些心思不正的人似乎總是認為她的坦率和誠懇，她對別人的包容是狡猾的偽裝。她們總是會對她的說到做到和有話直說措手不及。而且，她有一種透視事情本質的能力，並且接受她所看到的一切。此刻，她愉快地繼續談論消息。

    “玄都傳來的消息有好有壞。原壽街上的暴亂已經隨著春天的降臨而平息，可是仍然有言論，太多的言論，為了漫長的冬天而責怪銀蟾女王，也責怪嘉榮。比起去年，銀蟾女王的王位更加不穩，不過，她仍然坐在上麵，而且隻要呂誌真仍然是銀蟾女王衛兵的統帥，她就可以繼續坐下去。至於王位繼承人儀景公主和她的哥哥丙火王子，已經平安抵達嘉榮接受訓練。在巫鬼道，有人擔心傳統會被打破。”

    “隻要銀蟾女王還有呼吸，就不會。”純熙夫人說道。

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