令公鬼嚇了一跳，心想他都不知道這有多古怪，他為什麽這樣說？他回答自己，不要犯傻。這裏的人全都知道濮陽曲水的故事。隻要是關於戰鬥的古老傳說，他們全都了解。奶奶的，我必須控製自己。

    孔陽舉起拳頭回應。“血緣之於定陽！”令公鬼想如果他現在逃跑，他是否可以在人群中消失足夠長的時間，並跑到他的馬匹那裏？如果她派人追蹤我每走一步，他的緊張都在增加。

    當他們靠近女客樓時，孔陽突然爆了一句“注意趨禮！”

    吃驚之下，令公鬼本能地按照孔陽的吩咐，采取了趨禮的走路姿勢腰挺得筆直，但是所有肌肉都放鬆，就像是整個人都懸在一根綁著他的頭頂吊著他的線上。這是一種放鬆的，幾乎可說是傲慢的步態。外表是放鬆的；可他的內心當然沒有這種感覺。他沒有時間思考自己在做什麽。他們兩人齊步轉過了最後一道回廊。

    女客樓門口的女人抬起頭平靜地看著他們靠近。有些人坐在斜麵的桌子後，查看浩繁的賬本，不時做些記錄。其他人在做編織、或者針線和縫補活。穿著絲裙的夫人在看他們，穿著直裰的女仆也在看他們。拱形的大門敞開著，沒有守衛，隻有女人。不需要其他。沒有定陽漢子會在沒有受到邀請之下走進女客樓，但是，任何定陽漢子都隨時準備在有需要的時候守衛那道大門，並且會為有那樣的需要而驚駭不已。

    令公鬼的胃在翻騰，在發酸，很難受。她們會看一眼我們的寶劍然後把我們趕走。啊，那正是我的希望，不是嗎？如果她們把我們趕走，也許我還有機會逃掉，隻要她們不召喚守衛來追我們。他保持孔陽教他的姿勢，就像洪水中漂浮的一根樹枝一樣；保持著，就像隻有這樣他才不會轉身逃走。

    當他們兩人停下腳步時，荷花姐的一位女仆人——綠袖，一個圓臉女人，把她的刺繡放到一邊，站了起來。她的目光掃過他們兩人的寶劍，抿緊了嘴唇，但是沒有說什麽。所有女人都停下手中的活兒看著，沉默而專注。

    “二位爺來得正好，”綠袖說道，略略低頭。她瞥了令公鬼一眼，快得令公鬼幾乎不肯定自己是否看見了；這讓他想起了子恒說過的話。“丹景玉座殿下在等你們。”

    她做了個手勢，然後另外兩位夫人不是仆人；因為他們兩人是貴客走上前來引路。她們低了低頭，隻比綠袖稍微低了一根頭發那麽多，然後示意他們走進拱門。她們倆都斜眼瞥了瞥令公鬼，然後再也不看他。

    令公鬼想她們是在找我們三個人，還是隻找我一個？為什麽要找三個人呢？

    樓裏，他們倆吸引了令公鬼早就預料到的目光，罕見漢子的女客樓裏進了兩個漢子，他們的寶劍還引起了比挑起一邊眉毛更多的注意，但是，沒有一個女人說話。他們走過之後，女人們聚在一起竊竊私語，聲音低得令公鬼無法聽清。孔陽大步向前走，像是根本沒有注意到。令公鬼緊跟在引路女人的身後，希望自己能聽到她們在說些什麽。

    然後，他們來到了丹景玉座的房間前，門外有三個鬼子母。其中一個是那個高個子鬼子母——桑揚，手裏握著她的金色火焰雷擊木。另外兩個令公鬼不認識，從她們的披肩穗子看來，一個是鼉龍派，另一個是臨月盟。

    但是，令公鬼記得她們的臉，當他在這同一條回廊裏往外跑的時候，他見過她們瞪著他。光滑的鬼子母的臉蛋，洞悉一切的眼睛。她們挑起眉毛，嘟著嘴唇，打量著他。給孔陽和令公鬼引路的女人屈膝行禮，把他們交給了鬼子母們。

    桑揚微微笑著看著令公鬼。盡管她在微笑，她的語氣卻帶著嚴厲。“孔陽同袍，你今天為丹景玉座殿下帶來什麽？一頭年輕的小老虎？你最好不要讓紺珠派看到他，否則她們會在他來得及呼吸之前把他收為自己的退魔師。紺珠派喜歡趁他們年輕的時候俘虜他們。”

    令公鬼心想，汗水是否真的有可能在皮膚內麵流淌。他覺得自己此刻就是這樣。他想看孔陽，但是，他總算記得退魔師關於這個場合的指示。

    “我來自曾經是濮陽曲水的錫城，我是令公鬼，令老典之子。鬼子母桑揚，我應丹景玉座殿下的召喚而來。我準備好了。”他驚訝地發現自己說的話一次都沒有發過抖。

    桑揚眨眨眼，她的微笑退去，變成若有所思“孔陽同袍，他不是個放羊的麽？他今天早上可不是這麽自信的。”

    “他是一條好漢子，桑揚，”孔陽堅定地回答，“不多不少。我們就是我們。”

    鬼子母搖搖頭“這世間每一天都變得更奇怪。我猜鐵匠也會戴上冠冕用高調說話了。在這裏等吧。”她走進房間，通報他們的到來。

    她隻離開了一會兒，但是留下的鬼子母的目光使令公鬼很不自在。他竭力按照孔陽的教導淡漠地回應她們的凝視，她們則把頭湊在一起低聲談論。

    她們在幹什麽？

    她們知道些什麽？

    她們打算對我做什麽，她們打算封禁我嗎？那是否就是孔陽說的不論宿命如何，站直腰迎接它的意思？桑揚回來了，招手叫令公鬼進去。

    當孔陽起步跟上時，她用雷擊木擋在他的胸前阻止了他。“

    你不要進去，孔陽同袍。純熙夫人有使命給你。你的小老虎自己一個人很安全。”

    門在令公鬼的身後關上了，但是關上之前，他聽到了孔陽的聲音，強而有力，但聲音很低隻說給他一個人聽。

    “血緣之於濮陽曲水！”房間裏，純熙夫人坐在一邊，另一個他在地牢裏見過的辛夷盟鬼子母之一坐在另一邊，但是，吸引他目光的，是坐在寬闊的桌子後高高在上的椅中的女人。窗簾半遮著箭縫，漏進足夠的光芒照在她的身後使她的臉難以看清。不過，他仍然認得她——丹景玉座殿下。

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